Tempting Don Julio

Chapter 03: The Feisty Victoria

CHAPTER 03: The Feisty Victoria

VICTORIA’S P. O. V.

“Victoria, this is my son, Flavio. And Flavio, this Victoria—my girlfriend,” pagpapakilala ni Don Julio sa amin kanina.

Bigla akong napipi at nawalan boses. Pagkatapos ng pagpapakilala niya sa akin at sa nag-iisang anak niya ay agad kaming naupo sa upuan ng mesa at kumain. Magkatabi kami ng upuan ni Don Julio at sa aming harap ay ang kaniyang nag-iisa niyang anak. Nahuhuli ko siyang sinusulyapan ako. Kulang na lang ay ma hiwa ako sa maliliit na piraso dahil sa talim ng bawat sulyap niya sa akin.

God! I did not expect this night to be awkward and bizarre as ever!

“Darling, are you okay?” hinawakan ni Don Julio ang aking kamay. “Ha-Ha? O-Oh, yes. I am fine, Don Julio. Thanks,” tipid akong numiti. Hindi ko lubos malunok ang roasted beef. Mablis kong nilagok ang laman ng isang baso ng wine. Ang kanilang mata ay napatitig sa akin.

“You seemed distress,” komento ng kaniyang anak.  Sinulyapan ko siya. “What could be the reason to it?” ngisi niyang tanong. “Flavio,” pagsita ni Don Julio sa kaniyang anak. “I-It’s okay, Don Julio,” tumayo ako sa pagkakaupo. “Excuse me,” ang aking saad at nilisan ang mesa.

Agaran akong pumunta sa restroom at ikinulong ang sarili dito. Tumapat ako sa lavatory at binuksan ang gripo habang nakatingin sa aking repleksyon sa harapan.

Everything Don Julio said to me about his son is true na his son is academically capacitated, street-smart, charming, good looking, brawny, charismatic, and the next “Don Julio” if he passes away. Because he is Flavio Hernandez!!

There’s a knock on the door. I narrowed my eyes on it. Please, sana naman…

“Are you okay, darling?” nakahinga ako ng maluwag. “Yeah, I’m fine, Don Julio. I’ll be out in a minute,” sabi ko. Inayos ko ag aking buhok at huminga ng malalim.

Why am I nervous anyway?

Sa aking pagbukas ng pinto ay ang nag-aalalang mukha ni Don Julio ang bumungad sa akin. “Is there any problem?” ang kaniyang tanong. “No-Nothing. I just wanted to urinate. That’s it,” mabilis kong saad. “Halika na, kumain na tayo ulit,” pag-aaya ko sa kaniya. As much as possible, I wanted things to be seamless and to enjoy this night.

At ganun ang set-up. Ipinagpatuloy namin ang hapunan. We are voiceless and focused munching the food. Paglagok, paghinga, at ang pagbanggaan lang ng utensils sa plato ang maririnig. I closed my eyes for a bit and reminded myself to keep my composure.

I know that Don Julio sensed or feel what I am feeling right now. Binasag ko ang katahimikan. “Uhm… Flavio, what are you currently doing now?” tanong ko sa kaniya. “Basically eating dinner. Why? Hindi ba halata?” pamimilosopo niya.

Napapalatak ng dila si Don Julio. “Flavio. Watch your mouth,” pagsita niya. “Why? What’s in my mouth? Your girl asked me what I am doing currently and so, I answered her. Tama naman ah na kumakain ako ng hapunan. And if she’s asking for a particular answer then she should have set her questions straight to the point,” kibit-balikat niyang sabi.

Sasawayin siya ulit sana ni Don Julio pero pinigilan ko siya. “It’s okay, Don Julio. Flavio is right—”

“I’m always right.” Gusto ko siyang tarakan ng dinner fork ngayon pero ayaw ko dahil nandiyan ang ama niya. Kaya ngumiti ako ng peke at mahinang tumango. “As you say so. Anyway, Don Julio said to me earlier that you had this attitude since you broke up with your ex-girlfriend?” taas kilay kong tanong.

“Hah! Dream on!” natatawa niyang sagot. “Dad!? You didn’t tell her, did you?” pinaningkinitan niya ng mata ang kaniyang ama. “It’s true. I told her. At totoo naman na nagbago ka since you broke with your previous girlfriend,” sabi ni Don Julio.

“Correction she is not a she. He is a fag! Bakla ang naging jowa ko before and to conclude, I did not love him. He’s just my pastime. Pampalipas oras lang. Parausan,” tinitigan niya ako.

“What? I did not know that you’re interested to the third sex. But there’s nothing wrong loving them. And I’m proud to be one of those straight men that bravely fight for our love. I love Victoria with whatever gender or sexual orientation she had. I love the person and not the sexuality. Right, Darling?” hinawakan ni Don Julio ang aking kamay.

And what better way to make someone die inside is to kill them with kindness and love. “Of course, Don Julio,” hinalikan ko siya sa labi that lasted for five seconds. May narinig akong mahinang pagmura at dahil doon ay napapalakpak ang aking tenga sa labis na galak at kasiyahan.

“You two are disgusting, Dad!” nandidiring sabi ni Flavio. “Disgusting? Aren’t you the one who’s disgusting for playing someone’s heart? Hindi mo ‘yun ikina-cool or ikina-gwapo, Flavio. And to conclude, you disgust me,” binitawan ko siya ng pilit na ngiti.

“Hah!” mapait siyang natawa. “Me? Disgusting?” turo niya sa kaniyang sarili. “Obviously. Sino ba ang kausap ko?” pamimilosopo ko sa kaniya.

“Ikaw ang disgusting, Victoria!” sigaw niya. “Enough, Flavio,” pagsita ni Don Julio. “How pathetically disgusting are you!? Really? Papatol ka sa mas matanda sa’yo?! And not to mention, my Dad is twice your age and yet you managed to stick with him—oh! Right,” pumalakpak siya sa ere na may mapanlait na tawa. “Gold digger ka pala. Isa kang linta! Kung saan ka makikinabang ay doon ka kakapit at sisipsip! Baklang ambisyosa!” hindi ako nakapagtimpi at mabilis na dumapo ng pagkalakas ang aking kamay sa kaniyang pisngi. Hindi ako nakuntento kaya mag-asawang sampal ang ginawad ko sa kaniya.

Akmang susuntukin niya ako ng pigilan siya ni Don Julio. “Flavio! Stop it!” sigaw niya kasabay ng paghila niya sa akin papalayo kay Flavio. “What the fuck, Dad!? Talagang kakampihan mo pa ‘yang puta mo kaysa sa sarili mong dugo at laman!?”

“She’s not a whore, Flavio!”

“Yes! She is fucking is—”

“I said enough!!” halos nabingi ako sa lakas ng pagkakasigaw ni Don Julio. Lahat kami ay natahimik. Biglang lumabas si Ameila na hawak-hawak ang dibdib. “A-Ano po ang nangyari?” kabado niyang tanong. “That’s none of your business, Ameila. Bumalik ka sa kusina ngayundin,” mariin na utos ni Flavio. Mabilis na naglakad pabalik si Ameila sa kusina.

Habol-habol ko ang aking hininga at nanginginig ang aking kalamnan sa sobrang galit sa lalaking nagngangalang Flavio.

Hayop ka!

Biglang nag ring ang cellphone ni Don Julio. Sa pagbukas niya ay napamura siya. “Damn,” tumingin siya sa akin. “I’ll be back quick, darling. I’ll answer this call for a bit,” tumango ako. “And you!” tinuro niya si Flavio. “You better sit your ass back down. Mag-uusap pa tayo,” tiim-bagang deklara ni Don Julio.

Sinagot niya ang cellphone niya na kanina pa nagriring. “Hello?...” at naglakad siya papalabas.

Nagkatitigan kami ni Flavio. Nagkaroon ng katahimikan at umupo siya pabalik. Ang kaniyang mata ay puno ng puot na tumitig sa akin. Pero ako, nakangiting tagumpay at naupo pabalik sa aking pwesto kanina. Kinuha ko ang red wine glass at nagsalin ulit ng panibagong alak. Siyempre, alam kong kakampihan ako ni Don Julio over him.

Sa pagkuha ko ng alak hanggang sa paguhos sa red wine glass ay hindi ko pintuol ang titig ko sa kaniya. Dahan-dahan kong ininom ang wine with demure and class. Because that’s who I am.

“Did you fucking plan all of these, Victoria?” nagtangis ang kaniyang panga.

“No, I didn’t but based on what I’m seeing, I might come up to a plan,” pang-aasar ko.

“Baliw kang bakla ka-“

“Transgender. And no. Ako ba ang baliw? Sa pagkakaalam ko ay ikaw nga ‘tong obsessed sa akin at halos mabaliw kapag hindi ako makasama,”

Natahimik siya. Kumuyom ang kaniyang kamao. “Malaman ko lang na may masama kang pinaplano para sa Dad ko ay dadanak talaga ang dugo, Victoria. Handa kong patayin ang dati kong… minahal kung kinakailangan,” pananakot niya sa akin.

Did he really think na matatakot ako?

“Very promising, Mr. Flavio,” napapalakpak ako sa ere. “Kagaya ng mga pangako mo sa akin. Where are they by now? Oh. Gone! And if you ever think that you can shake me, well, hit me with your best shot. Dahil ako,” pinutol ko ang aking sasabihin at inilapt ang aking mukha sa kaniya. Ang mukha na dating nagpapasaya sa akin. Ang mukha na dati ay iba ang saya na dala kapag nakikita ko siya. Pero ngayon, poot, pighati at sobrang galit ang kapag nakikita ko siya.

“Kabahan ka na. Dahil sooner or later, I’ll be your step-mother at ibabalik ko lahat ng sakit na binigay mo sa akin, dearest… ex-boyfriend,” at ninakawan ko siya ng halik sa labi.

Ciao adios! My wrath is yet to come.