ฉันอึ้งจนพูดไม่ออก พี่เสือไม่เคยเปรยหรือพูดเกี่ยวกับงานหมั้นของตัวเองให้ได้ยินแม้แต่น้อย แต่แม่ก็ยืนยันว่ารู้เรื่องนี้มาจากคุณลุงซึ่งเป็นพ่อของพี่เสือ ฉันจึงถามด้วยน้ำเสียงเรียบ
"แล้วพี่เสือรู้ไหมคะว่าต้องหมั้น"
"รู้สิ คงจะตกลงคุณหญิงเรียบร้อยแล้ว แต่ว่านะ..คุณหญิงท่านเตรียมงานเองเกือบจะเสร็จถึงจะมาบอกคุณท่าน"
"แปลว่าพี่เสือคงจะโดนบังคับ"
"ไม่มีใครบังคับคุณเสือได้หรอก แต่อาจจะมีข้อแลกเปลี่ยนอะไรระหว่างลูกชายกับผู้เป็นแม่ อันนี้ก็ไม่ทราบเหมือนกัน ขนมจีนโอเคนะ"
แม่จ้องมองลูกสาวที่ตอนนี้แน่นิ่งอย่างผิดปกติ ขนมจีนพยายามครุ่นคิดหาเหตุผล แต่ก็ไม่รู้ว่าจะไปทางไหน เพราะทางสว่างตอนนี้กลายเป็นมืดมน แม่ลุกออกจากที่นั่งสวมกอดลูกสาวอย่างรักใคร่ ขนมจีนซบใบหน้าลงแขนของผู้เป็นแม่ พยายามกลั้นน้ำตาไม่ให้ร้องไห้
"ตอนนี้ก็กำลังจะปิดเทอมขนมจีนไปเที่ยวเล่นเมืองนอกก่อนดีไหมลูก หรือว่าจะเดินทางไปช่วยแม่ก็ได
