Kabanata 2
1450 Words
NAGSINDI si Caelian ng sigarilyo habang nagmamaneho. Binuksan nito ang bintana ng sasakyan parehong para mailabas ang usok at kahit papaano’y makalanghap ng sariwang hangin. He is in the province after all, trees and wide green fields, tamang-tama para sa gulong-gulo niyang utak.
But even after seeing and feeling the nature, he can’t seem to calm down. Bawat kilometrong nadadagdag sa tinatakbo ng sasakyan niya’y nagpapalaki lamang ng kaba sa kaniyang dibdib. Hindi rin siya sigurado kung saan nga ba ito nanggagaling o kung bakit niya nga ba ito nararamdaman.
One thing that he knows for sure is that… the thought of that girl, every time her face flashes in his head, bumabalik ang alaala ng kanilang unang pagkikita, ang init na pinadama nito sa kaniya, ang pagnanasa, at ang pagpipigil.
Tumigil ito nang matanaw na ang hinahanap. He will never forget this place. This is the only place that he was able to hold himself back. This is the place that brought his recurring dreams. This is the place where he met that girl, Thana. And for him, this is the scariest place there is.
Walang tao sa paligid. Alas tres na noon ng hapon at marahil ang mga tao’y nagsi-siesta. May pagdadalawang-isip sa bawat hakbang niya. He doesn’t exactly know what to do when he sees her. Hindi niya nga rin alam kung bakit napapayag ito sa suhestyon ng kaniyang therapist na puntahan ang babae.
Siguro gusto niya lang din malaman ang sagot kung bakit hindi matigil ang mga panaginip niya, gusto niya lang din hanapin ang sagot sa mga katanungang nasa isip niya, at alam niyang ang babae lamang ang makakapagbigay niyon sa kaniya.
Iniisip niya pa lang na makikita niya si Thana, pinag-iinitan na siya ng katawan. Niluwagan niya ang kurbata at binuksan ang unang tatlong butones ng long sleeve polo. Pinagmasdan niya ang damuhang hinigaan niya noon, kung saan nakita siya ni Thana, kung saan unang nagdikit ang kanilang katawan. Sa malayo ay tinanaw naman niya ang bahay na halos makabisado na niya ang estruktura dahil sa paulit-ulit na panaginip.
Anong sasabihin nito? Paano niya ipapaliwanag ang pagpunta? Naaalala pa kaya siya ni Thana? Paano kung hindi ito makapagpigil kapag nakita niya siya? Paano kung bigla na lamang niyang gawin ang hindi dapat?
Habang palapit ay may mumunting ingay itong naririnig. Habang papalapit, he could almost feel his heart blasting from the noise he is hearing. Habang papalapit ay namuo ang nag-iigtingang ugat sa kaniyang naiyukom na mga kamao. His jaw clenches as he finally realizes what’s happening.
Mula sa makitid na siwang sa pinto ng maliit na barungbarong, natanaw niya ang hubad na katawan ng isang lalaki. Lalaking sa tantiya niya’y may edad na dahil sa iilang puting hibla sa buhok nito. Ang luma at gusot nitong pantalon ay maluwang na nakalawit sa bewang. Sumisilip ang hiwa ng puwitan nito habang tila umuulos sa kung anong bagay na nasa harapan niya.
Isang pigura pa ang kaniyang nakita, pigura ng isang babaeng may edad na rin. Nakaupo ito sa silyang yari sa marupok nang kawayan. Nagbibilang ito ng pera habang may kakaibang ngiti sa labi. Ngiting tila ba ang pera lamang ang nakikita niya nang mga sandaling iyon, hindi ang lalaking nakahubad sa harapan niya, hindi ang dalagang nakahiga sa sahig at walang malay.
Hindi na nakapag-isip pa si Caelian nang makilala ang dalagang iyon. Kusa na lamang nitong naitulak nang malakas ang kawayang pinto dahilan upang lumipad ito patungo sa kabilang dulo ng bahay. Pinanghintakutan ang dalawa nang mapalingon sa kaniya.
Mas naging malinaw pa sa mga mata ni Caelian ang mukha ng dalaga, ang makinis nitong balat na nadumihan ng iilang pasa’t pamumula, ang damit nitong punit-punit sa may gilid, ang katawan nitong binababoy ng lalaking ngayo’y pinanghihilakbutan sa mga titig ni Caelian.
This is not the sight he wanted to see. This is not the scenario he was expecting. And if he, himself, couldn’t even bring his very own hands to touch her, what right do this man have to do this? Hindi niya matanggap. Hindi niya mapapalampas ito.
Walang habas na hinila niya sa may leeg ang lalaki. Compared to the man, Caelian is way more huge and stacked with muscles. Walang kahirap-hirap nitong naitulak sa pader ang lalaki. Dinig ang tila pagkakabali ng kaniyang buto dahil sa malakas na pagkakatama ng likuran doon. Bago pa man ito makabawi at makatayo, muli siyang sinugod ni Caelian upang pangibabawan at paulanan ng mga suntok.
The other woman is now in panic as she witnesses Caelian’s fury and madness. Sa takot nito’y hindi niya magawang lumapit. Nag-dial ito sa kaniyang cellphone para sana manghingi ng tulong subalit hindi ito nakaligtas sa pandinig ni Caelian. Now she got his attention. Matapos ibagsak sa sahig ang halos hindi na makilalang mukha ng lalaki gawa ng mga suntok niya ay lumapit naman ito sa babae at hinigit ito sa may braso, pinulupot ang kaniyang palapulsuhan hanggang sa nakadinig ito ng tunog ng pagkakabali ng buto niya. Nadinig na lamang sa kabuuan ng munting tahanan ang pag-alingawngaw ng matinis niyang paghiyaw.
Pero walang makakarinig sa kaniya. Nasa gitna sila ng kapatagan, malayo sa ibang kabahayan, walang katao-tao sa paligid, at marahil ay natutulog pa ang mga dapat ay sasaklolo sa kanila. The perfect time and perfect place for this perfect crime.
Caelian threw the lady on the floor and stomped his foot on her face. After that, silence finally prevailed.
Pumalatak ang dila niya nang makitang puno ng dugo ang kaniyang kamay at natalsikan din ng dugo ang makintab niyang sapatos dahil sa ginawang pag-apak sa mukha nito. His face grimaced in disgust. Tumungo ito sa kusina upang hugasan ang mga kamay. Naghalughog din ito roon upang maghanap ng gasolina. Nang makahanap ay binitbit niya ito pabalik sa sala at binuhos ito sa dalawang katawang binawian niya ng buhay.
This is not what he should be doing. This is not what he came here for. But what’s done is done and the lives that have been lost can never be brought back again. Kaya ngayon sa halip na humingi ng paumanhin sa ginawa, lilinisin niya na lamang ang kalat. Wala siyang ititira, kung meron man iyon ay abo.
As he brushes his fingers across his hair, his eyes found their way into the girl he came here for. His tongue tasted of contempt. There are marks imprinted on her skin which didn’t belong to him. If the dead could feel pain and taste death one more time, he would be right over the man who molested her and kill him again.
Hinubad nito ang polo. Kneeling beside her, his anger started subsiding. Habang pinagmamasdan ang natutulog nitong mukha, unti-unti nang napapatay ang apoy ng galit sa kaniyang dibdib. But the sight of her naked body ignited another fire, a fire that’s impossible to put out. Mananatili itong umaapoy rito hangga’t naririto ang babae.
It’s burning him and he’s afraid that it’ll burn him until nothing is left of him but ashes. His body can’t seem to move. Kahit na gaano pa kalaki ang apoy ng pagnanasang ito, hindi niya madala ang mga kamay upang hawakan ito. He can’t. He mustn't.
May kung ano talagang pumipigil sa kaniya. Hindi niya alam. Hindi niya maintindihan. Bakit natatakot siya? Bakit nahihirapan siya? Parang hindi siya makahinga. Kagayang-kagaya lang ng nasa panaginip niya. He is this close to her, she is just a hand away from him, and yet he can’t; he just couldn’t bear to touch her.
Kinumot niya na lamang ang damit sa katawan ng dalaga. Binuhat ito nang may buong pag-iingat na tila ba isa itong babasaging bagay.
Bago pa man ito tuluyang makaalis, sinindi niya ang mamahaling lighter. Nang wala man lang pagdadalawang-isip, binato niya ito sa bangkay ng lalaki.
He would’ve loved to see his face in agony, too bad… he’s already dead.
Habang hinihiga niya ang dalaga sa loob ng kaniyang sasakyan ay naririnig niya na ang mga sigawan ng mga tao. He looked back once again to see the small hut being devoured by the flames he caused.
The perfect punishment.
Sumilay ang suplado niyang pagtataas ng isang kilay. Iniwas na niya ang tingin at tumungo sa driver’s seat. With Thana lying at the back, Caelian felt calm even without the smell of cigarettes, a sip of alcohol nor the taste of s*x.
He was just there, contented and smiling.
- Writer
