อธิปกขับรถมาตามถนนเส้นเศรษฐกิจก็เจอกับบ้านทรงไทยตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางความพลุกพล่านของย่านใจกลางเมือง เขาลงจากรถเดินอ้อมไปเปิดประตูให้ภรรยา ค่อยๆ ประคองเธอลงจากรถแล้วเดินควงคู่เข้าไปในงาน ตบหลังมือเธอแผ่วเบาราวจะบอกว่าไม่ต้องกังวลอะไรทั้งนั้น
ภายในพื้นที่สนามหญ้ากว้างขวางโอบล้อมด้วยต้นไม้เขียวขจี มีต้นอินทนิลสูงใหญ่ตั้งตระหง่าน ทอดเงาบนสนามหญ้า คูน้ำเลี้ยงเต่าเลี้ยงปลา การจัดสวนสร้างเนินสูงต่ำให้เดินทอดน่องเพลิดเพลินใจ เมื่อก้าวเข้ามาด้านในก็รู้สึกเหมือนได้มาเยือนสถานที่อันงดงามทรงคุณค่าจากอดีตที่มีการสืบทอดรักษาเป็นอย่างดีมาจนถึงปัจจุบัน ผู้คนแต่งกายหรูหราพูดคุยกันตามอัธยาศัย บ้างก็แวะเวียนลิ้มชิมของว่างจากแม่ครัวฝีมือชาววัง
นริศตาสังเกตว่าแขกเหรื่อที่มาร่วมงานส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้คนในแวดวงธุรกิจและชนชั้นสูง จึงหันถามสามีว่า
“งานเลี้ยงของใครเหรอคะ?”
“งานวันเกิดของท่านผู้หญิงสายฤดี”
น
