ตอนที่ 8
1440 คำ
“วันศุกร์นี้ เราไปเดตกันนะคะ”
เมื่อชายหนุ่มยอมตกปากรับคำ อลิซจึงยอมกลับมาที่ห้องของตัวเอง เธอไม่อยากทำให้ไก่ตื่นเสียก่อน หญิงสาวคิดอย่างรื่นเริง เธอแทบจะอดใจรอให้ถึงวันศุกร์ไม่ไหว
“อดเปรี้ยวไว้กินหวานน่า อลิซ”
อลิซย้ำกับตนเองด้วยรอยยิ้ม ก่อนศีรษะทุยจะแนบลงกับหมอนใบโต เปลือกตาบางค่อยๆ ปิดลง เข้าสู่ห้วงนิทราด้วยความสุขมากกว่าคืนที่ผ่านมา
อลิซแต่งตัวจัดเต็มราวกับว่าจะไปเดินแบบบนเวทีแฟชั่นโชว์ที่ปารีส เจคอบไม่ได้บอกว่าจะพาเธอไปเดตที่ไหน เธอยิ่งตื่นเต้นเข้าไปกันใหญ่และที่สำคัญนี่คือเดตแรกระหว่างเขากับเธอ เธอขอเรียกมันว่า...
วันปลูกต้นรักแห่งชาติก็แล้วกัน
ร่างเล็กรีบกุลีกุจอเดินมาหาเจคอบยามที่รถยนต์สีดำมันปลาบของเขาจอดสนิทอยู่ที่บริเวณเทอเรซของคฤหาสน์เรมี่ ร่างสูงก้าวลงมาจากรถเพื่อมาทักทายบิดาและมารดาของหญิงสาว
“สวัสดีครับอาอารอน อาข้าวหอม” ชายหนุ่มประนมมือไหว้ทั้งคู่ ผู้สูงวัยกว่าจึงทักทายกลับ
“สวัสดีเจค อาฝากดูแลน้องด้วยนะ”
อารอนบิดาของอลิซยิ้มให้เขาก่อนมือหนาจะยกขึ้นโอบไหล่ภรรยาที่ยืนยิ้มกว้างอยู่ข้างกัน
“อาไม่แน่ใจนะว่าจะได้ออกเดตหรือเปล่า ท่าทางลูกสาวอาคงตั้งใจไปป่วนเจคเต็มทีเลยแหละ”
ปรียาภัทรมารดาของอลิซเย้าเจคอบตามประสาคนที่คุ้นเคยกันดี อลิซยู่หน้าเมื่อตัวเองกำลังถูกพาดพิง ก่อนจะรีบแก้ไขข้อกล่าวหาอย่างทันควัน
“อลิซไม่ใช่ตัวป่วนซะหน่อยนะคะคุณแม่”
“อย่างนั้นหรือจ๊ะ”
ปรียาภัทรเอียงคอน้อยๆ มองหน้าบุตรสาว ทำราวกับเชื่อที่บุตรสาวบอกเสียเต็มประดา อลิซทำท่าฮึดฮัดอย่างแง่งอน เรียกรอยยิ้มให้ประดับใบหน้าทุกคน ไม่เว้นแม้กระทั่งเสือยิ้มยากอย่างเจคอบที่อมยิ้มนิดๆ
รถยนต์สมรรถนะสูงค่อยๆ ชะลอตัวและจอดสนิทบริเวณบ้านไม้สีขาวคลาสสิคสไตล์ยุโรปหลังหนึ่งซึ่งเป็นบ้านพักตากอากาศของเจคอบที่ตั้งอยู่บริเวณชานเมืองลอนดอน โครงสร้างของบ้านขนาดพอดีไม่ใหญ่จนเกินไป ภายในใช้เฟอร์นิเจอร์การตกแต่งเน้นโทนสีขาว พื้นไม้ กำแพงและเพดานสีขาวนวลตาอีกทั้งห้องนั่งเล่นและห้องรับประทานอาหารที่ตกแต่งอย่างลงตัว
อลิซเดินสำรวจรอบๆบ้าน เธอเคยมาที่นี่ แต่นั่นก็นานมากแล้ว ตั้งแต่เธอสิบกว่าขวบได้ละมั้ง แต่เดิมบ้านหลังนี้เป็นของแพทริกบิดาของเจคอบ พี่เจคได้รับมันเป็นของขวัญหลังจากที่เขาจบระดับปริญญาตรี
บริเวณชานระเบียงด้านหน้าของตัวบ้าน มีโต๊ะไม้และเก้าอี้สานที่สวยงามเต็มไปด้วยเสน่ห์ของความมีสไตล์ รวมถึงมีศาลาที่ยื่นไปในทะเลสาบขนาดเล็กที่อยู่บริเวณด้านหน้าของตัวบ้าน เปิดประตูเข้ามาจะพบกับโต๊ะอาหารไม้ลามิเนต พื้นไม้บีชวูด ในโซนห้องอาหารได้รับการตกแต่งด้วยโคมระย้าแบบโมเดิร์นที่ดูสวยงามและเรียบง่าย บริเวณห้องนั่งเล่นก็จัดโซนได้ดูสะอาดตา
ที่อลิซชอบมากที่สุดก็เห็นจะเป็นศาลาริมทะเลสาบเพราะเป็นโซนที่บรรยากาศดีที่สุด และที่สำคัญมีเตียงหวายขนาดใหญ่ไว้สำหรับนอนรับลมแบบสบายๆ
แต่พี่เจคน่าจะบอกเธอบ้างว่าจะพามาที่นี่ ปล่อยให้เธอแต่งตัวจัดเต็มมาเสียขนาดนี้ ขณะที่ตัวเองสวมเสื้อยืดกางเกงยีนส์ ผู้ชายอะไร ใจร้ายที่สุด แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ ถึงแม้ว่าเขาจะแต่งตัวแสนธรรมดา แต่ออร่าความหล่อของเขาก็พุ่งออกมาอย่างไม่น่าเชื่อ
เจคอบพาเธอเข้ามาในตัวบ้าน ในมือของเขาหอบหิ้วข้าวของพะรุงพะรังเข้ามาด้วย อลิซเข้าใจว่าคงเป็นวัตถุดิบในการปรุงอาหาร
นี่พี่เจคของเธอจะทดสอบโดยการให้เธอลงมือปรุงอาหารอย่างนั้นหรือ
ถ้าเป็นอย่างนั้นละก็ เธอจะทำให้สุดฝีมือ และจะเอาชนะใจพี่เจคของเธอให้ได้ ว่าแต่การทำอาหารนี่ยากไหมนะ
“พี่เจคจะไปไหนคะ”
อลิซนั่งอยู่ที่โซฟาในห้องรับแขกเหลือบไปเห็นร่างสูงของเจคอบกำลังสาวเท้าจะออกไปนอกตัวบ้าน หญิงสาวจึงรีบตะโกนเรียกแล้วรีบพาร่างบอบบางของตัวเองมาขวางทางเขาเอาไว้
“พี่จะไปนอนเล่นที่ศาลาริมทะเลสาบ”
“ถ้าอย่างนั้น…อลิซขออยู่ในบ้านนะคะ”
คิ้วหนาข้างหนึ่งยกขึ้นสูงอย่างแปลกใจ ปกติเธอจะต้องขอตามไปด้วย ก็เอาเถอะ เขาก็ไม่ได้สนใจนักหรอก ไม่ตามไปก็ดี เขาจะได้พักผ่อนอย่างสบายใจ
เมื่อร่างสูงลับสายตา อลิซรีบวิ่งไปหยิบสมาร์ทโฟนที่วางอยู่บนโซฟา แล้วตรงไปยังเคาน์เตอร์ห้องครัวที่มีวัตถุดิบสำหรับปรุงอาหารวางอยู่บนโต๊ะไม้สีขาวตัวยาว
เมื่อทราบว่าวัตถุดิบมีอะไรบ้าง อลิซจึงเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตผ่านสมาร์ทโฟนเพื่อจะหาข้อมูลว่าเธอควรทำอาหารอะไรให้พี่เจคของเธอดี
หญิงสาวค้นหาข้อมูลอยู่ชั่วครู่จึงได้เมนูอาหารที่ต้องการ โดยเมนูที่เธอเลือกจะทำให้พี่เจคของเธอประทับใจนั่นก็คือมันบดอบชีสและไก่อบน้ำผึ้งมัสตาร์ด
หวังว่ามันคงไม่ยากจนเกินไปสำหรับคนที่เพิ่งลงมือทำอาหารครั้งแรกอย่างเธอหรอกนะ
อลิซจัดการเตรียมเครื่องปรุงตามสูตรที่หามาจากอินเทอร์เน็ต เมื่อวัตถุดิบพร้อมหญิงสาวจึงลงมือจัดการปรุงอาหารเพื่อพิชิตใจพี่เจคของเธอทันที
“ทำมันบดอบชีสก่อนก็แล้วกัน”
อลิซจัดการวอร์มเครื่องเตาอบด้วยอุณหภูมิ 200 องศาเซลเซียส ใช้เวลาวอร์มเครื่องประมาณ 1 ชั่วโมง การวอร์มเครื่องเตาอบก่อนจะใช้อบอาหารเป็นการขจัดคราบสกปรกต่างๆ ที่อาจจะตกค้างมาจากการใช้งานครั้งก่อนออกไป เธอทราบข้อมูลเหล่านี้จากอินเทอร์เน็ต จากนั้นหญิงสาวจึงหันมาจัดการต้มมันฝรั่งจนสุกนิ่ม แล้วนำมาบดจนละเอียด ยามที่ทำไปหญิงสาวก็มองสูตรการทำที่ปรากฏบนหน้าจอสมาร์ทโฟนไปด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดข้อผิดพลาดที่เสี่ยงต่อการทำให้รสชาติหรือแม้แต่รูปร่างอาหารผิดเพี้ยนไป
อลิซใส่วิปปิ้งครีมลงไป ผสมกับมันบดให้เป็นเนื้อเดียวกัน จากนั้นเติมเกลือและพริกไทยลงไป หญิงสาวตักมันบดที่พร้อมอบใส่ถ้วยที่สามารถนำเข้าเตาอบได้ จัดการโรยหน้ามันบดด้วยชีสเป็นขั้นตอนสุดท้าย
มือเล็กประกบมือเข้าหากัน ก่อนจะถูขึ้นลงไปมาอย่างมันมือ ภูมิอกภูมิใจกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ตอนนี้ก็เหลือเพียงแค่นำมันบดที่เตรียมใส่ถ้วยเข้าเตาอบ โดยใช้เวลาอบประมาณ 20 นาที มันบดอบชีสก็จะพร้อมเสิร์ฟ
เมื่อวอร์มเครื่องเตาอบครบ 1 ชั่วโมง อลิซจึงจัดการนำฝรั่งบดที่เตรียมไว้เข้าเครื่องเตาอบ หญิงสาวเซตเวลาไว้ที่ 20 นาที แต่ด้วยความเผลอเรอ หญิงสาวจึงกดเซตอุณหภูมิของเครื่องไว้ที่ 300 องศาเซลเซียสซึ่งปกติแล้วการอบมันบดจะใช้อุณหภูมิเพียง 200 องศาเซลเซียสเท่านั้น
อีก 20 นาทีกว่ามันบดอบชีสจะใช้การได้ หญิงสาวจึงเดินออกไปนอกตัวบ้าน เพื่อไปดูว่าพี่เจคของเธอกำลังทำอะไรอยู่ร่างสูงนอนหลับตาพริ้มอยู่บนเตียงหวายขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ในศาลาริมทะเลสาบ อลิซเดินมาหยุดข้างๆ เขา หญิงสาวโน้มตัวลงจนใบหน้าเล็กอยู่ห่างจากใบหน้าคมคายไม่ถึงคืบ ยามหลับพี่เจคของเธอน่ารักเป็นบ้า ไม่ใช่ยามหลับหรอก ทุกๆ อิริยาบถของเขาก็ดูดีในสายตาของเธอไปหมดนั่นละ
“พี่เจคคะ”
หญิงสาวเรียกเขา แต่ชายหนุ่มยังคงหลับสนิทดังเดิม อลิซยิ้มมุมปาก ก่อนจะถือวิสาสะทิ้งสะโพกลงบนเตียงหวายที่ขนาดใหญ่พอสำหรับคนสองคน แล้วเอนตัวลงนอนเคียงข้างเขาเสียเลย
- ผู้เขียน
