แคทเธอรีนตกใจจนหน้าซีดเผือดเมื่อเห็นกัญญาป้าแท้ๆ ของตนเองกลับเข้าบ้านมาในยามวิกาลด้วยสภาพสะบักสะบอม ใบหน้าปูดบวมช้ำ เลือดไหลซึมตามมุมปากที่แตกยับเยิน ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับถูกดึงทึ้งอย่างรุนแรง ขณะที่เสื้อผ้าก็ขาดวิ่นเปรอะเปื้อนคราบดินจนเลอะเทอะ
“ป้ากัญ เป็นอะไรไปคะ ทำไมป้าถึง...”
รีบวิ่งมาประคองเอาไว้ก่อนที่ป้าของตัวเองจะล้มลงไปกองกับพื้น กัญญาที่ใบหน้ายับเยินฟูมฟายออกมาจนน้ำตาท่วมท้น ปากก็คร่ำครวญร้องขอความช่วยเหลือจากหลานสาวไม่หยุด แคทเธอรีนรีบกอดกระชับร่างที่สั่นเทาด้วยความหวาดกลัวเอาไว้แน่น
“ป้ากัญ เคทจะช่วยป้าเองค่ะ ตอนนี้หยุดร้องไห้ก่อนนะคะ ขึ้นบ้านก่อน แล้วค่อยๆ เล่าให้เคทฟังว่ามันเกิดอะไรขึ้นกับป้า ทำไมป้าถึงได้มีสภาพแบบนี้”
“ไม่! เคทต้องรับปากจะช่วยป้าก่อน พวกมันจะต้องฆ่าป้าแน่ พวกมันจะฆ่าป้า หากป้าไม่มีเงินไปให้พวกมัน”
แคทเธอรีนมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นทันที
“ป้าติดหนี้พนันใ
