Больная любовь [18+]

Глава 6

— Привет, ещё раз, — тихо сказала Эшли, как только я вышла на террасу. Её голос был спокойным, но я уловила в нём напряжённую нотку. Она сидела, обхватив себя руками, словно пыталась защититься от чего-то невидимого.

— Привет, — отозвалась я и, не раздумывая, опустилась в кресло рядом. Плюхнулась, как есть, без изящества — день вымотал меня до предела. Я сразу почувствовала, что ей нелегко, будто она борется с чем-то внутри, пока мы просто сидим здесь, под ночным небом.

— Что именно ты хочешь узнать? — спросила она прямо. Мне показалось, что она с трудом решилась на этот разговор. А у меня в голове клубились десятки вопросов, и выбрать из них один было невероятно трудно. Всё, что я хотела — понять, кто она такая на самом деле.

— Почему ты работаешь здесь с пятнадцати лет? — наконец, выдала я главный вопрос, который всё это время крутился в голове. — Тебе ведь вроде двадцать пять... и ты уже столько лет здесь, у этой семьи.

Эшли отвела взгляд, сжала губы, словно пытаясь удержать на поверхности то, что давно хотело прорваться наружу.

— Да, ты угадала, — наконец выдохнула она. — Мне двадцать пять. И я действительно пришла сюда работать, когда мне было пятнадцать. Всё началось с того, что мой отец... он был алкоголиком. Не просто пьющим, а настоящим монстром. Он постоянно избивал маму. И меня. Иногда я просыпалась ночью от её крика, иногда — от боли, когда он срывался на мне. Такие ночи не забываются.

Я слушала её, затаив дыхание. Эшли говорила не громко, но каждое слово било в грудь как удар.

— Я пыталась учиться. Работала по вечерам — убиралась, мыла подъезды, таскала коробки, делала что угодно, чтобы заработать хоть что-то. А потом... — она на мгновение замолчала, словно переживая всё заново, — однажды он убил маму. Просто... убил. И всё. Мою реальность разнесло на куски. Я сорвалась. Пошла вразнос, делала безумные вещи, которых даже стыдно вспоминать. Хотела просто не чувствовать. Хотела исчезнуть.

Я сжала подлокотник кресла. У меня в горле стоял ком.

— Его посадили. А я осталась одна. Родственников не было. Друзья... Они исчезли. Стоило мне упасть — они испарились. Я бродила по городу как тень. Помню, как однажды шла по улице, смотрела в небо, и слёзы текли сами по себе. Я не могла остановиться. А потом... я столкнулась с Майлзом.

Я удивлённо моргнула. Не ожидала, что история примет такой оборот.

— Он был ребёнком, всего десять лет. Но каким-то чудом он оказался рядом. Сел рядом на лавочку. Спросил, что случилось. Я не знаю почему, но рассказала ему всё. Думала — забудет. Кто слушает такие вещи в десять лет? А он... запомнил. Всё.

Голос Эшли задрожал. Я увидела, как её плечи слегка сжались.

— Утром его мама — Натали — предложила мне остаться. Работать. Дать мне шанс. И я осталась. С тех пор и живу здесь. Это... не просто работа. Это спасение. Дом. — Она улыбнулась горько. — Хотя и тут не всегда спокойно, как ты успела заметить.

Я кивнула, чувствуя, как её история задела что-то внутри меня. Эшли была не просто хорошей девушкой. Она прошла через ад и не сломалась.

— А ты, Эстер? — спросила она мягко. — Я думаю, ты не просто подрабатываешь на лето. Ты тоже что-то пережила. И бежишь от чего-то, верно?

Я глубоко вдохнула. Глаза защипало.

— Мои родители умерли чуть больше недели назад, — выдохнула я. Голос предательски дрогнул.

Эшли молчала. Она просто смотрела на меня, не перебивая, не задавая лишних вопросов.

— И ты так держишься... — наконец, прошептала она. — Я бы уже с ума сошла. Или рыдала бы ночами напролёт. Хотя, впрочем... я так и делала, когда была моложе.

Я горько усмехнулась.

— Здесь некогда скучать. Особенно с Дамианом. Он за два дня вытрепал мне все нервы. Я устала. От всего. И от него в первую очередь.

Эшли сочувственно кивнула.

— Не хочешь рассказать, что произошло? Может, станет легче. Я умею слушать, честно.

Я кивнула. Вдох. Выдох. А воспоминания уже стучались в сознание, один за другим...

— Ну... — начала я и закрыла глаза.

Всё начиналось с одного. Но заканчивалось бурей.

Я глубоко вдохнула. Воспоминания всплыли мгновенно, как плёнка, которую кто-то раз за разом запускает в голове. Я сглотнула.

— Чуть больше недели назад... Мы с родителями пообедали. Обычный, тёплый день. Они собирались на встречу с клиентами — у нас был семейный свадебный салон. А я осталась дома. Обычно я ездила с ними — помогала, участвовала, смеялась. Но в тот день... почему-то осталась. — Я замолчала, чувствуя, как в горле вновь образуется ком. — Я так пожалела потом… Кто знает, может, если бы я была с ними… Всё было бы иначе.

Я провела вечер за книгой, не чувствуя времени. А потом, ближе к ночи, решила позвонить. Но они не брали трубку. Я сначала подумала — может, задержались, бывает. Но гудки… эти бесконечные гудки… — Я стиснула кулаки. — Я звонила раз за разом, а в ответ — только тишина. Тогда я уже по-настоящему испугалась.

Я пошла на кухню, чтобы выпить воды и немного успокоиться. И вдруг — звонок в дверь. Я подумала… — Я судорожно вдохнула. — Я подумала, это они. Обрадовалась. Но уже подойдя к двери, поняла, что что-то не так. Они бы не стали звонить… У них был ключ.

Я открыла. И увидела… полицейского. В форме. С каменным лицом. — Я говорила быстро, будто боялась, что, если остановлюсь, не смогу продолжить. — Он спросил: «Вы Эстер Браун?» И я… я просто почувствовала, что сейчас произойдёт нечто ужасное.

— Я… — выдохнула я. — Я сказала, что это я. А он ответил: «Извините, мне очень жаль, но ваши родители попали в аварию».

Эшли прижала ладонь к губам. Я видела, как в её глазах проступают слёзы.

— Я засыпала его вопросами… Живы ли они, где они, когда это случилось. А он… просто спокойно сказал, что они погибли на месте. Сразу. Авария была серьёзной. — Я отвела взгляд, пытаясь сдержать слёзы. — Я не могла поверить. У меня началась истерика… даже судороги начались. Я не помню, как прошёл тот вечер… помню только пустоту. Холод. И одиночество.

— На следующий день были похороны. Я прошла их как в бреду. А потом, на следующий день… было моё день рождения. — Я горько усмехнулась. — Представляешь? Мой день рождения. С тех пор я ненавижу этот день. Просто стираю его из памяти. Как будто, если забуду — не будет так больно.

Эшли сидела молча. Только держала мою руку и не отпускала. И в этой тишине было больше поддержки, чем во всех словах, что я слышала от других.

— Прости, — сказала она наконец, — что тебе пришлось всё это пережить. Никто не заслуживает такой боли. Особенно ты.

Я кивнула, не в силах ответить. Но в груди что-то потеплело. Пусть ненадолго, но я почувствовала, что не одна.

— Вот такая грустная история, — сказала я, глядя в пустую чашку перед собой. Слова сами срывались с губ, но внутри всё ещё жгло воспоминанием. Тот день до сих пор отдавался в теле глухой болью.

— Я не думала, что у тебя всё настолько сложно... — тихо произнесла Эшли, кладя ладонь на мою. — Ты безумно сильная, Эстер. И я это поняла уже сегодня. Раз ты справилась с тем, что рассказала... ты выдержишь всё. Но... — она замялась, её голос дрогнул, — Дамиан — это совсем другой случай. Он опасен. Жестокий. Я тебя умоляю, если увидишь его — или держись ближе к Майлзу, или беги, куда глаза глядят. Он пугает, правда.

Я сжала её ладонь в ответ и слабо улыбнулась:

— Спасибо, Эш. Правда. Мне твоя поддержка сейчас очень важна. И знаешь, наши истории и правда перекликаются. Мы обе потеряли опору — семью, близких... Осталась только вера в саму себя. Только... — я замолчала на секунду. — Насчёт Дамиана ты меня насторожила. Я и так не знала, что о нём думать, а теперь...

Эшли кивнула и сжала губы:

— Подумай, прошу. Я слишком хорошо его знаю. Лучше, чем хотелось бы. Он может показаться харизматичным и даже интересным. Но за этим — тьма. И она затягивает.

Слова Эшли прочно застряли в голове. Я не ожидала, что она была так тесно с ним связана. Возможно, даже ближе, чем я могу себе представить. Может, он и её успел ранить, так же как других?

Мы ещё долго сидели и болтали — то о тяжёлом, то о пустяках. Мне было хорошо рядом с ней. Эшли — светлая душа, несмотря на свою боль. Она, как и я, потеряла мать. Я — родителей. В чём-то мы действительно отражения друг друга.

Разговор оставил послевкусие. Но я понимала: жить прошлым нельзя. Оно ранит и держит как капкан. А у меня — есть Я. И пока у меня есть Я, я справлюсь.

Пусть и не с Дамианом. Пока ещё не знаю, как с ним быть. Его присутствие будто давит на грудь. Угроза, спрятанная за обаятельной маской. Я понимаю, что мне нужно держаться ближе к Майлзу. Он — хоть какая-то защита. Но он не всегда рядом. А мне нужно быть сильной — самой по себе.

После прощания с Эшли я поднялась в свою комнату, намереваясь принять душ. Но, открыв дверь, замерла.

На моей кровати спал Дамиан. Его дыхание было ровным, лицо расслабленным, будто он не был тем кошмаром, что стучится в моё сознание. Что он здесь делает? Как попал в комнату, которая была закрыта? Неужели у него есть ключи от всех дверей? Или... это что-то хуже?

Я судорожно сделала шаг назад и тут же наткнулась на чью-то грудь. Сердце ушло в пятки. Не хватало только, чтобы это был он.

— Извини, я тебя не заметила, — пробормотала я, оборачиваясь. К счастью — Майлз. С его мягкой улыбкой и усталыми глазами.

— Всё нормально. А ты куда собралась? — спросил он, заметив моё напряжение.

— В комнате... он, — прошептала я, кивая назад. — Дамиан. Он на моей кровати. И, кажется... не совсем трезв.

Майлз сразу понял. Его губы сжались в тонкую линию, но голос остался мягким:

— Пошли ко мне. Сейчас ты его не выгонишь. Пусть проспится. Посидим у меня немного, хорошо?

Я кивнула, понимая, что спорить бессмысленно. Но в голове только один вопрос:

— А где я буду спать? — спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Посидим немного, — снова повторил он. — А потом я его вытащу оттуда. Когда станет менее... вялым. Сейчас сдвинуть его с места — всё равно что пытаться свернуть гору.

Он сказал это так нежно, так уверенно, что я невольно расслабилась.

— Хорошо, — сказала я с лёгкой улыбкой, глядя в его уставшие, но добрые глаза. В такие моменты он казался самым родным человеком в мире.

Мы пошли к Майлзу в комнату. Я наивно думала, что наконец смогу выдохнуть, поговорить с кем-то, кто не пугает меня до дрожи. Но стоило мне переступить порог, как всё внутри оборвалось. Комната была в ужасном беспорядке, на полу валялись пустые бутылки, одежда. Дамиан. Опять он. Господи, да за что мне это всё? Значит, в моей комнате на кровати Майлз?

Я застыла, словно вкопанная. Дамиан вальяжно потянулся и усмехнулся, заметив мою растерянность. Он выглядел пьяным. Нет, даже не просто пьяным — опасно раскованным. Как будто именно этого момента он и ждал.

— Ну здравствуй, — промурлыкал он. Его движения были ленивыми, но в них чувствовалась хищная решимость. — Не ожидала меня увидеть, милая?

— Что ты здесь делаешь? — прохрипела я. Горло пересохло, руки похолодели. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его мог услышать даже он.

— Ждал тебя, конечно. — Он шагнул ко мне, и я непроизвольно отступила, пока спиной не упёрлась в стену. Его рука мягко, но с силой сомкнулась на моём запястье. — Ты слишком долго заставляла себя ждать.

— Дамиан, — я попыталась говорить уверенно, но голос предательски дрожал, — чего ты хочешь от меня?

Он склонился ко мне ближе, его дыхание обжигало кожу, а взгляд прожигал насквозь.

— Твоё тощее, невинное тельце, — прошептал он, усмехнувшись. — Оно такое... провоцирующее.

Я вздрогнула, но не от его слов — от того, с какой хищной нежностью он их произнёс. И всё же нашла в себе силы ответить:

— Я не тощая. Я худая. И это, между прочим, красиво. — Я попыталась вырвать руку, но его хватка лишь усилилась.

— Нет. Ты — тощая шлюшка. И волосы твои — убожество. Ты брюнетка от природы? — Его тон менялся — от презрения до возбуждения, и это пугало сильнее всего. Он словно испытывал удовольствие, балансируя на грани отвращения и желания.

— Я не шлюха. И да, цвет мой настоящий. Отпусти меня. — Я снова дёрнулась, но это было бесполезно.

Дамиан с лёгкостью повалил меня на кровать, его тело нависло надо мной. Я ощущала тяжесть его взгляда, его рук. Мне стало трудно дышать. Дрожь пробежала по позвоночнику, а глаза защипало от страха.

— Ты не такая красивая, как Эшли... — Он провёл рукой по моим волосам. — Но ты сойдёшь. Хоть и с убогими волосами. Зато тело... Твоим телом я хочу обладать. И ты уже поняла, я всегда получаю то, что хочу.

Имя Эшли прозвучало как пощёчина.

— Эшли?.. — прошептала я, не в силах сдержать удивление. Это имя словно выдернуло меня из оцепенения.

— О, так ты не знала? — Его глаза блеснули злобным весельем. — Ты ничего не слышала о великом Дамиане? Какая жалость. Хотя, может, и к лучшему. Меньше будешь дёргаться.

— А должна была? — Я боялась услышать ответ. Всё моё существо просило одно — сбежать, исчезнуть, раствориться в воздухе. Но тело не слушалось. Только голос, хриплый и слабый, едва вырвался наружу.

— Ты узнаешь. Обязательно узнаешь. — Его голос стал мягким, почти нежным, от чего внутри всё сжалось. Он не угрожал — он обещал. И в этом было куда больше ужаса.

Я чувствовала себя загнанным зверьком. Никто не придёт. Никто не поможет. Я одна. Только я и он. И, чёрт возьми, мне нужно что-то сделать, пока ещё не поздно. Но что я могу сделать против огромного парня, два на два размером. Я в сравнении с ним просто маленький таракан. Он с лёгкостью может меня раздавать и я даже этого всего не замечу.