El Arrepentimiento de su Alfa Despiadado

Capítulo 7

Natalia

Mi cuerpo se movió por inercia sin pensar, lavándome las manos después de terminar de suturar la herida de un pequeño niño. Observé a la madre consolar a su hijo, acariciándole la cabeza con suavidad.

—Estás bien, agradece a la Diosa —lo tranquilizó la madre a su hijo, que aún lloraba.

—Mami, me duele —lloriqueó el niño, aferrándose a la pernera de su pantalón, con lágrimas rodando por su adorable rostro.

—Pronto dejará de doler, cariño. Podemos comprar helado. Te encanta el helado, ¿verdad? Vamos, no llores más.

Mientras la madre cargaba en brazos a su hijo sollozante y salía de la clínica de la manada, yo observaba con el corazón pesado.

Una punzada atravesó mi pecho, dolorosa y terrible.

Si hubiera dado a luz a ese niño, él o ella tendría ahora la edad de ese pequeño.

Bajé la mirada a mis manos, libres de sangre, pero el olor aún impregnaba mis fosas nasales, y la bilis subió por mi garganta. En mis ojos, podía ver sangre cubriendo mis manos, mi propia sangre. Teñía mis manos y el lavabo de rojo.

La noche en que perdí a ese niño, la noche en que mi corazón se rompió por última vez, era imposible de olvidar. Tragué con fuerza, un sabor amargo en la punta de la lengua.

Me quedé allí hasta que sentí una presencia detrás de mí.

—Hola, Natalia. ¿Qué estás haciendo? —la voz de Luca era gentil, pero preocupada. A menudo oscilaba entre su actitud humorística habitual y la preocupación por mi bienestar. Cada vez que intentaba desviar el tema, asegurándome de que no tuviera idea de mi dolor ni de mi pasado. Aunque estuviera en esta manada, no compartía la misma historia que los demás. No me juzgaría.

—Nada —suspiré al girarme, intentando secarme las manos. El olor a sangre seguía siendo fuerte y, sin darme cuenta, arrugué la nariz.

—Quiero descansar un poco. Hoy ha sido más ajetreado que otros días.

—Ah, es verdad —rio él, con los ojos brillando de diversión—. Puedes descansar. Dar un paseo o echarte una siesta. Tal vez eso ayude. O…

Se interrumpió, mirándome de reojo.

—¿O qué? —sonreí ligeramente mientras caminábamos hacia la cocina.

—¿O podríamos almorzar juntos? El parque está precioso a esta hora —dijo.

¿Almorzar?

No pude evitar preguntarme por los subtextos detrás de sus palabras.

—Sí al almuerzo —respondí—. Pero ¿tal vez podríamos quedarnos aquí? No sé si quiero ver a nadie más ahora mismo.

O a nadie en absoluto.

Al pensar en cómo Rafael me había acorralado la última vez que salí, mi deseo de estar en cualquier lugar de la manada Escarlata excepto en esta clínica se hacía más pequeño por momentos.

—Mucho mejor —rio Luca, con un barítono suave más terso que la seda. Eso calmó mis nervios y me encontré siguiéndolo para comer algo.

Esta vez me sorprendió preparando uno de mis platos favoritos.

La pasta era cremosa, sabrosa y saciante. No pude evitar elogiarla.

—¿Cómo sabías que me gustaba este plato? —le pregunté riendo mientras le pasaba el plato vacío. Había rechazado mis intentos de ayudarlo con los platos.

—Adiviné —me guiñó un ojo y ambos estallamos en carcajadas.

Hacía tiempo que no sentía esta paz.

De pronto, un remordimiento se revolvió en mi estómago. Si tan solo él fuera mi compañero, y no…

No, pensé, sacudiendo levemente la cabeza.

Me había prometido a mí misma no gastar tiempo precioso pensando en él. Rafael era mi pasado, no importaba cuán cerca estuviera en proximidad, no volvería a caer bajo su control.

—Siempre haces eso —el suave murmullo de Luca captó mi atención. Se estaba secando las manos con una servilleta de tela, con las mangas remangadas hasta los codos, dejando al descubierto sus antebrazos.

—¿Qué te tiene tan pensativa?

Mis mejillas se sonrojaron al levantar la vista y encontrarme con su mirada intensa.

Su atención no me pasaba desapercibida, pero no sabía qué hacer al respecto. No me sentía lista, ni remotamente, para empezar una relación.

Solo quería estar a salvo.

—Solo pensaba en el pasado —dije al fin, lo más vagamente posible—. Algunas cosas vinieron a mi mente.

—Espero que sean cosas buenas —sonrió con picardía, luciendo aún más atractivo.

Rafael y los remordimientos del pasado no eran algo bueno, pensé, apretando los labios.

Solo pude asentir, y su expresión flaqueó un instante antes de apartar la mirada.

—Sabes que me preocupo por ti, Natalia —suspiró—. Eres tan joven todavía, y sin embargo actúas como si hubieras librado batallas de las que no puedes hablar.

Sus palabras me golpearon en lo más profundo y sentí una oleada de emoción que hizo que las lágrimas picaran en mis ojos.

Nunca había tenido a alguien que me viera tan profundamente, y dolía escuchar esas palabras.

Si pudiera contarle mi pasado, ¿me juzgaría?

—Estoy bien —insistí, con el pecho agitado mientras tomaba profundas bocanadas de aire para calmarme. Necesitaba alejarme de esta conversación, escapar.

—Tengo que dar un paseo.

Me di la vuelta y salí sin esperar a que dijera nada más.

En lo más profundo, una voz me reprendió.

Huyendo. Eso es todo lo que haces, huir. ¿Podrás huir lo suficiente de tu pasado?

Hice lo posible por ignorar esa voz, pero era implacable.

Al doblar una esquina hacia la entrada de la clínica, de pronto perdí el equilibrio cuando un cuerpo chocó directamente contra mí.

Tropecé, con los instintos en alerta mientras me apoyaba contra la pared para recuperar el aliento.

—¿¡Qué demonios!?

Una voz alta y absolutamente familiar rugió en mis oídos y alcé la vista solo para encontrarme con los ojos de María, quien resultó ser la otra parte.

Qué broma tan cruel del destino.

—Tú —siseó ella, bajando la voz hasta convertirla en un silbido.

—María —pronuncié su nombre, alzando la barbilla para mirarla con desafío. Sin dudarlo, mi cuerpo se preparó para la batalla, esperando que ella diera el primer paso.