บทที่ 18 งานประลองคัดเลือกในสำนัก
เช้าวันงานประลอง ศิษย์จากสำนักเซียนทั่วทุกมุมของแผ่นดินต่างมารวมตัวกันที่ลานประลองอันกว้างขวางของสำนัก
เทียนหลง พื้นลานประลองถูกปูด้วยหินหยกขาวที่สะท้อนแสงแดดยามเช้า ดูราวกับลานนี้ส่องประกายจากพลังของสวรรค์ เสียงพูดคุยและเสียงกลองบรรเลงดังขึ้นทั่วบริเวณ สร้างบรรยากาศตื่นเต้นและเคร่งขรึม
ศิษย์แต่ละสำนักในชุดสีประจำสำนักของตนยืนเรียงแถวอย่างสง่างาม บ่งบอกถึงความเป็นเอกลักษณ์ สำนักชิงหยางในชุดสีฟ้า สื่อถึงธาตุน้ำ สำนักหยุนหลิงในชุดสีเขียวเข้ม แสดงถึงความเชื่อมโยงกับธรรมชาติ และสำนักเทียนหลงในชุดสีทองอร่าม เปล่งรัศมีสมกับเป็นเจ้าภาพ
บรรยากาศในลานประลองอันกว้างใหญ่ของสำนักเทียนหลงเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยและอากาศที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ศิษย์จากสำนักต่าง ๆ ที่เข้าร่วมงานทยอยมาถึง ตั้งแต่เช้าตรู่ ทั้งเจ้าสำนัก ผู้อาวุโส และศิษย์จำนวนมากต่างจับกลุ่มพูดคุยกัน
“ข
