ตอนที่ 47
ตลาดกลาง
หกวันต่อมา
ในที่สุดคาราวานทัพควายใหญ่ของ นายฮ้อยเพลิง ก็เดินทางมาถึงตลาดกลางกรุงเก่า (จังหวัดสระบุรีในปัจจุบัน) เป็นตลาดค้าวัวควายที่ใหญ่ที่สุดในสยามประเทศ รองลงมานั้นคือลพบุรีและอยุธยา แม้ในพระนครหรือทางสุพรรณบุรีและนครสวรรค์จะมีตลาดค้าควายแต่ราคาซื้อขายนั้นตลาดที่สระบุรีจะใหญ่และให้ราคาดีกว่า
โดยวัวควายที่จะถูกนำมาซื้อขายในตลาดกลางสระบุรีนั้นค่อนข้างปลอดภัยทั้งไม่ต้องกังวลเรื่องโรคภัยและเกรงว่าจะเป็นวัวควายของโจรขโมยที่ลักลอบปล้นชิงมาซื้อขายแน่นอน เนื่องด้วยตลาดกลางแห่งนี้ จะรับซื้อขายแลกเปลี่ยนเฉพาะวัวควายที่ผ่านการตรวจโรคและมี ตั๋วรูปพรรณสัตว์ เพื่อยืนยันความเป็นเจ้าของทุกตัว
หากวัวควายตัวไหนไม่มีตั๋วดังกล่าวจะไม่สามารถผ่านด่านและซื้อขายส่งออกในตลาดกลางไปยังพระนครได้ ดังนั้นนายฮ้อยจึงต้องออกตั๋วกับเจ้าหน้าที่ของวัวควายทุกตัว โดยมีค่าพิมพ์รูปพรรณสัตว์ตัวละ 50 สตา
