บ้านเก่าในสวนปาล์มอีกแห่ง ซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในความร่มรื่นของต้นปาล์มสูงใหญ่ที่ขึ้นอย่างหนาแน่น บรรยากาศรอบข้างเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมพัดใบปาล์มเสียดสีกันเป็นระยะ บ้านหลังนี้เป็นบ้านไม้เก่าๆ ที่ทรุดโทรมไปตามกาลเวลา ผนังไม้ผุพังบางส่วน หน้าต่างบานเก่ายังคงปิดสนิท ทำให้ภายในบ้านมืดสลัวและอับชื้น เป็นสถานที่เดียวกับที่เคยใช้กักขังดารินทร์มาก่อน
แขไขนั่งอยู่บนพื้นไม้ที่เต็มไปด้วยฝุ่นผง ใบหน้าซีดเผือด ดวงตาแดงก่ำจากการร้องไห้และอดนอน เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็ยับยู่ยี่และเปรอะเปื้อนดิน เธอพยายามกอดตัวเองไว้ราวกับจะหาความอบอุ่น และความปลอดภัยจากความหวาดกลัวที่เกาะกุมจิตใจ
นายเพิกชายร่างกำยำที่คอยให้ความช่วยเหลือแขไขมาตลอด นั่งอยู่ไม่ไกลจากเธอมากนัก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำจากการต่อสู้ แววตาของเขายังคงนิ่งสงบและเยือกเย็น หวนคิดถึงเหตุการณ์เมื่อเดือนก่อนเขาถูกบรรเจิดจับพร้อมกับลูกน้องสองคน หลัง
