Capítulo 13
1220 Words
Zerah
Mi respiración se entrecortó. Giré la cabeza hacia él de golpe; el pánico se coló en mí.
—¿De qué estás hablando?
—Quiero decir —se encogió de hombros—, de camino pensé que oí su voz. Creí que era mi imaginación porque no lograba unir las piezas, pero ahí estaban ustedes dos. Además, aunque él siempre parece un idiota, tú no parecías muy feliz.
El alivio me inundó. Si no había oído nada, significaba que no sabía.
Nathan siempre era abierto, sincero y despreocupado. Rara vez —por no decir nunca— guardaba secretos ni ocultaba sus emociones, pero también solía pasar por alto las cosas. Que mencionara esto significaba que estaba preocupado.
No quería que se preocupara demasiado, pero tampoco podía dejar que supiera de mi relación pasada con Ryker.
Forcé una sonrisa, aunque se sintió falsa en mis labios.
—No fue nada, de verdad —dije con un tono falsamente ligero—. Solo algunas dudas sobre mis cualificaciones. Dejó claro que era escéptico con alguien como yo siendo tu secretaria.
Se me escapó con facilidad. Al fin y al cabo, era medio verdad.
—Oh —Nathan suspiró, una mezcla de diversión, alivio y exasperación—. Gracias a Dios que no fue nada grave. Lo siento por tener que pasar por eso, pero… sí, suena a él. Lo he notado desde hace un tiempo. Desde la primera vez que te vio ha sido tan vago, como si pensara que eres una especie de espía.
No tan lejos de la verdad, pensé.
—Pero si te hace sentir mejor, es así con todo el mundo. Parece un bastardo helado, pero es muy protector con la familia. Siempre es tan duro con la gente, especialmente cuando se trata del negocio familiar. Apuesto a que le lanzaría una mirada asesina a un perro si pensara que representa una amenaza —rio—. Honestamente, puede ser insoportable a veces. Por suerte tenemos a Alice. Ella siempre logra ablandarlo.
La mención de Alice hizo que mi corazón se hundiera.
Por supuesto, Alice.
Ella era todo lo que yo no era.
Hermosa, encantadora y tan frágil. La había visto —aunque de forma indirecta— durante nuestro matrimonio por contrato, pero encontrármela de cerca por primera vez en esa fiesta lo confirmó.
Parecían la pareja perfecta.
El pensamiento de ellos juntos me retorció algo por dentro.
Forcé mi atención de vuelta a Nathan, intentando mantener la voz firme.
—Suena… simpática.
—Sí, lo es —Nathan sonrió, con los ojos brillando de cariño—. Cuando lo piensas, parecen tan distintos. Aun así, es buena para Ryker. De verdad. Es la única que logra llegarle.
Sus palabras me atravesaron el pecho como una punzada. Alice era la única que lograba llegarle. No yo.
Tragué con fuerza; sentía un nudo formándose en mi garganta.
—¿Cómo terminaron juntos, de todos modos?
Nathan pareció notar el cambio en mi ánimo, pero no lo comentó. En cambio, se recostó en el asiento; su sonrisa se suavizó.
—Bueno, para empezar, crecimos juntos. Ella nunca ha sido fuerte. Ryker siempre fue muy protector con ella. Después de graduarse, empezó a encargarse del negocio familiar y luego del nuestro. Realmente no hacía tiempo para mucho más. Pero Alice no le importaba eso. Siempre ha sido una parte importante de su vida. Cuando se comprometieron hace cinco años, solo pareció una progresión natural. Si no fuera por su… condición, se habrían casado antes.
Sentí los celos arañándome por dentro, pero no dejé que se notaran. Apreté los puños en mi regazo y me mordí el labio.
Las palabras me golpeaban como olas, ahogándome.
El aire dentro del auto se sentía espeso; no estaba segura de poder respirar.
No quería saber lo perfectos que eran el uno para el otro. No quería sentirme así.
Tan pequeña, tan insignificante.
Porque si ella había sido la que tuvo una conexión con él todo este tiempo, ¿qué significaba yo?
—¿Zerah?
Me volví y encontré a Nathan mirándome; su sonrisa se había desvanecido.
—Creí que dijiste algo. ¿Qué quisiste decir? —preguntó, y parpadeé.
¿Había hablado en voz alta?
—Nada. Solo estaba pensando en otra cosa —sacudí la cabeza rápidamente. Para mi alivio, lo aceptó y apartó la mirada.
Cuando llegamos a mi casa, bajé del auto y le dediqué una sonrisa tensa.
—Gracias por el viaje, Nathan.
—No es problema. Fui yo quien te hizo tardar tanto. Tu… auto…
—Oh —caí en la cuenta. Al ir con Nathan lo había dejado en el edificio—. Tomaré un taxi al trabajo. No es gran cosa.
¿Fue mi imaginación o sus ojos se apagaron un poco?
—En realidad, iba a decir que no me importa llevarte mañana por la mañana tampoco. También puedo ayudar a llevar a los niños a la escuela —dijo, con la voz un poco entrecortada.
—Oh… —asentí. Su oferta era tentadora. Y, sin embargo, las palabras de Ryker, sus insinuaciones y esa escena me hicieron sobrepensar.
Lo odiaba. Sus insinuaciones estaban muy lejos de la verdad. No quería dejar que me afectara, pero no salía de mi mente.
¿Si alguien nos veía juntos a Nathan y a mí pensaría lo mismo?
—Gracias, Nathan, pero no es necesario —lo rechacé con suavidad, ofreciéndole una pequeña pero genuina sonrisa—. Estoy bien sola.
—Bien. Sí… —se quedó callado, desviando la mirada. Fruncí el ceño al notar una leve mueca. Parecía dudar, como si hubiera algo más que quisiera decir.
—¿Nathan? ¿Pasa algo? —pregunté, tirando de él.
—Nada, de verdad. Yo… —sacudió la cabeza, como apartando esos pensamientos, y me sonrió—. Buenas noches, Zerah. Nos vemos mañana.
Asentí en silencio, aunque no estaba segura de creerle.
Pronto se alejó en el auto, pero incluso después de que las luces traseras desaparecieran en la distancia, me quedé allí de pie.
Cerré los ojos con fuerza y me froté la cara. Todo el día pesaba sobre mí más que nunca, pero lo que más me afectaba eran sus palabras.
El rostro de Ryker destelló en mi mente, trayendo consigo una sensación agridulce.
Las últimas palabras de Nathan sobre ellos persistían, especialmente esa frase.
La parte más grande de su vida desde la infancia.
Ella había existido en su vida mucho más tiempo que yo, y lo había conocido antes que yo.
El día que se fue, después de meses viviendo juntos, cuidándolo, enamorándome de él, me había prometido que volvería. ¿Había estado jugando con mis sentimientos entonces?
Si ya tenía a ella en su corazón incluso antes de que lo encontrara, antes de que regresara a la ciudad, entonces ¿qué había estado esperando yo?
Ojalá pudiera irrumpir ante él y confrontarlo, pero el hombre actual no tenía ningún recuerdo de mí por razones que desconocía.
Esa era quizás la parte más dolorosa. No sabía nada y no podía averiguarlo. Tal vez nunca lo entendería.
No importaba, ¿verdad? Ya lo había dejado ir.
El Ryker actual era feliz, y yo no tenía derecho a interferir en eso, ni quería hacerlo.
Ahora tenía que asegurarme de que él no interfiriera en el mío.
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