The Billionaire's Creed

Chapter 2: Mister Grumpy

LUCY

Kararating lang namin ng mga kasamahan ko sa halos twenty-four hours flight from Manila to Santorini, Greece. We had long boring stopovers. Akala ko pagpapahingahin muna kami o ‘di kaya may warm welcome with a banquet pagkarating namin dito sa Riviera Santorini Hotel.

I was so disappointed when the hotel driver took us to Mister Grumpy's conference room with our luggage. Ngunit nawala rin agad ang pagkadismaya ko ng makita ko ang magnificent view—the beautiful ocean scenery dito sa kinatatayuan ko. Napako ang mata ko sa dagat at hindi ko namalayan wala na pala ang atensyon ko sa lalaking nagsasalita sa harapan.

Hindi ko alam kung siya ba ang boss namin o may ari ng hotel. Sa palagay ko naman regular na empleyado rin siya. He was wearing cargo shorts and a printed polo shirt. Nakasuot ito ng blue Nike running shoes na bumagay naman sa get up niya.

I didn’t expect he would notice ang kawalan ko nang atensyon sa kaniya. Napahiya ako when he called my attention.

“Eyes and ears on me, Miss Montero. I don’t repeat instructions,” turan nito sa akin in an authoritative obnoxious tone of voice.

Iiwan ko na sana sa Pilipinas ang ugali kong may pagkabalahura at walang preno ang bibig but I need to fightback sa pamamahiya niya sa akin. I did my best to control my rudeness pero sadyang embedded na yata sa katawan at isipan ko ang pagiging pilosopa at pagka-pranka.

Sunod-sunod ang tanong ko rito hanggang sa nahalata ko na medyo na irita na ito sa kadaldalan ko. I pretended listening to him pero ang totoo pinagpapantasyahan ko kung ilan ba ang pandesal sa loob ng polo shirts niya. I wanted to know if balbon ang dibdib nito.

Hinintay ko talaga siyang tumalikod para masilayan ko kung matambok ba ang pang-upo nito. Hindi kasi iyon natural sa mga lalaki. I like my man to have that sexy round behind. Iyong mas matambok kaysa sa akin. Parang ang sarap paluin. Kakaunti lang ang may perfect rounded rear end sa mga kalalakihan. Mister Grumpy’s ass is more than perfect!

Holy macaroni! Natagpuan ko na yata ang aking tadhana. He’s the perfect type of man for me. Matangkad, he’s friggin’ hot! Ang tangos ng ilong at sobrang pungay ng mga mata. And crap! His lips. I like him to be my first kiss. Ang tanong patulan niya kaya ako? Eh, masamang ugali ang pinakita ko rito.

“Employee to employee love affairs is forbidden unless the contract has ended."

Anong klaseng hotel ito? Bakit bawal ang pag-iibigan ng empleyado? Siguro si Mister Grumpy umiiwas sa mga Marites. Baka allergic siya sa mga Karen o ‘di kaya iritado sa Felicia at Maria. Akala ko ay may kasunod pa. Limang alituntunin lang pala. I think I can manage one to four, but five? Mm-hmm. . . I don’t think so. Kung totoo man ang love at first sight? Mister Grumpy already took my heart bago ko pa man ipaubaya sa kaniya.

"Any questions?"

“Sir, paano kung ma-inlove ang isa sa amin sainyo?”

Gaga rin talaga itong si Jaedynn. Malamang napansin nito ang makailang ulit ko nang pagtuck ng takas kong buhok sa likod ng aking tenga. I repeatedly tuck my hair kahit wala naman takas na buhok dahil naka neatly bun ang kulot kong buhok. Makailang ulit ko rin kinagat ang pangbaba kong labi at binasa ng dila ko. I don’t care if he gives me an instant sanction. All that matters is that Mister Grumpy notices me. I’m hoping my simple flirtation works.

“Ang tanong maiinlove ba ako sa isa sa inyo? Kids, matanda na ako. Ang babata ninyo pa para sa isang katulad ko.”

Hindi pa nga ako nakakaligaw busted na agad? Walang hindi nakukuha ang isang Lucette Montero. You happen to be my next target, Mister Grumpy. You will surely fall under my charm in no time.

“Si sir, sabi mo ayaw mo ng personal matters. But then, you admitted you’re single. Sige, sir. Pagkatapos ng affiliation liligawan kita. Ready to mingle ka pa naman siguro. 'Di ba?”

Hindi ko talaga alam kung saang lakas ng loob ako kumuha para walang pakundangan kong direktang itanong ‘yon sa kaniya. Para akong low-class cheap woman. Daig ko pa ang kaladkarin sa mga katagang binitawan ko. But, it’s too late. What has been said is said and done. Lucy, get a grip of yourself! Nagkakalat ka na naman. Nakakahiya. Paano kung makarating sa Daddy ko ang mga pinaggagawa ko rito? Baka sunduin niya naman ako at sabihing,”You’re grounded, young lady!”

Inakay na ako ni Jaedynn palabas ng conference room.

“Hoy! Kalurkey ka kang bakla ka! Anong pinagsasabi mo sa boss natin? Kung i-terminate niya ang affiliation contract mo? Eh, ‘di goodbye Chef Lucy ka na?”

“Hindi niya ‘yon i-teterminate. Believe me. He likes me, Jaedynn.”

“Kasing kapal rin ng semento ‘yang pagmumukha mo noh, Lucette?”

“I’ll give you my Dior sunglasses if I am mistaken.”

“Tiyak, tala ka. Love affairs are forbidden.”

“Alam mo parang bet ko ‘yan. Ang bawal na pag-ibig!Rawr!”

“Puro ka kalokohan,Lucy. Tara na hatid na kita sa room mo.”

“Jae, paano ‘yan? Bukas hiwalay na tayo.”

“Ito parang engot ka. Maka-hiwalay ka riyan. Ano tayo mag-jowa?”

“I mean sa hotel rooms ka ako kitchen. Hindi tayo magkakasama.”

“We can still eat dinner together. At least ‘yon man lang magkasama tayo.”

“Ay, bet, ko ‘yan bakla. Pero paano kung si Mister Grumpy gusto akong ka dinner date gabi-gabi?”

“Dinner date na pagkain or dinner — dinner?”

“Chaka! Bilisan na natin. We have exactly fifteen minutes to go back to the lobby.”

Pagkababa namin sa may lobby. We were all escorted to the lounge, which was a fancy buffet restaurant. Nagpakilala ang head ng housekeeping at ang head chef ng hotel. Inutusan ako ni Miss Jade na tawagin si Mister Grumpy.

Hindi talaga ako ang inutusan si Beverly. Agaw eksena lang talaga ako. Nagkakandarapa sa boss kong guwapo.

Kakatok sana ako kahit bukas naman ang pintuan. Kaso nakita ko siyang abala na kinukutinting ang cellphone niya. Curiosity kills me! He was so focused na hindi niya man lang napansin nakalapit na ako sa kaniya.

“Sir, pinatatawag po kayo ni Chef Jade. Kakain na raw po.”

“I’ll be right out.”

Sagot ni Mister Grumpy na hindi pa rin napapansin nasa likuran niya na ako. Kitang-kita ko ang wagas na ngiti niya habang nakatitig sa medyo blurry na stolen shot niya sa akin.

“Sir, you are staring at me earlier. At nakita ko rin kinunan ninyo ako ng stolen shot. Is that it, Sir? Ang chaka ko riyan! Do you want a selfie picture of me? Selfie kaya nating dalawa para sweet at romantic?”

Ang sarap niyang asarin mas lalong gumaguwapo kapag nagdidikit ang mga kilay nito.

“May kakapalan rin ang apog mo noh, Miss Montero.”

Gusto kong sabihin sakaniya. In life, you have to be thick-skinned and sometimes shameless.

“Lucy, sir. Call me Lucy.”

“Didn’t I make myself clear? Love affairs are forbidden, and that does not exclude me.”

Paano naman nakarating sa forbidden love affair ang pagalok ko ng selfie? Ibig sabihin he feels the same way as I do. Bet ko ‘to! Ang bawal na pag-ibig. Challenging! Kaya naman inasar ko pa ito lalo at hinaluan ng kalandian.

Dahil sa taglay kong kagaslawan akala ng lahat sa eskuwelahan ay papalit-palit ako ng nobyo. Pero ang totoo ni isa ay wala pa akong naging kasintahan. They are not my type. Gusto ko kasi iyong mas matanda sa akin para matured na mag-isip. Feeling ko kasi kapag malaki ang age gap the relationship flows smoothly. Kumpara sa kaederan ko lamang na puro sweet moments lang alam.

I like my first serious relationship to be challenging. Iyong tipong masarap kapag bawal. Gusto ko yong komplikado. I am not saying I wanted to be a third party or a mistress. Never in my dreams! Ang labo ko ba? Ayokong maging kabit lang katulad ng mommy ko.

“Deny to the bones ka pa, Sir Trent. Nakita ko na. You're lusting on my photo. Ayan oh, ebidensya."

Hindi ko alam kung bakit pati iyong bulging front of his cargo shorts ay napansin ko pa talaga. But I wasn’t kidding. His package is screaming! It's more than awake. Nakita kong namula ito kaya mas lalo kong pinag-igihan ang paglalaro sa damdamin niya. I can tell he likes me. God darn it! I like him too!

"My opinion? Forbidden love affairs are more enticing than you know. . . legal. Wanna give it a try, Trent?” I teased him.

“Sir Trent, Miss Montero. Sir Trent Valencia. Hindi tayo magka-level dito. I am the manager of this hotel. So, you respect me as your boss. Understood? Like I said earlier, love affairs between employees are forbidden. Gusto mo bang umuwi na sa Pilipinas?”

“I just got here. Pababalikin mo na ako agad?”

“I am warning you, Miss Montero. Today is not your official working day yet. Pero kapag inulit mo pa ang ginawa mo ngayon starting tomorrow. I won’t think twice. I’ll have your contract terminated.”

“Why did you take a stolen shot of me, Sir Valencia?”

“It’s for documentation.”

Documentation my ass! Gusto ko sanang isagot sa sakaniya but I choose na talikuran na lamang ito na hindi nagpapaalam. Masakit pala ma-busted. Ngayon alam ko na ang pakiramdam ng mga pinaiyak kong kalalakihan sa eskuwelahan. I turned down all of them para sa isang perpektong lalaki na pangarap ko. Now, I finally found that man. Hindi niya naman ako gusto.

“We’ll see how long you will deny your lust and desire towards me, Mister Grumpy. If that happens? I swear to all the Greek Gods, maghahabol ka at pahihirapan kita!”