Cruel Claim

CHAPTER 7

SIYAM na buwan ang lumipas at nasa vault room pa rin siya. Hindi na siya nakalabas pa kahit isang beses sa loob ng siyam na buwan na 'yon.

Pero isang tawag niya lang sa mga katulong mula sa intercom ay agad na pumupunta ang mga ito at binibigay ang hiling niyang mga pagkain at gamit. Pero hindi basta-basta nakakapasok ang mga ito, tanging mayordoma lang ang may access sa pinto. Most days, her meals were left on a small service elevator, and she would wait until the tray reached her before opening the hatch.

At katulad nga ng pangako sa kaniya ng asawa niya na paaralin siya ng college ay tinupad nga nito, kaso online nga lang. IT ang kinuha niyang kurso, at apat na professor ang nakakausap niya araw-araw maliban na lang kapag weekend.

She took her classes through video calls with her professors, sitting through lessons in programming, database management, computer networking, and even web development.

It wasn’t the same as being in a real classroom, but somehow it still felt like she was living the life of a student.

For the first time, there were no cruel stares, no mocking words thrown at her. She ate whatever she craved, watched films to pass the nights, and played video games when classes were over.

Sa madaling salita ay para siyang anak mayaman. Iyon nga lang ay nakakulong at hindi puwedeng lumabas kahit na gustuhin pa niya. Pero para sa kaniya ay hindi na rin masama, dahil ano pa ang silbi ng paglabas niya kung pangungutya lang din naman ang naririnig niya mula sa ibang tao?

Gayunpaman ay nakakaramdam pa rin siya ng lungkot dahil nami-miss pa rin niya ang kaniyang ama, kahit na hindi maganda ang trato nito sa kaniya ay nangungulila pa rin siyang makita itong muli, dahil ama niya pa rin ito, nag-iisa niyang pamilya.

Pero nang bisitahin niya ang social media account ng stepsister niyang si Amera ay nakita niyang masaya naman ito sa mga uploaded photos nito. May mga caption pa na dinner with my Mom and Dad ang nakalagay kahit mag-isa lang ito sa litrato sa loob ng restaurant. Ibig sabihin ay nakabalik na nga ang kaniyang ama ng ligtas, at dahil wala naman pakialam sa kaniya ay mukhang nakalimutan na nga siyang hanapin pa.

Malungkot, pero unti-unti na rin niyang natanggap.

Nangako naman sa kaniya ang kaniyang asawa na balang araw ay ilalabas din siya nito sa vault room, basta maghintay lang siya, dahil darating din ang tamang panahon.

Ngayon ay nakaupo lang siya sa kaniyang kama at nakasandal sa headboard. For the past months, she had distracted herself with movies and video games, but now she found comfort in novels. Kaya naman every week ay pinapadalhan siya ng bagong libro ng kaniyang asawa na ayon dito ay ito mismo ang personal na bumili para sa kaniya.

Nagugulat na lang siya sa mga napipili nitong libro na lahat ay puro R18. Hindi niya alam kung sinasadya ba nito o sadyang bili lang nang bili basta kung ano lang ang mapili ng mata.

Natutuwa naman siya sa trato nito sa kaniya, at habang tumatagal ay hindi lang siya nagiging komportable sa piling nito, dahil ramdam niya sa sarili niya na pati puso niya ay hinahanap-hanap na ito. At mas gusto niyang nakahiga sa braso nito bawat gabi at nakakatulog sa yakap nito.

Hindi naman siya nito gabi-gabi pinupuntahan, madalas ay dalawang beses lang sa isang linggo. Pero minsan ay inaabot ng buwan lalo na kapag nagpapaalam ito sa kaniya na aalis ng bansa.

She still didn’t know what kind of work he did. He told her he was only twenty-four, but how could someone that young already be so wealthy? Naisip na lang niya na mayaman siguro ang pamilya nito, at kaya laging wala sa bansa ay dahil busy sa negosyo ng pamilya.

Ayos na rin kung hindi man siya nito magawang ipakilala sa pamilya nito. Naiintindihan naman niya, dahil tulad nga ng sinabi nito ay malaki ang utang ng ama niya sa ama nito. So ibig sabihin kapag nakilala siya ay posibleng mapahamak pa siya.

Pero malakas ang kutob niya na isang malaking sindikato ang pamilya nito, dahil base sa narinig niya mula sa kaniyang ama nang magtalo ito kasama ng asawa nung gabing 'yon ay nagde-deliver ito ng cocaine mula sa boss nito at dinadala sa mga malaking kliyente.

“Magandang gabi, ma'am.”

Mula sa pagbabasa ng libro ay napalingon siya nang bumukas ang pinto at pumasok ang nakangiting mayordoma na may buhat na food tray.

“It's time to eat dinner, ma'am,” magalang na sabi nito at nilapag na ang dalang tray sa ibabaw ng study table.

“Manang, halika po rito. May tanong ako sa 'yo,” pagtawag niya rito at binaba na ang binabasang libro.

Mabilis naman lumapit ang matandang mayordoma matapos ilapag ang tray sa table.

“Ano po 'yon, ma'am?”

“Maupo ka po muna.”

Naupo naman ang matanda sa gilid ng kama.

“Ngayon ko lang po ito itatanong sa 'yo, manang. 'Yong asawa ko ba ay nagkaroon na ng girlfriend dati?”

Napakurap na lang ang matanda nang marinig ang tanong niya. “Hindi ko po alam, ma'am.”

“So hindi mo pa po siya nakita na nagdala ng babae rito sa mansyon?”

Mahina itong umiling. “Hindi pa po, ma'am.”

“Puwede mo po bang sabihin sa akin kung ano ang itsura ng asawa ko? Please?” Humawak pa siya sa braso nito at ngumiti. “Please po, manang.”

Napangiwi naman ang matanda na parang hindi na alam ang isasagot. “N-Naku, ma'am, sinasabi ko naman po sa inyo dati pa na hindi ko puwedeng sabihin. Bawal po 'yon, mapapagalitan ako ni Sir.”

She pouted. “Huwag ka po mag-alala. Promise, hindi ko babanggitin sa asawa ko. Basta sabihin mo lang sa akin kung anong itsura niya.”

“P-Pero, ma'am, malalaman pa rin po niya kahit hindi mo banggitin sa kaniya.” Ngumuso ito sa taas.

Sinundan naman niya ng tingin, at napasimangot na lang nang makita ang nakatutok na CCTV.

“Patayin mo na lang po kaya muna. Saan ba ang switch niyan? Nasa labas ba?”

“Magagalit po si Sir kapag nalaman niya. Mapapagalitan ako, ma'am.”

Napanguso na lang siya muli sa matanda. “Bakit ka po ba natatakot sa kaniya? Masungit ba siya sa inyo?”

“Hindi naman masyado, ma'am. Sige na, maiwan na kita. Tawagin mo lang ako kung may gusto ka pang kainin.”

Bago siya muling makapagsalita ay nagmamadali na itong lumabas at sumara na ang pinto.

Tanging pagsimangot na lang ang nagawa niya at dinampot na lang ang phone na nasa kaniyang tabi. Tinawagan na niya ang number ng kaniyang asawa. Pero ring lang ito nang ring at hindi naman sumasagot.

Kaya naman kumain na lang muna siya sa kaniyang study table. At nang kasalukuyan na siyang kumakain ay siya namang pagtunog ng phone niya sa kama. Napatakbo naman siya kahit kumakain at mabilis na dinampot ang phone.

From Husband: Yes, honey?

Napangiti siya sa nabasa. Honey na ang tawag nito sa kaniya.

Agad naman siyang tumipa ng reply.

To Husband: I missed you, honey. When will you come again? It’s been three nights already.

From Husband: Tonight. Prepare yourself, wife. I’m going to eat you.

Namilog na lang ang mga mata niya sa reply nito.

Wala na siyang inaksaya pang oras at mabilis na tinapos ang kaniyang pagkain. Nang matapos ay agad siyang naligo sa loob ng bathroom, washing herself thoroughly, brushing her teeth three times, and rinsing with mouthwash again and again, wanting to be perfect for him.

Paglabas ng bathroom ay pumasok na siya sa kaniyang dressing room at pumili ng masusuot. Isang red lace lingerie ang napili niya na sobrang nipis, para lang siyang nakahubad dahil tanaw na tanaw ang kaniyang katawan.

Matapos magbihis ay agad niyang dinampot ang kaniyang cellphone at mabilis na tumipa ng message.

To Husband: Don’t turn off the lights when you come in. I want you to see my lingerie. (blush emoji)

From Husband: Got it, wife. (kiss emoji)

Napakagat na lang siya sa labi at nag-blush na naman.

Naupo na siya sa harap ng kaniyang dressing mirror at agad na nag-spray ng pabango sa kaniyang magkabilang leeg at wrist bago naupo at sinuklay naman ang kaniyang straight na buhok na hanggang baywang ang haba.

Hindi niya mapigilan ang mapangiti habang nakatingin sa repleksyon niya sa salamin. Kung dati diring-diri siya sa panget na mukha niya, ngayon ay iba na. Pakiramdam niya ay gumanda na siya sa kaniyang paningin, lalo na kapag naiisip niya kung paano siya sambahin ng kaniyang asawa tuwing pinupuntahan siya. Kahit minsan at hindi niya naramdaman na nandidiri ito sa kaniya. Madalas nga ay nagagawa pa siyang titigan, at siya na lang ang nahihiya na iniiwas na lang ang tingin, pero doon naman siya nito ninanakawan ng halik sa pisngi kapag alam nang nahihiya na siya.

Napabungisngis na lang siya nang maalala ang eksenang 'yon.

Pero natigil ang pagbungisngis niya nang marinig na ang tunog ng pagbukas ng bakal na pinto.

Paglingon niya ay namilog na lang ang mga mata niya nang makita kung sino: her tall, striking husband in a black sleeping suit, still wearing that black mask.

“H-Hi, honey,” bati niya at tumayo na mula sa pagkakaupo.

He stopped and stared at her. Her cheeks warmed instantly under that look.

Kahit may suot itong maskara ay pansin na niya ang paglunok nito nang mapasadahan siya ng tingin.

She fought back a smile and looked away, still feeling shy despite being his wife and despite him having seen her body countless times before.

“You’re damn gorgeous, honey,” he whispered.

Parang tumalon ang puso niya nang marinig na ang papuri sa kaniya. Kahit alam niyang hindi naman talaga siya maganda, pero pakiramdam niya ay totoo ang sinabi nito lalo na't may kasama pang paglunok nang sabihin nito sa kaniya ang mga katagang 'yon.

“T-Thank you, honey,” nahihiya na lang niyang sagot sa halos pabulong na boses at hindi na makatingin pa nang diretso.

Hinawakan na nito ang suot na maskara at marahan nang inalis, ngunit kasabay ng pag-alis ay siya namang pagdilim sa buong kuwarto dahil sa pagpatay nito ng ilaw.

Hanggang sa napasinghap na lang siya sa gulat nang mabilis na itong nakalapit sa kaniya at diretso siyang hinapit sa baywang sabay sakop sa kaniyang nakaawang na labi.

Hindi naman siya nagpatalo at agad na yumapos sa leeg nito. Buong puso niyang tinugon ang uhaw na halik nito.

Naghalikan na silang dalawa sa dilim. Hanggang sa binuhat na siya nito malakas na ibinagsak sa kama. Narinig na lang niya ang pagkapunit sa suot niyang lingerie dahil sa malakas nitong paghila.

Sanay na rin siya sa pagiging marahas nito sa suot niya kapag nanggigigil, pakiramdam niya ay talagang ang ganda-ganda niya kapag ganito ito.

She gasped sharply as his warm mouth claimed one of her n*****s, sucking it with a fierce hunger.

Napahawak na lang siya sa ulo nito at napapikit ang mga mata. Hanggang sa tuluyan nang bumaba ang ulo nito at sumubsob sa pagitan ng kaniyang mga hita.

“H-Honey . . .” ungol niyang sambit na napasabunot na lang sa maiksing buhok nito nang lantakan na ng dila nito ang kaniyang p********e.

Napaliyad siya at tanging pag-ungol na lang ang nagawa. Muli siyang nakalimot at pinaubaya ang kaniyang katawan.

Pagod na pagod siya nang matapos at niyakap na siya nito. Napasiksik na lang siya sa katawan nito. Ramdam na ramdam niya ang pagiging ligtas niya sa mga bisig nito. Nasasanay na siya at masayang-masaya.

“Honey . . .” mahina na niyang pagtawag dito habang nakasiksik pa rin sa hubad na katawan nito.

“Hmm,” he replied softly.

“I want to see your face.”

He chuckled softly. “Soon.”

“Why not now?”

“Because it's not the right time.”

She pouted in the dark. “But why?”

“Why are you so eager to see my face? I’m not that handsome, honey,” he murmured.

“I don't care,” nguso naman niyang sagot. “Panget din naman ako pero nagustuhan mo pa rin. So kahit mas panget ka pa kaysa sa akin, magugustuhan pa rin kita.”

Narinig na lang niya ang mahina nitong pagtawa at hinalikan na lang siya sa noo.

“Next week birthday mo na,” he said. “Saan mo gustong pumunta? Ipapasyal kita kahit saan mo pa gusto.”

Bigla na lang siyang napaangat ng tingin dito at parang nagulat sa tanong nito.

“Talaga? Puwede na akong lumabas?”

“Yes,” he said, nodding. “Since it's your birthday, ilalabas kita kahit mapanganib.”

Kahit madilim ay parang nagliwanag na ang mukha niya sa sobrang tuwa.

She didn’t fully understand what he meant by dangerous. Maybe it was about his father, the man who had taken her own father away.

“December na ngayon, di ba? Gusto ko sanang mamasyal sa mga park na maraming tao, honey. Gusto kong mag-picture sa mga magagandang Christmas tree.”

He chuckled again. “Alright. We’ll go tomorrow night.”

“Promise?” panigurado pa niya na parang duda.

Kaya muling natawa ang kaniyang asawa. “I promise.”

Hindi na siya nakatiis pa at muli nang inaabot ang labi nito, tuluyan nang siniil muli ng halik. Ramdam naman niya ang pagngiti nito at agad ding tumugon sa halik niya.