ในค่ำคืนกลางป่าเสียงจิ้งหรีดเรไรดังขึ้นเบาๆ ในยามเที่ยงคืน พร้อมกับเสียงของนกก็ร้องขานรับออกมาเช่นเดียวกัน บนเตียงนอนที่นารีกานต์และอัคคีนอนร่วมกัน ใบหน้าของทั้งคู่ต่างมีเหงื่อผุดพรายขึ้นตามกรอบหน้า กระสับกระส่ายไม่สบายตัวเหมือนทั้งคู่กำลังฝันร้ายหรือเผชิญหน้ากับอะไรสักอย่างในความฝัน
นารีกานต์ยืนมองบึงน้ำกว้างใหญ่มีดอกบัวสีชมพูเละสีขาวเบ่งบานอวดความงามอยู่เต็มสระ คิ้วเรียวเผลอขมวดอย่างไม่รู้ตัว เมื่อเห็นผู้หญิงกำลังพายเรือเก็บดอกบัวอยู่ในบึง ใบหน้าของหญิงสาวผู้นั้นเต็มไปด้วยรอยยิ้มของความสุข แต่รอยยิ้มนั้นก็ค่อยๆ มลายหายไปสายตาก้มมองที่ท้องเรือของตัวเองเมื่อมีน้ำซึมเข้ามามากขึ้นเรื่อย
“เรือรั่วหรือนี่” เอ่ยพึมพำออกมา รีบหยิบที่ตักน้ำมาตักน้ำทิ้งไปแต่ยิ่งตักก็เหมือนน้ำจะยิ่งเข้ามามากขึ้นเท่านั้น จนเรือของหญิงสาวกำลังจะล่มในอีกไม่ช้า ทันใดก็มีชายหนุ่มพายเรือเข้ามาเทียบข้าง
“มีอะไรให้ข้าช่
