ตอนที่ 55
คนสำคัญ
“ฉันชบาเองจ้ะ ..ดีใจยิ่งนักที่พี่เพลิงมา”
ลูกสาวเจ้าของเรือนนามว่า ชบา เอ่ยอย่างมีจริตจก้าน ขณะย่อกายลงคุกเข่ายังพื้น ข้างนายฮ้อยเพลิง เพื่อรับขันน้ำเย็นจากมือหนา ธารทิพย์ มองมือขาวของหล่อนที่ทาบทับกับมือของประมุขทัพควายและพินิจมองใบหน้าด้านข้างนั้นแสนผุดผ่องสะอาด เรือนผมของหล่อนถูกเกล้ามวยขึ้นสูงและปักด้วยดอกมะลิหอมกรุ่น ถือว่าเป็นหญิงสาวที่รูปงามนางหนึ่ง
ทั้งท่าทีของหล่อนยังเหมือนสนิทสนมกับนายฮ้อยยิ่งนัก
“ฉันไม่เจอพี่เพลิงเสียนาน ตอนไปเมืองประทายสมันต์ครานั้นก็เห็นว่าพี่เพลิงพาทัพไปยังเมืองร้อยเอ็ด นี่ก็รอมานานแสนนานว่าเมื่อใดพี่จะมาเยี่ยนเยียนกันอีก”
ชบา แตะต้นแขนแกร่งเบาๆ และขยับร่างมาชิดใกล้ จนควานทอกที่นั่งอยู่ด้านหลังได้แต่ชำเลืองมองกับเหลืองสมิง และหันมองหน้าสวยของธารทิพย์ที่ยังคงเรียบเฉย
แม้ประมุขทัพควายของพวกตนไม่เอ่ยสถานะกับหญิงลำน้ำมูลอย่างชัดเจน แต่ไม่
