#กลางดึกสงัด
เสียงฝีเท้าหนักๆ กระทบพื้นดินพร้อมกับเสียงไฟฉายที่ส่องไปรอบๆ เริ่มดังมาแต่ไกล แทรกเข้ามาท่ามกลางความเงียบงันของค่ำคืนภายในป่าใหญ่แห่งนี้
ชะเอมที่กำลังนั่งซุกอยู่ในอ้อมแขนไทเธย์ เงยหน้าขึ้นอย่างตื่นเต้นเพราะได้ยินเสียงที่ว่านั้น เธอไม่ได้หูฝาดเป็นแน่ เธอได้ยินจริงๆ มีคนกลุ่มใหญ่กำลังเดินเข้ามาที่นี่
"รุ่นพี่ไท ได้ยินมั้ยคะ? มีเสียงคนมา!"
ไทเธย์ที่เอนตัวพิงต้นไม้อยู่ข้างๆ พยักหน้าอย่างช้าๆ สีหน้าเขาซีดลงอย่างเห็นได้ชัด เหงื่อผุดเต็มหน้าผากแม้อากาศจะเย็น และต่อให้ความมืดจะกลืนกินทุกส่ิงรอบตัว แต่เพราะกองไฟที่ยังไม่มอดดับมันก็ยังเป็นแสงสว่างให้อยู่
"รุ่นพี่ ปะ เป็นไรหรือเปล่า?" เธอแตะหลังมือเขาเบาๆ แล้วก็ต้องชะงักเพราะความร้อนที่มันมากกว่าปกติของคน "ตะ ตัวร้อนมากเลย รุ่นพี่ไทคะ ได้ยินเอมมั้ย"
เธอเรียกเขาเสียงสั่นๆ เพราะกลัวว่าเขาจะไม่มีสติไปแล้ว แต่พอเขายิ้มแบบฝืนๆ ก็พ
