Alcuni conoscenti di mio padre, i quali erano seduti poco lontano, avvicinarono le sedie al nostro tavolo, formando ben presto un circolo in cui tutti presero a parlare animatamente di questioni Marinare, tra una boccata e l’altra delle loro lunghe pipe d’argilla. Mio padre mi mormorò all’orecchio che il suo vicino era il capitano Foley del Goliath, il quale aveva guidato la flotta alla battaglia del Nilo, mentre l’uomo alto e magro dai capelli rossicci che gli stava di fronte era Lord Cochrane, il più valoroso capitano di fregata di tutta la Marina. Persino a Friar’s Oak avevamo saputo come col suo piccolo Speedy, armato di quattordici cannoncini e con soli cinquantaquattro uomini di equipaggio, fosse riuscito ad abbordare la fregata spagnola Gamo, forte di una ciurma di trecento Marinai.
