Amare la Luna Rinata: Non Lasciarla Mai Andare

Il Piano

Valerie

— Perché non sei di sotto? Non sai che i tuoi genitori e Alyn ti stanno aspettando? — abbaiò, fulminandomi con lo sguardo.

Come voleva la tradizione, la colazione nella casa del branco non poteva iniziare senza la mia presenza. Era per questo che mi sforzavo di svegliarmi così presto, nonostante odiassi la mattina.

Se non fossi stata sotto shock, me ne sarei accorta.

— Io… scusa — balbettai — stavo solo…

— Niente scuse — mi interruppe. — Alyn si è appena ripresa da un raffreddore e tu la fai aspettare per mangiare? Vieni. Fai mangiare tutti.

Chiusi la bocca mentre lui si voltava. Non mi lasciò nemmeno dire una parola. Lo shock svanì, lasciando posto a un dolore familiare. Sorrisi amaramente.

Certo. L’unica cosa che contava per lui era Alyn.

Pensavo di esserci abituata. Ma riviverlo faceva più male. Soprattutto ora.

— Eccoti! — sbuffò mia madre appena arrivai. — Il cibo si sta raffreddando. Vuoi far ammalare di nuovo Alyn?

Strinsi la mascella. Alyn poteva mangiare quando voleva. Come i miei genitori, se fossero stati a casa loro. Ma non era così. I miei genitori insistevano per venire nella casa del branco. La casa che doveva essere solo per me e Tristan. Per tutto. Con Alyn coinvolta, lui le aveva praticamente dato una casa qui.

Se non ci fosse stata la tradizione, non avrei dubbi che si sarebbero dimenticati di me.

— Mamma, va bene. Non criticarla. Sono sicura che aveva altro da fare — sorrise Alyn con grazia. Mi si rivoltò lo stomaco. Le sue confessioni e quel sorriso erano impressi nella mia mente.

— Non difenderla. Non stava facendo altro che essere pigra — disse Tristan al mio fianco. Non mi lanciò nemmeno uno sguardo.

Deglutii, incassando le sue parole, prima di sedermi.

Sembrava un giorno come tanti. Anche nella mia vita passata. Ma ogni volta che guardavo Alyn, restavo in guardia. Come se mi aspettassi che mi saltasse addosso. Eppure non successe nulla.

Non ne aveva bisogno, capii. Non doveva mostrare la sua malvagità quando tutti la sostenevano comunque.

Ed ero l’unica a saperlo.

Per tutta la colazione, i miei genitori si lamentarono di ogni cosa che consideravano colpa mia. Alyn restava in silenzio, difendendomi debolmente. Il che alimentava solo il loro veleno verso di me. Era sottile. Ma così ovvio da rendermi sempre più amara dentro.

Eppure, non potevo fare nulla.

Non era lo stesso della mia vita passata?

Ora vedevo chiaramente come li rivoltava contro di me, mentre si avvicinava a loro. Conquistando la loro ammirazione e riversando la loro rabbia su di me.

E tutti stavano al gioco. Inconsapevoli di cosa succedeva.

Avevo lottato così tanto nella mia vita passata. Sperando in un cambiamento. Ma cosa avevo ottenuto?

I miei sforzi servirebbero a qualcosa ora?

Avevo ancora meno appetito per il cibo sul tavolo. Guardarlo mi faceva ribollire il sangue. Gli occhi mi si riempirono di lacrime. Era stato preparato secondo i gusti di Alyn. Non ricordavo l’ultima volta che avevo mangiato qualcosa che mi piacesse.

La nausea aumentò. Mi guardai intorno. Erano tutti concentrati su Alyn. Nessuno mi notava. A nessuno importava di me.

Andava avanti da tanto. Un’esistenza miserabile. Senza potere.

Prima che me ne accorgessi, persi il controllo. Sbattii le mani sul tavolo da pranzo e uscii di corsa. Non ce la facevo più.

Me l’aspettavo. Ma riviverlo rendeva tutto più chiaro. Appena chiusi la porta della stanza, crollai in lacrime.

Ora sapevo tutto quello che aveva fatto. Ma a cosa sarebbe servito? Avevo sempre lottato. Fatto del mio meglio per il branco. Solo per essere sminuita in cambio. Non era solo la sua astuzia. Loro non la mettevano mai in discussione. Non credevano mai a me.

Perché sacrificarmi ancora per gente a cui non importava? Che non si era nemmeno degnata di esserci mentre esalavo gli ultimi respiri?

Non c’era lotta quando lei era la vincitrice. In ogni caso avrei perso. Sarei morta infelice.

La determinazione mi invase. Questa volta non poteva succedere.

La mia morte era iniziata con un piccolo conflitto. Ironicamente istigato da Alyn con un altro branco. La soluzione sarebbe stata semplice se mi avessero ascoltata. Eppure Tristan e il branco mi ignorarono.

Non solo lei. L’intero branco non era sicuro. Né per me né per mio figlio.

Deglutii.

La soluzione era semplice: dovevo rinunciare al ruolo di Luna. Spezzare il legame dei compagni. E lasciare il branco. Questo significava diventare una Rinnegata. Lasciare tutti quelli che conoscevo. Tutto ciò che avevo costruito in una vita.

Ma avrebbe significato anche liberarmi da questo inferno. Avrebbe significato vivere.

Chiusi gli occhi forte. Corsi alla scrivania e tirai fuori un foglio per pianificare.

La vita sarebbe stata diversa. Ma ne sarebbe valsa la pena. Avevo risparmi che toccavo raramente, tranne per il bene del branco. Con quelli, potevo iniziare una nuova vita. Sopravvivere nel mondo umano.

Alcune città confinavano con altri territori di branchi. Ma non avevo intenzione di farmi notare. Se mantenevo un basso profilo, potevo vivere in pace tra gli umani.

La speranza crebbe nel petto. Poteva essere la soluzione. Un nuovo inizio per riscoprire la mia identità. Senza catene. Non sarei più stata in questo posto dove restavo senza potere e vulnerabile.

Forse la Dea della Luna aveva davvero avuto pietà di me. In ogni caso, non avrei sprecato questa opportunità.

Dopotutto, non era questo lo scopo di essere rinata?

All’improvviso la porta si aprì e mi voltai. Era Mina con un vassoio.

— So che non hai mangiato bene, così ti ho preparato un’altra colazione — disse, posando il vassoio sulla scrivania. Senza dubbio aveva sentito cosa era successo a colazione.

L’aroma del cibo mi fece venire le lacrime agli occhi. Pancake ai mirtilli. I miei preferiti.

— Come si sente, Luna? — mi chiese. Era la prima. E probabilmente l’ultima a chiederlo.

— Mina — sospirai. Era solo una cameriera. Eppure era stata la più leale. La più premurosa. Ricordavo ancora, nei miei ultimi istanti confusi, come mi aveva stretta. Era l’unica persona che mi era davvero rimasta accanto. Che aveva pianto per me.

La vulnerabilità mi fece parlare senza pensare.

— Cosa ne pensi di lasciare questo posto? — chiesi.

— Luna? — sussultò lei.

Scossi la testa. — Lascia stare. Erano solo pensieri senza senso.

La congedai in fretta e abbassai lo sguardo sul quaderno dove avevo scarabocchiato. I piani erano abbozzati. Ma ero determinata.

Me ne sarei andata.

…

Era il momento, pensai, fissando la festa che avevo già vissuto.

Avevo gestito facilmente i preparativi per la festa dell’anniversario. Per tutta la settimana, la maggior parte del tempo l’avevo dedicata al mio vero obiettivo.

Ora, vestita dello stesso abito bianco e oro che avevo indossato l’altra volta, ero pronta.

E avevo scelto proprio questo giorno.

Lanciando uno sguardo di lato, il cuore mi fece male. Accanto a me, Tristan si chinava verso Alyn. La imboccava. Rideva con lei. La confortava. Questa era la nostra festa di anniversario. Eppure si comportava come se lei fosse la sua Luna. Davanti a tutto il branco.

Non potevo fare nulla per fermare quell’umiliazione palese. Sentivo i mormorii attorno a me. Tutti mi deridevano. Perché ero la sua compagna predestinata quando lui chiaramente preferiva lei? Era stato un errore della Dea della Luna? Perché non ero incinta?

— È passato un anno e la Luna non è rimasta incinta? — sentii.

— Forse se si comportasse meglio, avremmo un erede ormai — una risata particolarmente forte riempì la sala. Tutto il branco si zittì per un momento. Silenzio totale.

Il cuore mi fece male anche se me l’aspettavo. Strinsi la mascella e mi alzai di scatto, pronta ad andarmene.

Sapevo che non sarei andata lontano.

Proprio come avevo previsto, Alyn si alzò accanto a me. Come se fosse pronta a consolarmi. Eppure, quando mi girai verso di lei, lei sussultò.

Il vino che teneva le macchiò il vestito verde. E sembrava che la colpa fosse mia.

— Valerie! Cos’hai fatto!? — abbaiò Tristan, alzandosi.

Sorrisi con amarezza, guardando la sua espressione scioccata. Non potevo credere di essere stata cieca alla sua recita. Questo era il suo piano. Screditarmi ancora di più. Nonostante tutto fosse già a suo favore.

— No Tristan, è stato un incidente. Valerie non voleva — supplicò lei, avvolgendosi a lui.

— Chiedi scusa! — scattò lui, ignorando le sue parole. I miei genitori si alzarono e mi fulminarono.

Non era umiliante? pensai con amarezza. Non esitava a mostrare a chi teneva davvero. Nemmeno davanti al branco.

Nella mia vita passata, avevo discusso. Avevo detto che non era colpa mia. Non aveva funzionato. I miei genitori mi ignorarono. Il branco ebbe solo più voci. Questa volta sulla mia malvagità verso Alyn. L’unica che venne da me fu Alyn stessa. Il giorno dopo, piagnucolando innocentemente che non voleva che succedesse.

Questa volta, però, sarebbe stato diverso. Sorrisi serena e chinai il capo.

— Mi dispiace tanto, Alyn — dissi.

Quando rialzai lo sguardo, vidi lo shock sui loro volti. E la maschera di Alyn cadere. Il suo piano era fallito.

Si aspettava che protestassi. Che cementassi il problema. Ma non ce n’era bisogno. Non quando avevo il mio obiettivo.

Allontanandomi da loro, mi girai verso il branco.

— Sembra che anche in un giorno così gioioso, continui a mettere in imbarazzo il branco — sorrisi con amarezza. — Le voci mi seguono ovunque vada. E persino il branco che cerco di servire mi vede come un peso.

I membri del branco fissavano in silenzio. Scioccati. Pensavano che avrei continuato a sopportare?

— Quindi, ho preso una decisione — dissi. — La decisione di lasciare questo branco.

Sollevai il mento e sorrisi.

— Mi dimetto da Luna del branco Eclissi!