No badalar da meia noite, o grande relógio da sala de estar avisava que um novo ano tinha chegado. Beatriz assistia fogos de artifício explodirem pela janela, e ao seu lado direito estava Alex, assistindo tudo pelo mesmo ângulo que ela. Todos brindaram a entrada de 1851, e mais ou menos uma hora e meia depois, cada convidado seguiu para o seu próprio destino. Richard tinha avisado para Marcus durante a festa que precisavam conversar, e o barão foi de imediato para o escritório do conde de Durham, esperando o momento propício de poderem ficar a sós. Quando mais da metade já havia partido, o marquês foi de encontro ao seu namorado, conferindo se durante o seu percurso do salão de baile até o escritório, alguém o observava. Ele trancou a porta do cômodo, e se dirigiu até Marcus, que estava se
