Quella sera arrivammo a Bruxelles e lì trascorremmo due giorni, ripartendo il terzo alla volta di Strasburgo. Lunedì mattina Holmes telegrafò alla Polizia di Londra e alla sera trovammo la risposta in albergo. Il mio amico aprì la missiva e poi si lasciò sfuggire un’imprecazione.
«Avrei dovuto immaginarlo!» brontolò. «È fuggito!»
«Moriarty?»
«Hanno preso tutta la banda ad eccezione di lui. Se li è giocati. Naturalmente, quando ho lasciato l’Inghilterra, non è rimasto nessuno in grado di tenergli testa. Ma ho ritenuto d’aver messo la faccenda nelle loro mani. Adesso credo che facciate meglio a tornare in patria, Watson.»
«Perché?»
«Perché attualmente rappresenterei per voi un compagno oltremodo pericoloso. Adesso quell’uomo non può più operare. Se tornasse a Londra sarebbe perduto. E s
