Il giorno seguente Alexander e Malcolm raggiunsero Vorpeth prima dell'imbrunire. La gamba del giovane doleva per la lunga cavalcata e, per quanto avesse cambiato le fasciature nel primo pomeriggio e steso di nuovo l'unguento sulla ferita, avrebbe avuto bisogno di un po' di acqua calda per pulirla. Così come avrebbe avuto bisogno di acqua calda per tergersi spalle e collo doloranti oltre che per pulire il seme liquido e appiccicoso di Alexander nei suoi pantaloni.
Alexander, dopo la sua dichiarazione d'amore accanto al fiume, non gli aveva più parlato molto e lui a tratti pensava che l'avesse fatto di proposito. Forse anche lui avrebbe voluto confessargli qualcosa, ma quando i loro occhi si erano incrociati, lui aveva distolto lo sguardo ed era passato oltre, vigile e distante come non mai
