หญิงสาวรีบบอกคนขับรถและก้าวลงจากแท็กซี่เมื่อมาถึงหน้ารั้วคฤหาสน์ในมุมอันสงบเงียบของกรุงโรมช่วงสายที่บรรยากาศยังคงหม่นทึม มัสมินก้าวผ่านประตูรั้งเข้าไปและเห็นว่าที่หน้าคฤหาสน์มีรถเก๋งคันใหญ่ซึ่งเธอไม่คุ้นตาจอดอยู่ ร่างบางเดินเข้าไปใกล้จึงเห็นว่ามีร่างสูงใหญ่ของใครคนหนึ่งยืนคุยกับคุณผู้หญิงของคฤหาสน์ซึ่งเอียงหน้ามายังเธอด้วยรอยยิ้มและรีบแนะนำให้รู้จักขณะที่ผู้เพิ่งมาถึงต้องผงะงันเมื่อบุรุษร่างสูงตระหง่านหันมา
“มัสมิน...นี่คุณ จิอานนี่ เป็นสามีของคุณชารินีที่เธอพบในงานเลี้ยงคืนก่อนไงจ๊ะ”
แองเจล่ายิ้มกว้างทว่ามัสมินหน้าแห้งหายแต่ประกายตาสีฟ้าเข้มบนใบหน้าคมสันของชายวัยกลางคนกลับอ่อนลงจนกลายเป็นสีของท้องทะเลอันนุ่มนวล
*********************
“อะไรนะ! ชาไนอา...ที่เธอเล่ามาให้ฉันฟังทั้งหมด...เป็นความจริงหรือนี่!”
ภริยาเอกอัครราชทูตฝรั่งเศสประจำกรุงโรมอุทานออกมาเสียงแหบแห้งพลางเอามือทาบหน้าอกราว
