Мнимая ошибка

Веселье, обернувшееся очередной ссорой

Пребывая в легком шоке и продолжая стоять истуканом, я, конечно же, теряю былой энтузиазм. Теперь грядущий день уже не кажется мне таким безмятежным в обществе этого человека, с которым я определенно не ожидала снова встретиться так рано. Увы, судьба вновь устроила мне подставу самым наглым образом.

И чего, спрашивается, ему сегодня не работалось, как он и собирался? Почему передумал и нарушил собственные планы? Если бы знала, то ни за что не согласилась сюда приехать. Я с трудом вынесла два часа ужина рядом с ним, а тут придется провести вместе несколько долгих часов.

И все же, не собираясь портить остальным настроение своей кислой миной, я заставляю себя снова начать улыбаться, надеясь на то, что и Тимур ради дочери станет хоть немного более расслабленным.

Еще раз бросив в его сторону взгляд, напрягаясь от того, что мне не видно выражения его глаз, спрятанных за очками, я обхватила ладонью руку Артема, тем самым возвращая себе хотя бы капельку былой уверенности. Сжав мою руку в ответ, он лучезарно (и совершенно искренне, в отличие от меня) улыбнулся.

— Что ж, идемте.

Парень потянул меня следом за собой по направлению к открытому входу, куда помимо нас стягивались и другие посетители. Стоило же оказаться на территории самого парка, как я восторженно выдохнула, вмиг пожалев, что раньше ни разу сюда не приезжала.

Да здесь же смело можно снимать какую-нибудь сказку о принцессе. Столько зелени и самых различных цветов, каких я никогда не видела! Даже воздух кажется совсем не таким, как за периметром ворот.

На представшей перед нами площади располагался огромный фонтан, сверкающий в свете солнечных лучей, вокруг которого уже столпилось немало ребятишек. Прямиком от него шло сразу несколько развилок идеально ровных и чистых дорожек, уходящих либо куда-то за поворот, либо в тень густых деревьев. Виднеющиеся издалека аттракционы тоже немало привлекли мое внимание, как и милые ларьки с напитками, различными закусками.

Честно, я бы прямо сейчас сорвалась с места и бегом отправилась изучать каждый уголок этого потрясающего места, хоть на миг желая ощутить себя вновь маленькой любопытной девочкой.

— Ну что, куда хочешь пойти для начала? — интересуется мягко Артем у Габриэллы, которая точно так же, как и я, зачарованно оглядывалась, явно не в силах выбрать путь.

Задумчиво крутя головой в разные стороны, она выглядела очень уж сосредоточенной, пока мы втроем послушно ожидали ее окончательный вердикт.

— Ролики! Хочу покататься на роликах, — указав в сторону небольшой палатки, около которой молодой продавец терпеливо что-то объяснял родителям и маленькому мальчику, она с легкой завистью в глазах смотрела на взрослых и детей, что уже отправились кататься. — Но я не очень хорошо умею на них ездить... Пробовала несколько раз, но постоянно падала.

Заметив, как на ее личике проскользнула тень грусти, я поспешила высвободить свою ладонь из несильной хватки Темы раньше, чем могла бы об этом подумать. Приблизившись к ней, осторожно касаюсь ее плеча.

— Если хочешь, я могу покататься вместе с тобой.

— Хочу, — сразу ответила она, вмиг вернув себе былую радость.

— Тогда идем, — воодушевленно машу рукой в сторону того самого продавца.

На этот раз не спрашивая разрешения у отца, она тут же направляется следом за мной, оставляя мужчин чуть позади. Оказавшись рядом с магазинчиком, мы дождались своей очереди и выбрали свой размер. Поспешили переобуться, после чего надели и специальные перчатки, а также надежный защитный комплект для коленей и локтей. Когда же шнурки на самих роликовых коньках оказались надежно зафиксированы как у меня, так и у Габи, я встала на ноги первой, надеясь, что еще не растеряла свои навыки. В противном случае я окажусь в не очень красивом положении.

К счастью, я держалась довольно уверенно, для надежности пару раз проехав несколько метров туда и обратно. Затем же, вернувшись к девочке, я помогла ей подняться со скамейки. Ее руки немного дрожали, а сама она ехала довольно скованно, явно вспоминая не очень удачный прошлый опыт. Однако уже спустя пару минут Габи чувствовала себя заметно смелее.

— Пап, посмотри! — отпустив одну мою руку, она несколько раз объехала вокруг меня, радостно смеясь и каждые несколько секунд поглядывая на Тимура.

— Ты умница.

Он снял очки, и с его лица не сходила улыбка, снова и снова заставляющая меня удивляться тому, что он все-таки может быть расслабленным и счастливым человеком. Но улыбка эта предназначалась исключительно его дочери, а не кому-либо еще. Стоило ему заметить на себе мой любопытный взор, как он тут же одарил меня привычным блеском темных глаз, после чего я резко отвернулась и следующие несколько минут не спешила поворачиваться в его сторону.

Отправившись дальше по тропинке, предназначенной исключительно для пешеходов и вот таких транспортных средств по типу роликов и самокатов, я продолжала уверенно удерживать рядом Габриэллу. Изредка советуя ей как правильнее держать равновесие и как падать в случае неудачи, чтобы серьезно не пострадать, я пару раз оглянулась назад.

Артем с братом неспешным шагом шли за нами, о чем-то разговаривая, но я никак не могла избавиться от ощущения того, что мою спину нещадно прожигала взглядом одна пара карих глаз, следя за каждым моим действием.

Страшно даже представить, что со мной сделает Тимур, если его дочь поранится по моей вине. Но на этот счет он может быть спокоен, так как в своих навыках катания я более чем уверенна, а значит, не позволю ей упасть.

Смотря на Габриэллу, так весело проводящую время и так доверчиво сжимающую мою ладонь, я ненадолго возвращаюсь воспоминаниями в свое детство, когда точно так же каталась с подружками на спортивной площадке, расположенной рядом с нашим домом. Мы чуть ли не каждый день своей небольшой компанией собирались там по вечерам, чтобы погулять. Но помимо меня и моих подруг, рядом постоянно крутилась и Яна, которую наши родители почти всегда отправляли со мной, куда бы я ни шла.

Тогда меня это жутко бесило, ведь никто, кроме меня, не таскал повсюду с собой своих младших братьев и сестер, но выбора все равно не было. Да и мама с папой постоянно пропадали на работе, а я уже с ранних лет понимала, что делают они это исключительно ради нас. Спустя некоторое время я окончательно смирилась с постоянным присутствием Яны рядом, после чего брать ее с собой стало чем-то привычным, а родителям уже не приходилось меня об этом просить. Помню, переехав в Москву после завершения учебы, я первое время даже скучала по сестре, хотя ей об этом и не торопилась сообщать.

Вдоволь накатавшись, мы вернулись к той палатке, чтобы отдать ролики, а после направились дальше, намереваясь обойти если не весь парк, то хотя бы его часть.

Испробовав несколько детских каруселей, Габи захотелось пить, поэтому мы подошли к милому кафе, развернутому прямо на свежем воздухе под навесом. Купив себе сладкую газировку, я первой присела за один из пустующих столиков, чтобы дать ногам немного отдохнуть. Габриэлла, быстро напившись, стала искать себе следующую цель, не выглядя ни капли утомленной, пока ее взгляд не зацепился за...

— Хочу туда, — подняв голову, она указала пальцем на возвышающееся над остальными аттракционами колесо обозрения высотой в пятьдесят метров. Я невольно сглотнула, поражаясь смелости этой малышки.

— Отлично, — с не меньшим воодушевлением произнес Артем, потягивая через трубочку свой напиток. — Тим, ты же не против?

Прекрасно видя желание дочери испробовать тут все самое интересное и наверняка зная, что она не испугается в последний момент, брюнет согласно кивнул, не отводя нежного взгляда от девочки. Она тут же рассыпалась в благодарностях, не забыв при этом поцеловать отца в щеку, чем окончательно растопила его сердце.

Хоть он и был в течение последних пары часов не особо разговорчив, общаясь напрямую исключительно с Габи или Артемом, я все равно смогла расслабиться рядом с ним, практически и забыв о том, чего не так давно опасалась. Да и выглядел Акимов-старший действительно менее напряженным, наблюдая за тем, как хорошо проводит время его ребенок.

Искренне хочется верить, что конфликт между нами (которого, собственно говоря, по сути-то и нет) окажется сегодня полностью исчерпанным и мы сможем нормально начать общаться ради Темы.

— Ник? — вопросительно смотрит шатен, видимо, позвав меня уже не в первый раз, пока я остаюсь прикованной к своему месту.

— Ты же знаешь, что я боюсь высоты, — говорю спокойно, но в голосе все равно проскальзывают дрожащие нотки.

— Ладно, трусишка, отдыхай.

Слава богу, он не стал давить на меня и заставлять перебороть собственные опасения сорваться вниз и расшибиться о землю. Помню ведь, что Янка не один раз пыталась меня уболтать отправиться с ней на колесо обозрения там, у нас дома, но каждый раз я оставалась непреклонной. Да и то колесо было куда поменьше этого.

Переведя взгляд на старшего брата, который последним купил себе попить, Тема глядит теперь выжидающе на него, но тот тоже отрицательно мотает головой.

— Идите вдвоем, а мы подождем вас тут. Но не выпускай Габи из виду.

— Не волнуйся, я буду крайне внимательным.

Взяв племянницу за руку, Артем повел ее покупать билеты, что-то весело ей рассказывая по дороге, а уже через пару минут они полностью скрылись от наших глаз. Я же, опустив голову, стала гипнотизировать свой стакан с газировкой, мгновенно почувствовав себя неуютно наедине с Тимуром. Честно говоря, сейчас идея взобраться на высоту в пятьдесят метров больше не кажется мне такой уж плохой...

Поднеся трубочку ко рту, я делаю несколько глотков и вижу, как мужчина садится за столик напротив меня. И как бы сильно я ни пыталась избегать его прямого взгляда, все равно была вынуждена поднять голову, дабы не выглядеть трусихой еще больше.

Повесив свои очки на край футболки у груди, он устраивается удобнее на стуле и в ответ смотрит на меня, чуть наклонив голову. Выглядит так, словно ждет от меня первого шага, и я, недолго думая, решаю его сделать, вспомнив слова тети Светы. Наедине нам с ним сидеть не меньше десяти минут, так что выбора в любом случае нет, да и поговорить точно не помешает.

— Тимур, послушай, я бы хотела прояснить ситуацию, чтобы между нами не было недопониманий, — начинаю осторожно, поглядывая на него, словно испуганный зверек. — Ты наверняка все не так понял, встретив меня и мою сестру той ночью в клубе. Я не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо и...

— Ты много о себе возомнила, ведь я о тебе вообще не думаю, — и вновь взявшись за старое, он не дает мне закончить предложение.

— Хорошо, но...

— А теперь послушай ты меня, Вероника, — нахмурившись, немедленно избавившись от своего прошлого расслабленного образа, он решил надавить на меня тяжелым взглядом, от которого тут же захотелось спрятаться. — Не нужно мне ничего доказывать. Я видел все собственными глазами.

— Что именно? — спрашиваю с вызовом, хотя внутренне заметно напрягаюсь.

— Сидя за столом по соседству с компанией твоей сестрицы в том клубе, я много чего интересного услышал, несмотря на посторонний шум и музыку. Своим распущенным поведением она привлекла к себе немало внимания, оставшись этим очень даже довольной, так что не пытайся меня переубеждать, делая из нее пай-девочку. Я достаточно хорошо разбираюсь в людях и сразу понял, что она малолетняя охотница за богатыми ухажерами. Собственно говоря, она сама, ничуть этого не стесняясь, обсуждала со своими подружками план того, как лучше стоит подцепить подходящую кандидатуру. И далеко не факт, что тот сосунок около туалета напал на нее первым.

Слушая едкий голос мужчины, я едва ли не готовлюсь зажмуриться от стыда, так как понимаю, что он не лжет. Описываемое им поведение моей сестры отнюдь не кажется мне преувеличенным, особенно учитывая, что тогда она была слишком пьяной.

Вот же черт.

— Хочешь сказать, что ты далеко от нее ушла? Наверняка того же поля ягодка, — снова слышу голос Тимура, и на этот раз его злость направлена уже прямиком на меня. — Строишь из себя такую милую и отзывчивую, хотя на самом деле так и норовишь залезть в карман моей семьи. Даже каким-то образом умудрилась расположить к себе мою мать.

Ошарашенно приоткрыв рот, с трудом вынося все эти оскорбления, я пытаюсь придумать что-либо, что сможет хоть немного меня защитить, но слова застряли в горле противным комом. Акимов же, не собираясь останавливаться на уже сказанном, через стол подается ко мне ближе и спокойно констатирует:

— Тебе не место рядом с Артемом, девочка. Поищи себе другого дурака.

— Не тебе решать, с кем ему встречаться, — говорю тихо, отведя взор в сторону. Клянусь, я больше не в состоянии выносить его вид, так и кричащий о ненависти по отношению ко мне лично.

— Верно. В его личную жизнь я не стану лезть, так как он мальчик большой и разберется сам. Я дам ему возможность самостоятельно увидеть твою истинную сущность, — черты его лица заостряются еще сильнее, когда он сжимает челюсть. — Но если я увижу, что ты причиняешь ему боль или же нагло используешь... Я тебя уничтожу.

Чувствую, как сердцебиение в груди стремительно учащается, и на короткий миг я в самом деле испытываю страх перед этим мужчиной, который считает меня мошенницей, встречающейся с его братом только ради денег. Но в то же время это злит меня настолько сильно, что былая скованность и зажатость мгновенно испаряются.

— Ты просто самовлюбленный и эгоистичный павлин, привыкший, чтобы все было по-твоему, и не считающийся ни с чьим мнением.

— Скучно.

— Что? — непонимающе хмурюсь.

— Как я и думал, оригинальностью или интеллектом ты не отличаешься, — нагло ухмыляется. — Милочка, ты не сказала мне сейчас ничего нового. Ничего из того, что я уже не слышал в свой адрес сотни раз.

— Да ты и понятия не имеешь о таких светлых и искренних чувствах, как любовь и уважение, потому тебе об этом все так и говорят! — зачем-то ляпаю напоследок, в ту же секунду заметив, как он дернул щекой, словно бы испытав физическую боль.

Смутившись, скорее всего, задев в нем что-то личное и касающееся покойной жены, я быстро остыла. Пару минут мы сидели в тишине, каждый думая о своем, но радоваться своей маленькой победе я не спешила.

Каким бы гадом он ни был по отношению к моей персоне, мне явно не стоило переходить на личности, прекрасно зная от Артема, насколько болезненна для Тимура тема погибшей возлюбленной.

Мечтая о том, чтобы к нам поскорее вернулись Тема и Габи, я все же рискнула снова первой нарушить тишину, задав интересующий меня вопрос.

— Если я тебе так не нравлюсь, почему ты до сих пор не рассказал об увиденном и услышанном Артему? Уверена, с твоей подачи я буду выглядеть в его глазах более чем низко, — внимательно наблюдаю за мужчиной, вполне готовая к тому, что брюнет больше со мной не заговорит. — Но имей в виду, он все равно тебе не поверит, так как знает, какая я на самом деле.

Потерев подбородок пальцем, продолжая смотреть куда-то в сторону, он внезапно довольно улыбается.

— Если так хочешь испытать свою судьбу, то давай прямо сейчас проверим, кому из нас двоих он поверит.

Кивает головой, заставляя меня обратить внимание на одну из дорожек, по короткой, неспешно шагая, возвращаются к нам Артем с племянницей. И прекрасно видя превосходство, написанное на лице Тимура, моя уверенность в себе медленно тает, растворяясь в воздухе.

Я испуганно замираю, борясь с желанием вскочить на ноги и увести своего парня прочь отсюда. Приходится же лишь бессильно наблюдать за тем, как он становится все ближе и ближе, счастливо улыбаясь и не догадываясь о том, насколько напряженная атмосфера витает между мной и его братом.