Presto un lieve ondeggiare mi fece conoscere che noi galleggiavamo all’aria aperta. In quella, una sorda detonazione si fece udire. Guardai il capitano, ma non si mosse.
- Capitano! - dissi.
Egli non rispose.
Lo lasciai e salii sulla piattaforma. Conseil e il Canadese mi avevano preceduto.
- D’onde viene questa detonazione? - domandai.
- Un colpo di cannone - rispose Ned Land.
Guardai nella direzione della nave che avevo vista. S’era accostata al Nautilus, e si vedeva che forzava il vapore. Sei miglia la separavano da noi.
- Che bastimento è quello, Ned?
- Dagli attrezzi e dall’altezza degli alberi - rispose il Canadese - scommetterei che è una nave da guerra. Possa essa venirci incontro e mandare a picco, se bisogna, questo dannato Nautilus!
- Amico Ned - disse Conseil - che male
