ฉันเบือนหน้าหนีไปทางอื่น ไม่อยากจะเห็นภาพของเขาที่มีผู้หญิงอีกคนยืนข้างกาย ในใจได้แต่ถาม เพราะอะไร ทำไม ในเมื่อเขารู้ว่าฉันรัก แต่เขาก็ยังพาผู้หญิงคนอื่นมาย้ำยีหัวใจฉัน เขาจะใจร้ายกับฉันไปถึงไหน...
“เออ…ขะ…ขอโทษนะคะ พอดีนับไม่รู้ว่าเจ้ามีแขก…”
เสียงของนับดาวเบาราวกระซิบ ใบหน้าแดงก่ำอย่างเห็นได้ชัด สายตาก็เลื่อนลอยไปที่ปลายเท้าตัวเองอย่างเลิ่กลั่ก ไม่กล้าสบตาใครแม้แต่น้อย ท่าทางเหมือนคนที่อยากหายตัวไปจากตรงนั้นเสียเดี๋ยวนั้น
“……”
พี่อาทิตย์เงียบสนิท ไม่เอื้อนเอ่ยคำใดออกมาแม้แต่คำเดียว เขาเพียงแค่เบือนหน้าหนีไปอีกทาง แววตาคล้ายเก็บงำบางอย่างไว้อย่างแน่นหนา ความนิ่งของเขายิ่งทำให้อากาศในห้องดูหนักอึ้งกว่าที่ควรจะเป็น นับดาวเองก็ชะงักงัน รอยยิ้มจาง ๆ ที่ติดอยู่บนใบหน้าหายไป เหลือเพียงความประหม่าและสับสนในแววตา
“ไม่เป็นไร” เสียงของเจ้าดังขึ้นมาเบา ๆ แต่ชัดเจน “นี่พี่อาทิตย์ พี่ชายของเจ้าเอง...”นับดาวเงยหน้าขึ้นช้า ๆ ดวงตากระพริบถี่อย่างพยายามรวบรวมสติ
“อ่อ...อ๋อ...อืม...” เธอพยักหน้ารับเบา ๆ เสียงตอบคล้ายจะหลุดออกมาอย่างไม่ตั้งใจ ทั้งที่ในใจยังเต็มไปด้วยคำถาม และความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก
ฉันสังเกตเห็นสายตาของพี่อาทิตย์ที่แอบชำเลืองมองนับดาว มันเหมือนสองคนนี้มีอะไรมากกว่าคนรู้จักโดยทั่วไป แต่นับดาวเองก็ไม่กล้ามองสบตาตอบ เธอเลือกที่จะเดินมาหาฉัน และชวนฉันพูดคุยตามปกติอย่างที่เธอชอบทำ
"เป็นไงบ้าง เราได้ยินอาจารย์บอกว่าเจ้าประสบอุบัติเหตุต้องนอนโรงพยาบาลหลายคืน เราเป็นห่วง เลยแวะมาดูซะหน่อย....
"อาจารย์ ??
ฉันทำหน้างุนงง อาจารย์รู้ได้ยังไงว่าฉันนอนโรงพยาบาล เรื่องนี้ฉันยังไม่ได้เอ่ยกับใครเลยด้วยซ้ำ หรือจะเป็นพี่อาทิตย์ที่แจ้งลาอาจารย์ให้...
"อืม..อาจารย์ยังฝากบอกว่าให้เจ้าหายดีแล้วค่อยกลับไปเรียน...
"อ่อ....ฝากขอบพระคุณอาจารย์ด้วยนะ
ฉันที่เหลือบตาไปมองสองคนที่ไม่พูดไม่จาอะไร ฉลามเอามือทั้งสองข้างล้วงกระเป๋ากางเกงตัวเองเอาไว้ ส่วนผู้หญิงที่อยู่ข้างกายที่ยืนเคียงข้างเขาก็หันมายิ้มให้ฉัน เธอดูสวย ดูดี และดูเหมือนจะอัธยาศัยดีเอามากๆ
"อ่อ..ลืมแนะนำ...นี่พี่จีน่า..แฟนพี่ชายเรา..
ฉันถึงกับสะอึกกับสถานะที่นับดาวแนะนำเธอคนนั้น แปลว่าสองคนนี้คบกันจริงๆแล้วสินะ...
"สวัสดีจ้ะ..พี่ชื่อจีน่านะคะ....เป็นเพื่อนฉลาม น้องนับก็พูดเกินไป.....
"สวัสดีค่ะ...
ผู้หญิงคนนั้นยิ้มให้ฉันด้วยสายตาแห่งความจริงใจ ฉันเองก็พยายามจะยิ้มตอบ เพราะเธอดีแบบนี้สินะ ฉลามถึงไม่เคยลืมเธอได้เลยสักครั้ง...
"...พี่ฉลาม...ไม่คิดจะทักทายเพื่อนน้องหน่อยเหรอ ไหนๆก็มาแล้ว
".............
"มันคงไม่อยากทักทายหรอก...ไม่ได้รู้จักกันสักหน่อย : พี่อาทิตย์พูดออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา ก่อนจะจ้องหน้าฉลามอย่างไม่ลดละ...
"นั่นสิ...แค่คนรู้จักทั่วๆไป ไม่เห็นมีความจำเป็นที่จะต้องทัก... : ทั้งสองมองหน้ากันไม่มีใครยอมใคร
".........
"..มึง..!
พี่อาทิตย์ขบกรามแน่น ดีหน่อยที่ฉันคว้าแขนเขาเอาไว้ และส่งสายตาขอร้องอย่าให้เขาทำร้ายคนตรงหน้า...
"......หึ.. !... เลวขนาดนี้ ยังอยากปกป้องมันอีก.... : พี่อาทิตย์พูดออกมาเบาๆ ก่อนจะหันหลังให้เพื่อสงบสติอารมณ์
"ขอบใจนับกับพี่ชายมากนะ ที่อุตส่าห์สละเวลาแวะมาเยี่ยมเจ้า...อีกเดี๋ยวคุณหมอก็คงจะเข้ามาตรวจแล้ว...
"อ่อ...งั้นเดี๋ยวเราขอตัวกลับเลยละกัน ครอบครัวเรามีนัดทานข้าวกับครอบครัวพี่จีน่าพอดี นี่ก็ใกล้จะถึงเวลาล่ะ
"อืม...ขอบใจอีกครั้งนะ
ฉันพยายามยิ้มให้นับดาว ถึงแม้ความรู้สึกข้างในมันเจ็บปวดจนแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่ไหวแล้วก็ตาม แวบหนึ่งฉันแอบหันไปมองหน้าฉลาม เขายังคงเฉยเมย ทำเหมือนกับว่าเราสองคนไม่เคยรู้จักกัน..อันที่จริงฉันควรจะชินกับสายตาแบบนั้น แต่ความรู้สึกข้างในของฉัน มันไม่เคยชินเลยสักครั้ง
หลังจากที่ฉลามและนับดาวกลับไปฉันก็ปล่อยโฮออกมาทันทีเป็นพี่อาทิตย์ที่โอบกอดฉันเอาไว้ และลูบผมฉันเป็นการปลอบโยน
"อึก อึก หืออ...
"ทำไมต้องยอมให้มันทำขนาดนี้ด้วย..
"คนนั้นเขาดูหมาะสมกับฉลามทุกอย่าง ทั้งนิสัย ฐานะ และชาติตระกูล เจ้าสู้เขาไม่ได้เลยสักนิด
"..เจ้าไม่ควรเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับคนอื่นนะ...
" .... เจ้าควรจะถอยออกมาใช่ไหมคะ...ควรถอยให้ห่างจากเขาใช่ไหม..
ฉันเอาแต่ร้องไห้ ร้องจนเผลอหลับไป โดยมีพี่อาทิตย์ดูแลอยู่ไม่ห่าง
@23.30 น. 🕙
ช่วงกลางดึกเป็นเวลาพักผ่อนของผู้ป่วย เจ้าเอยนอนหลับสนิทไม่รู้สึกตัว ประตูห้องพักผู้ป่วยถูกเปิดออกด้วยมือหนาของใครบางคน ฉลามเดินเขามาในห้องอย่างเงียบๆ สายตาคมจ้องมองดูคนที่นอนหลับไม่ได้สติอยู่นาน....ก่อนจะมีเสียงของใครอีกคนแทรกเข้ามา
"มึงมาทำไม ?
"กูมาเยี่ยมญาติ..เลยแวะเข้ามาดู ไม่ได้ตั้งใจจะมา
"มาตอนห้าทุ่ม ???
"..........
"กูถามมึงจริงๆเถอะ...ที่ทำอยู่เพราะมึงชอบน้องกู หรือเพราะเหตุผลอื่น...กับน้องกูมึงคิดยังไง จริงจังหรือแค่เล่นๆ"
"ก็ไม่เคยบอกนะว่าชอบ...มึงเคยเห็นกูจริงจังกับใครสักคนไหม
"แล้วที่ทำอยู่นี่คืออะไร
"กับน้องมึงก็แค่ของเล่นชิ้นโปรดก็เท่านั้น....มึงคิดว่ากูจะชอบคนแบบเจ้าเอยจริงดิ...
"แต่มึงนอนกับน้องกูทุกคืน..อยู่ด้วยกันวัน...ที่มึงทำมันมากกว่าคนทั่วไปเขาทำกัน..จนเกือบจะเรียกว่าแฟนด้วยซ้ำ
"หึ..? ผู้หญิงโง่ๆแบบนี้เหรอ ที่กูจะยกให้มาเป็นแฟน ไม่มีทาง...
"ไอ้เชี้ยเอ่ย ! มึงออกมาคุยกับกูข้างนอก...
อาทิตย์ลากฉลามออกไปคุยนอกห้อง เพราะกลัวว่าคนที่หลับอยู่จะได้ยิน พอสองคนออกไปพ้นประตูห้อง เจ้าเอยที่ตื่นขึ้นมาได้ยินประโยคสุดท้ายพอดี ถึงกับสะอื้นตัวตัวโยน...นอนกอดตัวเองเอาไว้ ก่อนจะร้องไห้ออกมาโดยไม่ฟูมฟายอะไรเลยสักอย่าง..