บรรยากาศโดยรอบเริ่มสงบลงหลังจากเหตุการณ์วุ่นวายคลี่คลาย เสียงหอบหายใจของทุกคนยังคงดังแผ่วปะปนอยู่กับเสียงลมหายใจแรง ๆ ของผู้ที่เพิ่งผ่านการปะทะทางอารมณ์มาอย่างหนักหน่วง กลิ่นเหงื่อ ความกรุ่นของอารมณ์ที่ยังไม่จาง และแรงสั่นสะเทือนในอกยังคงค้างอยู่ในอากาศ
มะนาวกับพิ้งค์พลอยที่พยายามประคองเพื่อนให้เข้มแข็ง ทว่าด้วยหน้าที่และภาระที่ยังรอ พวกเธอจึงขอตัวกลับไปก่อน ทิ้งไว้เพียงพริกแกงที่ยังหายใจแรงเล็กน้อย กับขุนศึกที่ยืนข้างเธอไม่ห่าง ดวงตาของเขายังคงจ้องเธออย่างไม่ลดละ ทั้งแวววาวด้วยความห่วงใยและกรุ่นเคือง
ขุนศึกยืนกอดอก คิ้วขมวดเข้าหากันจนเป็นเส้นลึก สายตาคมดุดันเต็มไปด้วยคำถามและความรู้สึกที่ยังไม่สามารถคลายออกได้ง่าย ๆ
พริกแกงนั่งลงบนม้านั่งข้างบันได เงยหน้าขึ้นสบตาเขาเต็ม ๆ ด้วยแววตาผสมระหว่างความหงุดหงิดกับความสับสน
"มองแบบนั้นหมายความว่ายังไง..?" น้ำเสียงของเธอแข็งขึ้นเล็กน้อย พอ ๆ กั
