“ลูกมานานหรือยัง” คุณเกื้อถามพร้อมกับเลื่อนมือลงลูบหน้าท้องแบนของคนที่กำลังจะเป็นคุณแม่ยังสาว
“หกสัปดาห์ค่ะ”
“หืม...แสดงว่าลูกไปเที่ยวทะเลกับเราด้วย” คุณเกื้อดึงหมอนของเทียนหอมออก เขาสอดแขนกำยำให้เธอหนุนแทน แล้วโอบกอดเธอแน่นขึ้นกว่าเดิม
“ผมก็น้ำยาแรงเหมือนกันนะเนี่ย” คนเสกลูกใส่ท้องสาวได้ว่าอย่างภูมิใจ “ต่อไปต้องดูแลตัวเองดีๆ”
“ค่ะ” เทียนหอมรับคำแล้วกลืนก้อนสะอื้นลงคอ เสียงอบอุ่นอ่อนโยนเมื่อครู่ เขาพูดกับลูก ไม่ได้พูดกับเธอ
“ไปฝากท้องแล้วใช่มั้ย”
“ค่ะ”
“ต่อไปต้องบอกผมทุกครั้งที่จะไปตรวจ ผมจะไปด้วย”
“ค่ะ”
“คุณย่าคงให้คนตามเทียนตลอด”
“หรือคะ”
“คุณย่ารู้ว่าผมกำลังจะทำเหลนให้ท่าน ท่านคงส่งคนตามสืบว่าคนที่จะมาอุ้มท้องเหลนของท่านคือใคร”
“ค่ะ”
เทียนหอมไม่อยากรับรู้เรื่องนี้ เพราะมันเหมือนการซ้ำเติมว่าเธอรับจ้างมีอะไรกับเขาเพื่อจะได้ตั้งท้องและคลอดลูกให้เขา ทั้งที่มันคือความจริงและมัน
