INTRO
ไฟในห้องประชุมเล็กของคฤหาสน์ตระกูลลี่ เขตพระราม 3 ไม่เคยสว่างจ้าเท่านี้มาก่อน แม้จะเลยเวลาสี่ทุ่มไปนานหลายชั่วโมงแล้วก็ตาม
ลี่เหม่ย ยืนอยู่ข้างประตูไม้แกะสลัก สวมเสื้อยืดลายแมวกับกางเกงนอนขายาวสีเข้มตามสไตล์ ทว่าสีหน้ากลับซีดเผือดไม่ต่างจากคนถูกลากเข้าศาล
รอบโต๊ะยาวกลางห้อง สมาชิกครอบครัวตระกูลลี่นั่งเรียงรายสีหน้าเคร่งเครียด
“หานหายไปแล้ว เหม่ย…ติดต่อไม่ได้ โทรไปก็ไม่รับสาย พรุ่งนี้ต้องโดนสื่อเล่นแน่!!!” แม่คือคนแรกที่เอ่ยปาก น้ำเสียงสั่นไหวอย่างชัดเจน
“แต่แม่จะให้เหม่ยแต่งแทนเนี่ยนะ!?” ลี่เหม่ยโพล่งขึ้น เสียงสั่นพร่าเพราะทั้งตกใจและทั้งโกรธ
“เจ๊หานท้อง! หนีไปกับแฟนแบบนี้ แล้วทำไมหนูต้อง...”
“เพราะลี่หานคือแฝดของลูก!” พ่อเสียงเข้มตัดบททันที “เพราะลูกคือคนเดียวที่หน้าเหมือนหานพอจะตบตาได้!”
บรรยากาศในห้องหนาแน่นไปด้วยแรงกดดัน ดวงตากลมโตมองไปรอบโต๊ะเจอแต่สายตาที่หลบหน้า ญาติพี่น้องไม่กล้าพูด แม้แต่แม่ยังหลบตา
พ่อวางมือลงบนโต๊ะเสียงดังลั่น “เสิ่นจวิ้นไม่ใช่คนที่ควรทำให้ผิดสัญญาเข้าใจไหม?”
“ข้อตกลงทางธุรกิจนี้ไม่ใช่แค่เรื่องแต่งงาน แต่มันคือพันธะของทั้งสองตระกูล!”
ลี่เหม่ยกัดฟันจนได้กลิ่นเลือดในปาก ชื่อของ “เสิ่นจวิ้น” ทายาทเครือข่ายธุรกิจใหญ่ระดับเอเชียที่ถูกพูดเหมือนเขาเป็นเทพเจ้า
ทั้งที่ความจริงเขาคือชายแปลกหน้าที่เธอไม่เคยแม้แต่สบตา
ผู้เป็นแม่เอื้อมมือมาจับแขนลูกสาวเบาๆ น้ำตาไหลลงมาบนแก้มที่มีริ้วรอยจากความเหนื่อยล้า
“แม่ขอร้องนะเหม่ย...อย่าให้ชื่อของตระกูลลี่ต้องแปดเปื้อนเพราะความรักของลี่หาน”
คำนั่นแหละ...ที่แทงเข้าไปตรงกลางใจ
ไม่ใช่เพราะเธอเห็นด้วยแต่เพราะเธอเป็นลูกสาวของแม่และเพราะเธอรู้ว่าไม่มีใครในห้องนี้คิดถึงอนาคตของเธอจริงๆเลย
ร่างบางสูดลมหายใจเข้าลึก กลืนน้ำตาลงคอ ยกคางขึ้นเล็กน้อยก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงเรียบที่สุดเท่าที่จะทำได้
“ก็ได้ค่ะ...”