Perdiendo a Ryker: La Segunda Oportunidad del Multimillonario

Capítulo 12

Zerah

La incredulidad y la ira me llenaron ante la forma en que los reclamaba.

—Eres increíble —escupí—, y no tienes ningún derecho cuando apenas los has conocido.

—Ya te he dado mis condiciones —dijo, ignorando mis palabras—. Por las buenas o por las malas, terminarán conmigo.

—¿Y qué hay de sus vidas? ¿Arrastrarlos por completo, arrancarlos de su madre? ¿Estás pensando en eso cuando haces tus amenazas? —repliqué—. Escúchate. Ni siquiera suenas como si te importara.

—¿Y a ti sí? —rio, frío y amargo—. Comparado contigo, yo tengo más que suficiente riqueza para darles cualquier lujo que deseen. Lo mejor de todo. Conmigo podrán ser criados y entrenados como herederos dignos y heredar un imperio empresarial. Los criaré mucho mejor que lo que sea que hayas hecho con ellos.

La náusea me subió por el estómago ante sus palabras. Esta vez apenas me ofendí por sus acusaciones sobre mi forma de criarlos, sino por cómo se refería a ellos.

Tan impersonal.

Mi sangre hirvió. La forma en que hablaba de mis hijos —la luz de mi vida que me había ayudado a superar estos últimos años— era exasperante.

—Los «quieres» porque quieres herederos para apuntalar el legado familiar, sin importarte lo que ellos piensen —dije.

—¿Crees que legado es una palabra sucia? Es supervivencia —replicó—. Algo que claramente nunca entendiste al venir aquí a seducir a mi primo político.

¿Hablaba en serio?

—Escucha, Ryker, no me importa lo que pienses de mi relación con Geronimo ni con mi JEFE, pero no he hecho NADA más que mi trabajo y eso es lo que seguiré haciendo. Tu presencia aquí no significa nada para mí —dije—. Más importante aún, puedo tolerar cualquiera de tus horribles insinuaciones sobre mí, pero no voy a permitir que digas ni una palabra sobre mi familia, especialmente sobre mis HIJOS.

—No dije nada equivocado —respondió, y no pude contener un bufido.

—¿Te escuchas? Hablas de ellos como si fueran piezas de ajedrez, no niños.

—¿Y tú qué sabes? —su voz se agudizó—. Alguien como tú no ve a nadie más que como un peldaño. Eso es todo lo que las personas han sido para ti, ¿no es así?

Me estremecí antes de poder contenerme; la incredulidad me invadió mientras lo miraba fijamente. Sus rasgos familiares —aquellos que había enfrentado por casualidad años atrás, que había memorizado y que habían perdurado a lo largo del tiempo— se habían vuelto más afilados, más maduros, pero seguían siendo relativamente los mismos. Me miraban de vuelta.

Un extraño.

El hombre que yo había conocido antes ya no existía. Este hombre no me conocía y, por lo que a él respectaba, eso era todo lo que yo era para él.

La rabia persistía, pero junto a ella venía la decepción y un agotamiento profundo hasta los huesos.

¿Por qué con él siempre parecía que girábamos en círculos interminables?

¿Por qué todavía dolía?

El silencio se prolongó esta vez. Durante ese momento, ambos nos quedamos de pie: él fulminándome con la mirada.

Y yo recogiendo los pedazos rotos de lo que quedaba de mi compostura.

Antes de que pudiera formular una respuesta, se escucharon pasos y me tensé, conteniendo la respiración. Vagamente noté que Ryker hacía lo mismo.

—Aquí estás.

Mi estómago se contrajo en cuanto la voz de Nathan resonó. No necesitaba mirar para saber que probablemente había entrado por la puerta. Más pasos se acercaron hasta que apareció a la vista, aproximándose a nosotros.

—Siento mucho que haya tardado tanto —dijo alegremente, con una sonrisa tirando de sus labios cuando sus ojos se desviaron y se abrieron—. ¡Oh, Ryker, tú también estás aquí!

El alivio me recorrió al verlo. Di un rápido paso atrás, alejándome de Ryker; mi corazón latía desbocado.

¿Había oído algo? Si estaba lejos, las probabilidades de que nuestras palabras le hubieran llegado eran mínimas. No había forma de que Nathan notara que algo andaba mal.

¿Verdad?

Para mi alivio, parecía que así era. No había ira ni preocupación en su expresión. En cambio, sonrió y palmeó el hombro de Ryker.

—Maldita sea. Pensé que ya te habrías encerrado en esa oficina asfixiante, Ryker. Fuiste un hueso duro de roer allá atrás, pero estuvo bien. ¿Qué haces aquí? ¿Estaban hablando de algo? —nos miró, con la mirada dichosamente ajena y llena de curiosidad.

Mi corazón se apretó. Intenté hablar, pero me quedé sin palabras. Independientemente de la distancia, el hecho de que Ryker y yo estuviéramos solos aquí era lo suficientemente sospechoso.

¿Qué demonios podía decir?

—Nada importante —la voz de Ryker me hizo dar un respingo. Contuve el impulso de mirarlo mientras él me observaba de reojo—. Necesitaba sacar algo de mi auto, pero lo dejé en casa. La señorita Grayson y yo solo nos encontramos de camino.

—Oh —Nathan asintió, con un destello de simpatía en los ojos antes de suspirar—. Lo siento, amigo. Nos pasa a los mejores. Yo he estado a punto de meter la pata incontables veces; si no fuera por Zerah, estaría perdido. Siempre me ha cubierto las espaldas. Tú lo tienes mucho peor. Estás manejando dos compañías a la vez. Deberías considerar seriamente contratar un asistente personal.

Las palabras de Nathan eran inocentes, pero me erizaron la piel al saber exactamente lo que Ryker pensaba. Su mirada solo lo confirmó. Apreté la mandíbula.

Afortunadamente, su mirada solo duró un segundo antes de volverse hacia Nathan.

—Lo consideraré —dijo.

Nathan se relajó y soltó a Ryker, luego se giró hacia mí.

—Vamos. Déjame llevarte a casa primero —dijo Nathan. Su sonrisa —ajena a la tormenta que casi había interrumpido— me clavó una punzada de culpa. Forcé una sonrisa y asentí.

—Sí, señor —respondí.

No miré atrás hacia Ryker, pero podía sentir su mirada quemándome la espalda.

No podía escapar lo suficientemente rápido.

Mientras Nathan y yo nos dirigíamos al auto, oí los pasos de Ryker desvaneciéndose detrás de nosotros. Intenté ignorar la pesada sensación que persistía en mi pecho, pero era imposible.

Cuando Nathan abrió la puerta para mí y me deslicé en el asiento del pasajero, intenté respirar hondo, pero no sirvió de nada.

…

El trayecto de regreso a mi apartamento fue silencioso. El zumbido del motor llenaba el espacio entre nosotros. Apoyada en el asiento del pasajero, me concentré en el paisaje que pasaba.

El nudo en mi garganta no desaparecía, al igual que sus palabras. Si quería ignorarlo, él lo había hecho imposible. Sus intenciones seguían firmes, sus amenazas sólidas. Y si había algo que sabía, era que este Ryker no era de los que lanzaba amenazas vacías.

Los ecos de mi pesadilla —ver a Ryan y Micah arrancados de mí por la fuerza para caer en su frío cuidado— hicieron que mis entrañas se retorcieran.

No mientras yo esté aquí, pensé con fervor. Me negaba a dejar que ocurriera.

Pero ¿por cuánto tiempo podría ser valiente? Acababa de descubrirlo ayer y las cosas ya habían escalado. ¿Qué pasaría si seguía insistiendo?

¿Cuánto tiempo podría mantenerlos a salvo?

—Entonces, ¿de qué iba todo eso de allá atrás? —la voz de Nathan rompió el silencio, casual y ligera, sacándome de mi ensimismamiento. Apenas lo procesé cuando suspiró.

—Tú y Ryker parecían estar teniendo una conversación bastante acalorada.