DI BAWAH KENDALI SANG CEO DINGIN

Bab 7

Suara tajam dari alat komunikasi keamanan itu terasa seperti tembakan pistol di aula yang berisik.

"Kunci target! Saya ulangi, kunci target!"

Adrenalin melonjak, membersihkan semua ketakutan yang tersisa. Aku tidak lagi peduli pada Herman atau sistem keamanan Imperium. Satu-satunya targetku adalah Rian Aksara, dan ia hanya berjarak beberapa langkah.

Aku bergerak cepat, membelah kerumunan investor yang sibuk bersulang dan tertawa. Di tangan kananku, gelas kopi panas yang kuambil dari troli katering terasa seperti bom waktu.

Di tengah keramaian, Rian Aksara berdiri seperti sumbu yang diam. Aura yang mengelilinginya campuran kekuasaan absolut dan ketenangan yang berbahaya membuat kerumunan di sekitarnya terasa seperti magnet yang bergerak lambat. Ia tinggi, mengenakan setelan gelap yang tampak lebih mahal daripada seluruh investasi awal Ascend. Matanya yang tajam menyapu ruangan, seolah ia sedang mengukur nilai setiap orang di sana.

Di sisinya, dua pengawal berpostur besar segera bergerak, mengantisipasi kekacauan. Mereka terlatih. Mereka melihatku, seorang wanita muda yang berlari panik, sebagai anomali yang harus segera dieliminasi.

Aku tahu mereka akan mencegatku sebelum aku bisa menyentuh Rian.

Aku harus memikirkan ini bukan sebagai tabrakan fisik, tetapi sebagai tabrakan psikologis.

Jarak dua meter. Pengawal terdekat, seorang pria dengan rahang persegi yang memancarkan aura 'Jangan Coba-Coba', melangkah di antara aku dan Rian.

"Mundur, Nona. Area ini terbatas," perintahnya, suaranya rendah dan mengancam.

Aku terpaksa berhenti mendadak, hampir menumpahkan kopi panas itu. Pengawal itu, Vano, menatapku dengan mata yang menuntut kepatuhan. Pada saat yang sama, Rian, yang sedang berbicara santai dengan seorang CEO bank, mengangkat alisnya sedikit, merasakan gangguan di perimeternya.

Aku berdiri membeku, hanya beberapa inci dari pengawal itu. Aku menyadari betapa jauh levelku dari orang-orang ini. Aku mungkin memegang kunci masa depan di kepalaku, tetapi di mata mereka, aku hanyalah pengganggu yang baru saja berhasil menyelinap masuk.

Ini adalah panggung para raksasa. Aku adalah semut yang nekat mendaki sepatu bot mereka.

Aku merasakan kilas balik yang dingin, menusuk melalui lapisan pertahananku. (Kilas balik 2 menit): Aku ingat hari ketika perusahaan tempatku bekerja (setelah kebangkrutan Innovatech di kehidupan lama) bangkrut. Aku mencoba berbicara dengan para pemegang saham, memohon untuk didengar. Mereka hanya tertawa, menganggapku 'tidak layak' karena aku tidak memiliki gelar Ivy League atau koneksi keluarga. Penghinaan itu terasa sangat nyata, seolah aroma karpet lusuh kantor lama itu masih menempel di hidungku.

Tidak. Aku tidak akan membiarkan mereka mengabaikanku lagi.

Aku tidak mundur. Sebaliknya, aku menggunakan kata-kata, satu-satunya senjata yang kumiliki saat ini, sebelum Vano bisa meraihku.

"Tuan Aksara!" Suaraku nyaring, tetapi tidak histeris. Aku menyalurkan semua keputusasaan dan kemarahan balas dendam menjadi nada profesional yang dingin.

"Ascend memiliki data yang Tuan butuhkan. Data yang akan membuat Innovatech terlihat seperti dinosaurus yang sekarat."

Kata 'Innovatech' dan 'data' diucapkan dengan volume yang cukup untuk memecah kebisingan latar belakang. Ini adalah umpan yang sangat spesifik, ditujukan langsung pada naluri predator Rian.

Rian Aksara, yang terkenal karena kebenciannya terhadap perusahaan teknologi yang stagnan dan terlalu percaya diri, akhirnya mengalihkan perhatian penuhnya kepadaku.

Ia menoleh perlahan, gerakan yang terasa seperti film lambat. Matanya sepasang mata gelap yang tajam dan tak berdasar mengunciku. Itu bukan tatapan yang ramah; itu adalah tatapan seorang ahli bedah yang sedang mengamati pasien sebelum membelah tubuhnya.

Vano semakin tegang, bersiap untuk menarikku keluar, tetapi ia menunggu isyarat Rian. Dan Rian, pada saat itu, tidak memberikan isyarat.

Keheningan sesaat melanda area di sekitar kami. Investor lain pura-pura tidak mendengar, tetapi telinga mereka pasti terpasang. Mereka tahu bahwa Rian Aksara jarang berinteraksi dengan siapa pun yang tidak diundang, apalagi yang dikejar keamanan.

Rian mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan.

"Dinosaurus sekarat, katamu?" Nadanya tenang, tetapi ia terdengar seperti pedang yang ditarik dari sarungnya.

Aku merasakan dinginnya penghakiman. Aku tidak bisa gentar sekarang. Aku harus mempertahankan tatapan yang menantang, bukan tatapan memohon.

"Ya, Tuan Aksara," jawabku, melangkah ke celah kecil di antara Vano dan CEO bank itu.

"Hyper-Cloud computing yang mereka kembangkan lima tahun lalu tidak akan bertahan enam bulan di pasar yang baru. Mereka sudah usang sebelum mereka lahir."

Rian tersenyum, tetapi senyumnya tidak mencapai matanya. Itu hanya pergerakan otot wajah, dingin dan penuh ejekan.

"Menarik. Di mana data ini berada, Nona?" Rian bertanya, suaranya memancing, seolah ia sedang menguji apakah aku adalah penipu biasa atau seseorang yang layak dihabiskan waktunya.

Aku mengangkat gelas kopi panas di tangan kiriku.

"Data ini ada di kepalaku, Tuan. Dan ini adalah kopi yang baru saja saya curi dari dapur katering. Saya harus menyelinap masuk karena sistem keamanan Anda terlalu fokus pada gelar dan koneksi, bukan pada ide yang bernilai miliaran."

Itu adalah pengakuan yang berani, sebuah tantangan terbuka terhadap sistem Imperium dan ego Rian.

Aku melihat sedikit kilatan intrik di mata Rian. Dia terbiasa dengan orang-orang yang merangkak. Dia tidak terbiasa dengan orang yang menembus pertahanannya, mengakui kejahatannya, dan kemudian mengancamnya dengan potensi kegagalan perusahaannya sendiri.

"Vano," Rian akhirnya berbicara, tanpa mengalihkan pandangan dariku.

"Apakah dia diizinkan masuk?"

Vano menjawab dengan suara radio yang tercekat. "Tidak, Tuan. Akses tertunda. Nona ini..." Vano menatapku dengan jelas tidak suka, "mengancam staf keamanan kami di lobi untuk mendapatkan kartu akses sementara."

Rian mendengarkan laporan itu dengan cermat, tetapi ia masih menatapku, mencari retakan di fasadku.

Aku mengambil napas, mempersiapkan serangan kedua, serangan yang lebih pribadi.

"Saya tidak mengancam, Tuan Aksara. Saya hanya menyatakan fakta: waktu adalah uang. Dan Anda, Tuan Aksara, adalah orang yang paling menghargai efisiensi di ruangan ini. Saya tahu Anda sedang mencari investasi disruptif. Saya adalah disruptif itu."

Rian tertawa kecil, suara serak yang membuat bulu kudukku berdiri. "Disruptif? Atau putus asa?"

Aku merasakan sakit menusuk di dadaku pengakuan akan kelemahan. Ya, aku putus asa. Aku mempertaruhkan seluruh kehidupan keduaku di momen ini.

"Keduanya, Tuan," jawabku jujur, membiarkan sedikit kepedihan muncul di mataku, tetapi hanya sedikit.

"Putus asa adalah bahan bakar yang lebih baik daripada keserakahan. Keserakahan membuat Anda nyaman. Keputusasaan membuat Anda kejam."

Ini adalah kata-kata yang harusnya Rian, 'Si Kucing Hitam', hargai.

Rian memiringkan kepalanya, matanya kini sedikit lebih lembut, tetapi tidak kurang berbahaya. Ia seolah berkata, 'Baik, kau sudah mendapatkan perhatianku. Sekarang, apa lagi?'

Ia melambai santai ke Vano, isyarat untuk mundur. Vano, meskipun enggan, mematuhi. Rian mengusir CEO bank yang berdiri di dekatnya dengan tatapan dingin, memaksa pria itu menjauh.

Sekarang, aku dan Rian berdiri berhadapan, dikelilingi oleh para elit yang berpura-pura tidak mendengarkan percakapan kami.

"Kau sudah mendapatkan waktu tiga puluh detikku yang berharga, Nona. Itu rekor untuk orang yang menyelinap masuk," kata Rian, menyandarkan berat badannya.

"Aku tidak tahu siapa kau, apa yang kau lakukan di Innovatech, atau mengapa kau sangat ingin menghancurkan mereka. Tapi aku harus mengakui, kau memiliki keberanian yang mengganggu."

"Keberanian adalah satu-satunya mata uang yang saya miliki saat ini," balasku.

Rian mengangguk. "Dan apa nama keberanian ini?"

Aku menatap matanya, mata yang bisa menghancurkan kerajaan dengan satu keputusan. Aku merasakan kekuatan dan kelemahan dalam waktu yang sama. Aku tahu nama Ascend dan konsep Hyper-Cloud akan memukau dia, tetapi aku juga tahu bahwa jika aku tidak hati-hati, pria ini akan melahapku hidup-hidup, sama seperti Leo.

"Yura," kataku, mantap. Aku membiarkan jeda sesaat, membiarkan namanya meresap ke dalam pikiran Rian.

"Dan kau akan mengingat nama itu."

Kopi panas itu terasa semakin berat di tanganku. Rian tertawa lagi, kali ini tawa yang lebih dalam, penuh ejekan yang menawan.

"Semua orang yang datang ke menara ini berjanji aku akan mengingat nama mereka, Yura. Sebagian besar dari mereka hanya meninggalkan jejak di karpet lobi," katanya, menantangku.

"Aku punya rapat. Jika kau benar-benar berharga, berikan aku sesuatu yang membuatku tertarik, bukan sekadar ancaman yang bagus."

Ia mulai berbalik, sinyal bahwa waktu yang kubeli telah berakhir. Aku tidak bisa membiarkannya pergi. Rencana tabrakan harus segera dieksekusi.

Aku harus memaksanya berhenti. Tidak ada cara lain selain kontak fisik yang tidak terduga.

Aku maju selangkah, sengaja tidak melihat kemana kakiku melangkah, membuat diriku tampak canggung.

Aku mengayunkan tangan kiriku yang memegang kopi, membuat gerakan yang terlihat seperti ketidakseimbangan yang tiba-tiba dan tak terhindarkan, mengarahkan gelas itu tepat ke arah setelan Rian Aksara yang sempurna.

Rian, yang secepat kilat, berbalik penuh, matanya melebar sepersekian detik karena terkejut. Tubuhku bertabrakan dengan tubuhnya. Aku merasakan kerasnya setelan itu, dan panasnya kopi yang terlempar.

Gelas kopi itu terlepas dari tanganku.

Waktu membeku.