บำเรอรักบ่วงหัวใจ

ต่อให้ต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

แทนคุณตรงไปยังโรงแรมที่พักชั่วคราว จัดเก็บสัมภาระเพียงเล็กน้อย ก่อนเปิดโน้ตบุ๊กขึ้นมาเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต เขาเริ่มค้นหารายชื่อมหาวิทยาลัย สถาบันการศึกษาต่างๆ ที่เพียงดาวอาจเลือกไว้

“เอื้อย เธออาจคิดว่าที่นี่กว้างใหญ่จนพี่หาไม่เจอ แต่เธอลืมไปแล้วหรือไง ว่าพี่ไม่มีวันยอมแพ้” คนที่พยายามตามหาคู่หมั้นของตนเองมุ่งมั่นเหลือเกิน เขาไม่มีทางถอยอย่างแน่นอน ถ้าเขาไม่ได้เธอกลับไปด้วยเขาก็จะอยู่ที่นี่ จนกว่าจะตามหาตัวเธอเจอ แล้วพาเธอกลับไปที่เมืองไทยด้วยกัน

เขาจดข้อมูลไว้ทีละแห่ง ตรวจสอบหลักสูตรที่เปิดรับนักศึกษาต่างชาติในช่วงนี้ สายตาคมเข้มเคลื่อนไปอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย พอได้ชื่อมหาวิทยาลัย ที่เขาสงสัยว่าเธอจะเรียนอยู่ที่นั่น แทนคุณเริ่มออกตระเวนไปตามสถานที่ต่างๆ ที่เขาคาดว่าเพียงดาวอาจจะปรากฏตัว มหาวิทยาลัยหลายแห่งถูกตรวจสอบอย่างละเอียด แต่ก็ยังไม่เจอแม้แต่เงาของเธอ

แต่เขาไม่รู้เลยว่าภายในมุมหนึ่งของห้องสมุดในมหาวิทยาลัยชื่อดัง เพียงดาวกำลังนั่งอยู่หลังหน้าต่างกระจกสูง มองภาพเมืองลอนดอนอย่างเหม่อลอย หัวใจสะท้านเมื่อคิดถึงใครบางคนที่เธอพยายามหลีกหนี นี่สินะที่เขาบอกว่าต่อให้หนีมาไกลแค่ไหน ก็หนีหัวใจตัวเองไม่พ้น ความรู้สึกที่เธอมีต่อแทนคุณมันก็คือทั้งรักทั้งเกลียด เธอไม่รู้เลยว่าตอนนี้คนที่เธอทั้งรักทั้งเกลียดนั้นเดินทางมาอยู่ที่ประเทศอังกฤษแล้ว เขาพร้อมที่จะตามหาเธอไม่ว่าเธอจะอยู่แห่งหนใดก็ตาม

ค่ำคืนในลอนดอน แสงไฟสีส้มสว่างตัดกับความมืดของท้องฟ้า แทนคุณนั่งอยู่ในเลานจ์ของโรงแรมหรู เขานั่งไขว่ห้าง มือกำแก้ววิสกี้ไว้แน่น แต่เขาแทบไม่ได้แตะต้อง ดวงตาคมยังคงจับจ้องไปที่แฟ้มเอกสารตรงหน้า ไม่นานนักชายวัยกลางคนในชุดสูทเข้มก็ก้าวเข้ามา เขาคือ มาร์คัส เอดิสัน นักสืบเอกชนที่มีชื่อเสียงด้านการหาคนหาย ซึ่งเขาเพิ่งติดต่อไปก่อนหน้านี้ประมาณสองชั่วโมง เอดิสันเป็นนักสืบที่มีชื่อเสียง เขารับงานค่อนข้างยากแต่แทนคุณก็เสนอเงินให้เขามากมายจนเอดิสันยอมรับงานนี้ แทนคุณเชิญเขานั่งลง ก่อนผลักแฟ้มเล็กๆ ให้ตรงหน้า