Больная любовь [18+]

Глава 1

Наконец-то я приехала в Орландо. Странное ощущение — одновременно жутко страшно и... облегчённо. Будто с каждой милей я отдалялась от боли, связанной с потерей родителей. Их смерть оставила внутри пустоту, с которой я до сих пор не знаю, как справиться. Но работа — это спасение. Погружение в дела — моя новая защита.

Через полчаса поездки по извилистым улицам я, наконец, добралась до дома семьи Джонс. Ну и глушь. Если честно, я думала, богатые люди живут ближе к центру — где шум, движение, роскошные фасады. А тут… особняк посреди леса, словно спрятанный от мира. Впечатляющий, величественный, с коваными воротами и аккуратно подстриженным садом.

Миссис Натали казалась очень милой, когда мы говорили по телефону. У неё был мягкий, тёплый голос, как у женщины, уверенной в себе и заботливой. Мне представилась дама с серебристыми волосами, лёгкой походкой и тонкой улыбкой. Почему-то я надеялась, что она станет для меня чем-то большим, чем просто работодателем.

Я подошла к массивной входной двери, сжимая ручку чемодана так крепко, что побелели костяшки пальцев. Ладони вспотели, сердце колотилось, а ноги, казалось, вот-вот подкосятся. Но прежде чем я успела нажать на звонок, дверь резко распахнулась.

Я вздрогнула и инстинктивно отступила на шаг. На пороге стоял парень — высокий, темноволосый, с пронизывающим взглядом ярко-зелёных глаз. Было сразу видно: он нетрезв. Его рубашка была расстёгнута, волосы взъерошены, а в руках он держал бокал. День только начался, а он уже явно не трезв. Странное начало.

— Ты кто вообще такая? — хмуро бросил он, окинув меня взглядом с головы до ног. — Ладно, неважно. Уходи. — Он жестом показал на ворота.

Я замерла, не в силах поверить, что всё происходит наяву. Моя челюсть почти отпала от такого «тёплого» приёма. Я не успела ничего сказать, как рядом появилась ещё одна фигура.

На пороге появилась девушка — эффектная, с коротким каре и выразительными голубыми глазами. На фоне нахального парня она казалась настоящим лучом света: улыбчивая, вежливая и явно трезвая.

— Дамиан, ты снова начал пить? — произнесла она с усталой иронией. Потом повернулась ко мне. — Ты Эстер?

— Д-да, — выдохнула я еле слышно.

— Прости, не расслышала. Повтори, пожалуйста?

— Я Эстер, — сказала уже громче, немного прочищая горло. Она улыбнулась в ответ.

— Отлично. Проходи. — Её голос был по-настоящему дружелюбным, и я с облегчением шагнула внутрь.

Дом оказался просторным, с высокими потолками и дорогой отделкой. Светло-бежевые стены, винтовая лестница, картины в золочёных рамах. Я по привычке сразу оценила всё: уютно, со вкусом, и в воздухе витал лёгкий аромат ванили.

— А как тебя зовут? — спросила я, надеясь завести хоть какую-то беседу.

— Эшли, — коротко ответила она, не переставая улыбаться. В её тоне что-то скользнуло… лёгкая неискренность? Или мне показалось?

— Красивое имя, — сказала я автоматически, глядя на блестящие волосы девушки.

— Спасибо. Мистер и миссис Джонс ждут тебя наверху. Третья дверь слева. Постарайся не потеряться — дом и правда огромный. — С этими словами она исчезла в направлении кухни.

Я осталась стоять в холле, прислушиваясь к тишине. Похоже, меня ждет не просто работа. Но я справлюсь. Я обязана справиться. Это новый этап. И я готова войти в эту дверь.

Идя по лестнице, я дико переживала. А вдруг я им не подойду? Вроде бы по телефону всё прошло отлично, и мне даже сказали, что я им понравилась. Именно поэтому я здесь. Но с каждым шагом сердце стучало всё сильнее, а ноги становились ватными. Обратной дороги уже не было. Я приехала сюда навсегда, и нужно было собраться с духом.

Дом был огромным и изумительно красивым. Чем выше я поднималась, тем больше поражалась каждой детали. Всё выдержано в благородных коричневых тонах, с элементами старины: витиеватые узоры на коврах, изящные деревянные резьбы, картины в позолоченных рамках. Казалось, я попала не в дом, а в старинный европейский замок. Даже маленькие тумбы возле каждой двери выглядели, как из фильмов о дворцовой жизни. На них — аккуратно сложенные полотенца и постельное бельё. Немного странно, что не в самих комнатах, но, вероятно, таков стиль жизни людей с деньгами.

Однако мои мысли снова вернулись к тому парню. Кто он такой? Почему вёл себя так грубо? Его зелёные глаза, хоть и красивые, были наполнены раздражением и какой-то усталостью. Впрочем, не моё дело. Я здесь не для него.

Вот и нужная дверь. Я остановилась, вытерла потную ладонь о ткань джинс, сделала глубокий вдох и постучала трижды. Ответ пришёл почти сразу:

— Проходи, — ласково отозвалась Натали. Её голос был таким мягким, что я почти сразу почувствовала себя спокойнее.

Я вошла в просторный кабинет. В глаза бросились стеллажи с книгами, множество фотографий в рамках, уютная лампа на массивном дубовом столе и аккуратно разложенные бумаги. Напротив меня, за столом, сидели Мистер и Миссис Джонс. Они смотрели на меня доброжелательно, но пристально. Я неловко опустилась на стул напротив них.

— Здравствуйте, Мистер и Миссис Джонс. Я... я принята? — спросила я, и только потом поняла, что, наверное, поспешила с вопросом.

Натали улыбнулась и кивнула:

— Здравствуй, Эстер. Конечно, ты принята. Мы бы не стали звать тебя издалека, если бы не были уверены в своём выборе. Твоя работа несложная: общая уборка раз в три дня, смена постельного белья раз в неделю — новое класть на тумбочки, старое складывать аккуратно. Эшли станет твоим наставником, покажет, где что находится, поможет первое время. Ещё по мелочи — убрать со стола, протереть пыль. У нас много персонала, но лишние руки никогда не помешают.

Я кивала, впитывая каждое слово. Обязанности казались вполне выполнимыми, а условия — даже слишком хорошими для простой домработницы.

— Твоя комната на третьем этаже, вторая дверь слева. Начнёшь с завтрашнего дня. После ужина Эшли принесёт тебе форму, — добавила Натали, всё тем же спокойным голосом.

Что-то в её интонации напомнило мне маму — ту самую доброту, тепло и ласковость, которых мне так не хватало. От этих мыслей сжалось сердце. Я быстро отогнала их. Не время. Сейчас нужно сосредоточиться на новой жизни.

Я тихо поблагодарила их и встала со стула. Всё ещё немного не веря, что мне так повезло.

— Большое спасибо, миссис Джонс, — с улыбкой говорю я, всё ещё немного теряясь в этой роскоши и непривычной доброжелательности.

— Ох, зови меня Натали. А это мой супруг — Мэтью. Мы не против, если прислуга обращается к нам по именам, мы ведь ещё такие молодые... особенно в душе, — весело заметила она и легко рассмеялась. Я сдержанно улыбнулась в ответ, поражённая её лёгкостью и открытостью. Они действительно производили впечатление приятной и интеллигентной пары.

— Очень приятно познакомиться, — сказала я, стараясь звучать уверенно. Это место уже начинало казаться мне новым домом, а не просто местом работы.

— Можешь пока отдохнуть. А к шести жду тебя на ужине. Ты ведь ешь индейку? — спросила Натали с таким тоном, будто приглашала подругу в гости, а не давала указания новой работнице.

— Да, конечно, — кивнула я, немного растерянная. Такое доброжелательное отношение выбивало из привычного ритма. Словно меня здесь действительно ждали.

— Тогда отдыхай. Но на ужин не опаздывай — я не люблю, когда опаздывают, — её голос стал чуть более строгим, и я уловила в нём ту самую нотку твёрдости, которая напомнила: несмотря на дружелюбие, она всё-таки хозяйка.

— Спасибо ещё раз, — сказала я и поднялась со стула. Мэтью так и не проронил ни слова, всё это время просто наблюдая за мной. Его взгляд был внимательным, изучающим — и каким-то слишком пристальным. От него по коже побежали мурашки, и я поспешила выйти.

Поднимаясь на третий этаж, я всё ещё переваривала произошедшее. Как только я свернула за угол, неожиданно столкнулась с тем самым парнем, которого утром застала пьяным на пороге. Кажется, его звали Дамиан. От неожиданности я выронила сумку, а он... помог мне её поднять. Спокойно. Без грубости. Даже с лёгкой улыбкой.

— Прости, — сказал он неожиданно мягко, протягивая мою сумку. Его зелёные глаза уже не были затуманенными, как раньше. Он выглядел почти трезвым. Но как?

— Спасибо... — пробормотала я, ошеломлённая такой резкой переменой в его поведении.

— Увидимся на ужине, — добавил он и, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл. Всё это было странно. Слишком странно.

Когда я открыла дверь своей комнаты, моё сердце замерло от восторга. Просторная, светлая, с высокими потолками, мягкой мебелью в классическом стиле, большим окном и выходом на балкон. Ванная комната, полки с книгами, уютное кресло у камина — будто я попала в пятизвёздочный отель. А не на работу.

Я вышла на балкон и долго смотрела на горизонт. Деревья, пруд, зелёные холмы — пейзаж был словно с открытки. Но внутри всё равно щемило от тоски. Мысли возвращались к родителям. Я скучала по ним. Сильно. До боли в груди. Даже в этом красивом доме, полном уюта и уважающих тебя людей, я чувствовала себя осиротевшей.

И тут, словно из ниоткуда, снова появился Дамиан. Он вошёл тихо, но я сразу ощутила его присутствие. Он подошёл ко мне и встал рядом. В его руках больше не дрожала ни одна капля. Он снова казался почти трезвым.

Я молчала. Он — тоже. Но его молчание было иным. Оно не давило, не вызывало раздражения. Было в нём что-то... спокойное. Почти тёплое. И, несмотря на всё, что произошло за день, я впервые почувствовала себя немного... не такой одинокой.

— Ужин через пять минут, — бросил он через плечо, стоя у двери, будто ни в чём не бывало. Голос у него снова стал резким, словно всё то короткое мгновение, когда он был милым, просто приснилось.

— Как? Только что было четыре... — я растерянно взглянула на часы. — Такое чувство, что время пролетело за секунду.

— Вот так, малышка, — он повернулся ко мне с лёгкой усмешкой. Его голос стал тягучим, почти сладким. Я даже вздрогнула. Не от страха, скорее — от неожиданности. Но потом мне стало неприятно.

— Не называй меня так, — резко отозвалась я, пытаясь сохранить твёрдость в голосе. Я не собираюсь позволять ему вести себя так со мной. Даже если он выглядит... ну, да, привлекательно. Всё равно.

— Малышка, мне здесь всё позволено. Это мой дом. — Он шагнул ближе, и я почувствовала, как мурашки пробежались по коже. Не от восторга. От тревоги. От отвращения.

Не успела я отреагировать, как его руки легли на мои бёдра. Он резко притянул меня к себе, и я ощутила его тёплое дыхание, пропитанное запахом алкоголя. Дышать стало тяжело. Он сжал мои ягодицы так, что я невольно вскрикнула от боли. Чёрт, кожа у меня всегда была чувствительной, но сейчас — это переходило все границы.

— Отпусти, — выдохнула я, отталкивая его. — Я сюда не на свидания приехала, а работать. Прислугой, а не игрушкой для тебя.

Он усмехнулся, не отрывая взгляда от моего лица:

— Ох, малышка... Я всё равно доберусь до тебя. — И пальцем провёл по моей нижней губе, как будто имел на это право.

Я в ужасе смотрела, как он, не спеша, вышел из комнаты, будто ничего не случилось. Только после того как дверь за ним закрылась, я позволила себе выдохнуть. Сильно. Резко. С дрожью в пальцах.

Что это, чёрт возьми, было?

Два часа назад он казался почти нормальным. Потом — пьяным в стельку. Сейчас — снова пьяный, но по-другому. Он то милый, то агрессивный. Это уже не просто странно. Это пугает. Такое ощущение, что передо мной два разных человека, живущих в одном теле.

Меня трясёт. Он переступил все границы. И я не позволю ему это повторить. Даже если придётся уйти. Даже если придётся сражаться. Этот парень точно сведёт меня с ума, пока я буду работать тут. он загадка - которую хотелось разгадать. Но я ведь не должна была этого делать. Но мои мысли всё равно возвращались к нему. мой любопытный нос, хочешь выведать тайны этого старинного дома и всех его жителей, с которыми я столкнусь тут.