งานมงคลในค่ำคืนนี้เริ่มด้วยความชื่นมื่น แต่ยังไม่ทันที่คู่หมั้นหนุ่มสาวจะได้ขึ้นไปกล่าวขอบคุณและพูดอะไรกับแขกที่มาร่วมงาน ไฟทั่วทั้งอาณาจักรคอฟอร์ดก็ดับพรึ่บลง พร้อมกับเสียงร้องระงมด้วยความตื่นตกใจ แต่ยังดีที่ไฟสำรองยังคงทำงานได้เป็นปกติ ทำให้คฤหาสน์หรูกลับมาสว่างไสวอีกครั้งในอีกไม่กี่นาทีให้หลัง
ชายฉกรรจ์นับยี่สิบชีวิตที่พรางตัวมาในชุดดำ และปกปิดโฉมหน้าด้วยหมวกไอ้โม่งจนมิดชิด จะมองเห็นก็เพียงลูกตาลอกแลกต่างพร้อมใจกันปรากฏกายขึ้นในงาน พร้อมยิงปืนกราดสาดกระสุนหมายเอาชีวิตประมุขของตระกูลคอฟอร์ด เดชะบุญที่มาร์โบโลผลักร่างวาเนสซ่าออกห่างและกลิ้งตัวหลบไปอีกทาง กระสุนจึงพลาดเป้าอย่างหวุดหวิด แขกเหรื่อทั้งหลายต่างพากันหวีดร้องลั่นและวิ่งหนีตายอลหม่าน
มาร์โบโลชักปืนออกมายิงต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับลูกน้องอีกกว่าสามสิบชีวิต กรามแกร่งบดอัดเข้าหากันรุนแรงจนบังเกิดเสียงดังกึกกัก อยากจะรู้ยิ่งนักว่
