You Me Maybe

Chapter 7 | I Can Be Your Boyfriend

"Who is she?” Liam asked na nakatingin kung saan nakaupo si Vanessa.

My face crinkled in annoyance. “Bakit? Gusto mo ba siya? She's one of the queen bees na walang laman ang utak kundi kalandian. Halos lahat ng boylet dito naging ex niya na.” I responded.

"No! I don’t like her.” His lips were quirking as his gaze drifted to me,”I like someone else."

"Hindi mo siya gusto? Eh, sino? Apat lang naman silang queen bees. Si Samantha, Emily, Vanessa at new girl sa group nila na si Mindy. Sino sa kanila?” I answered Liam ngunit hindi man lang ito umimik. Tinapunan lamang ako nito ng naka-kalokong ngiti.

“Bakit Liam? Gusto mo rin maging one of the exes of Vanessa Montecillo?,” asked Ernel.

“I can tell her you like her. That’s no sweat. You don't have to waste time courting. Wala ka pang tanong sinagot ka na niya. The way she tried to sit beside you earlier, it’s her way of getting the boy’s she likes," dugtong naman ni Nica.

“Haist! I don’t know why good looking guys like you, like an easy to get girl like her.” I mumbled.

Liam is annoying. Paasa! Bakit ba ako umasa? Gusto niya lang pala malaman ang pangalan ni Vanessa may caring-caring effect pa. But, I admit that was an unexpected effort from him. That was actually...sweet.

Hindi ko namalayan na hawak niya pa rin pala mga kamay ko. ‘Malamang kinikilig ka kaya hindi mo namalayan.’ Bulong ng boses sa isipan ko. Kanina pa ako nagtataka. Bakit sa amin pa rin nakatingin ang aming mga kaklase? Si Vanessa nakataas ang dalawang kilay mula ng iniwan siya ni Liam. May pa holding hands intertwined fingers pa siyang nalalaman tapos pagdating sa classroom si Vanessa ang magiging topic. Am I jealous? Overacting lang talaga ako. I might have wrong interpretation of his actions. Maybe Liam truly cares about me or maybe this is just a part of his evil plans.

"Ryze, you look like strawberries. Look, your blushing. Your face is as red as strawberries!” He teased while grinning.

“Bwesit ka! Akala ko naman seryoso ka sa pagtulong mo sa akin. May hawak kamay kapang nalalaman tapos iinisin mo lang ako. Diyan ka na nga!” Sabay walk out sana. Kaya lang hawak hawak niya pa rin nga pala ang mga kamay ko, and then, he said, "stay here."

"No! Let go of my hands. Kamay ko yan. Akin yan. Kaya bitiwan mo! Hindi kita boyfriend para magholding hands tayo at mag PDA dito. Let go!,” pasigaw na tugon ko dito.

But, Liam leaned even closer. His lips were edged by a faintly mocking smile and whispered,“ we can make it official. I can be your boyfriend. But...ikaw ang manliligaw sa akin.”

“Tsk! Asa ka pa! As if magugustuhan kita. You are such an airhead. Besides, relationships, and commitments are not my priority," may pagkamalditang sagot ko dito. Nawala ang ngiting kanina pa sumisilay sakanyang mga labi.

“Ma-una na ako sa inyo I have to prepare for the student council meeting. Catch you guys later,” paalam ko sakanila.

“Besh, sasabay ka ba sa amin umuwi?,” asked Nica.

“Liam offered us a ride," Ernel added.

“Strawberry, how’s your face? Are you okay now?” I just looked at him and answered Nica,” Maybe not. Kita na lang tayo mamaya.” Then I left to go to my meeting.

I still heard Liam, Nica, and Ernel conversation.

”Is she mad?"

“No, she’s just unpredictable," Nica answered.

                                                                             #

I head to the meeting venue. Ngunit ilang minuto lamang ang nakalipas sumunod naman si Ernel at Nica sa para tulungan ako mag-prepare. Iniwan naman nila ako pagkatapos maihanda ang materials for the meeting.

After, I head to my regular routine practice ng taekwondo at banda. Dumaan muna ako kila Nica at Ernel sa cafeteria para mag-meryenda. Dito sila tumambay habang hinihintay ako.

"Si Liam?” I asked.

"Uy, hinahanap niya,” panunudyo ni Ernel.

"Nakita ko siya kanina palabas ng social hall, akala ko sumunod," paliwanag ko sakanila.

"Why? Are you enjoying holding hands while in the class?"—inipit nito sa tenga ang mga takas na buhok sa mukha at nangalungbaba. Gumuhit ang mapanuyang ngit nito sa mga labi—," Flirt ka rin pala besh! Kala mo patay malisya kami? Si Vanessa kaya umaapoy na sa galit sa kakatitig sainyong dalawa," saad ni Nica.

"Excuse me. I'm not a flirt," natural na kusang umarko ang mga kilay at  pinagtanggol  ang sarili.

"Eh, ano tawag mo dun?" giit ni Nica.

Napaisip ako sa isasagot. Ano nga ba tawag dun? Hawak kamay na walang malisya? “Friendship. Tama! Friends na kami!" wala sa sariling usal ko.

"Friendship? Ganun na pala ang friendship may HHWW at may HH sa klase. Level up ka girl!,” ani Nica.

"Yung friendship mo parang bulang naglaho. Pagtingin ko wala na. Yayain ko sana sumama sa atin," tugon ni Ernel.

"Kasi Ernel wag ka umasa obvious iba ang gusto niya," tukso ni Nica sa kaibigan.

"Sino naman gusto niya? Si Vanessa?," nakasminangot na sagot ni Ernel kay Nica.

"Hindi! Malamang yung crush ng boyfriend mo na kasama natin ngayon," pang-iinis ni Nica dito.

"Bakit ako na naman?," sagot ko.

"Sinabi ba naming ikaw?,” they said in unison.

"Si Jaycee lang naman ang boyfriend mo. Siya din lang naman ang may crush sa akin. At sino ba kasama ninyo? Ako lang naman. Malamang hindi si Casper," pabalang na sagot ko sa dalawa.

"You are wrong bestie, si Onin kaya, crush ka din," paliwag ni Ernel sa akin.

"Paano mo naman nalaman yan, Ernel?," tanong ko dito. Ito talagang si Ernel basta chismis ay may scope agad siya.

"Eh, kasi, madalas siya sa bar kapag weekend at pinanood ka," paliwanag nito.

"Madalas naman talaga siya dun. Bago pa man mabuo ang banda, dun ko nga siya nakilala,” paliwanag ko dito.

Mas marami lang talaga ang ka-close ka na lalaki kaysa sa babae. Dahil mas mataas ang masculine side ng personality ko kaysa feminine side.

"Hindi! Basta, bestie crush ka niya," giit ni Ernel.

"Ewan ko, sa inyo,” I said, rolling my eyes.

"Sure ako besh, gusto ka ni Liam," segunda naman Nica.

" Whatever! I still don't like him. I hate him to the bits."

Nica moved by my side and said,"obvious kaya may gusto ka rin kay Liam. Nagblush ka kaya kanina pulang-pula mukha mo. Tapos yung tingin mo habang kausap niya si Vanessa. Hmmp! You look so jelly jelly."

"Hindi ako nag-blush, its' called ‘heat rash’ may allergic reaction sa face powder kaya namula mukha ko."

"Girl, quit explaining, we can feel love blooming in the air," pang-aasar pa rin ni Ernel. Talagang emphasized niya yung ‘love blooming in the air’.

Na-upo na kami sa canteen. Magkikita-kita dapat kami dito nila Migz at Jaycee. Busy siguro sila at hindi nakapunta. Iniwan naman ako ni Ernel at Nica. Bumili sila ng snacks at ako nag-pabili lang ng bottled water.

I envy Jaycee and Ernel relationship, masaya siguro sila kasi they are free to tell each other their crushes and who they don't like. They are not PDA sa school. Siguro that's what open relationships are.

Matapos mag-snack nag-paalam na ako sa dalawa,”I have to go. May practice pa ako.”

"Hintayin ka namin dito."

"Naalala ko. May guest pala kami ngayon. Sumama kaya kayo. May sparring session kami ngayon, it’s fun.”

"Boring naman yun, dito na lang kami. Hintayin ka namin then we meet up with the boys sa music room after," ani Ernel.

"Kahit sabihin kung...andun si—?”

“Sino besh?,” excited na tanong ni Nica.

“Si Baron Geisler!”

"Oz? Talaga? Si Baron? yung sa Tabing Ilog?," sabay nilang sagot.

Bigla na lang sumunod saakin ang dalawa matapos malaman na nasa campus ngayon ang isa sa bida ng tv show na Tabing-ilog.

"Oo, pamangkin ng coach ko."

"Tara Ernel, sama na tayo. Support na rin natin si besh,"aya ni Nica kay Ernel.

"Support para sa akin o para makita si Baron?"

"Pakilala mo kami Ryze," excited na tugon ni Ernel.

"Hindi niya naman ako kilala. Paano ko kayo ipapakilala. Are you kidding me? Panoorin ninyo na lang si Baron.”

Hinila na nga nila ako at nagmamadaling makarating sa Ozanam Hall. Ang hall na ito ay nasa elementary building. Malayo-layo sa college building.

"Andito na tayo,” tinulak ako ni Ernel sa girls dressing room.”Magbihis ka na bilis para makita na namin si Fonzy,” utos nito sa akin at binalingan naman ang kasama,“Nica may dala ka bang camera?”

Si Nica mahilig sa photography kaya parati may dalang camera. Pagdating namin sa Ozanam Hall naka-ready na ang team mates ko. Ang hall na ito ay malaking silid na kasing laki ng open gym pero walang mga upuan empty room lang siya na may malaking gate at two dressing rooms for girls and boys.

Nagmamadali akong nag-bihis sa dressing room. Habang ako'y muntik pang malate sa practice. Heto namang dalawa hindi ma-itago na kinikilig masyado sa pamangkin ng coach ko na artista.

"Si Liam yun, di ba?" Napansin ni Nica si Liam habang nag-reready ng camera niya.

"Si Liam nga! Andito lang pala siya,” ani Ernel.

"Anong ginagawa niyan dito?"

"Bestie, malamang mag-practice din,” tugon ni Ernel.

"Besh, kausap niya si Baron pati coach mo,” excited na sabi ni Nica animo’y hindi ko nakikita ang mga kaganapan.

"Diyan lang kayo and please, no screaming."

"Yes Princess!" sigaw nilang dalawa.

"Che!" I hurried before my coach notice na late ako ng ilang minuto.

Kanina ayaw nila sumama. Ngunit si Nica at Ernel ng makita si Baron, hindi nito napigilan sumigay ng “I love you,Fonzy!” Wish come true nga sila at mabait naman pala itong si Baron. Pinagbigyan naman sila, na makapag pa-picture kasama siya. Mga baliw talaga ang best friends ko.

"Chah-ryut! Joon-bee!" (Attention! Ready Position!) lakas ng boses ni coach Noli. Lahat nag-sitahimik. Pumila na kami sa kanya kanyang linya ayon sa kulay ng aming sinturon.

"Good Afternoon! Kuk Gee Eh Dae Han Kyung Na. Kyung nae! Si-jak!”

After bowing to the Korean flag we immediately form the line.

“Team, we will have our regular 15 minute stretching warm up, followed by poomse and sparring," coach Noli announced.

Natapos na ang stretching sumunod ang poomse. Sparring time na. Si Ernel kitang-kita ko ang wagas na tuwa sa kanyang mukha, na-starstruck kay Baron Geisler. Si Nica naman panay ang pindot sa kanyang camera.

"Sinong gusto ma-una?,”nagsalita na ang coach namin pero walang sumagot ni isa,”any volunteer?” He asked again.

No one volunteered lahat tahimik.

"No one would like to volunteer?,” he asked the second time. A few seconds after, I heard him say, ”Fuentebella!"

"Yes, master!,” I attentively answer.

“Joon-bee!”

“Sir Noli, ako po talaga?,” tinapunan lang ako nito ng tingin at sumigaw ulit,”Princeton!"

“Joon-bee! Princeton, dahil bagohan ka ikaw makakalaban ni Fuentebella."

“Joon-bee! Kyung Nae!”

"Sir naman, Babae po ako ilalaban mo sa boy? That’s not right? Tsaka sir my f-face." nag-rereklamo at nag-iinarte pa nga ako hindi man lang binigyan ng time mag-explain sumigaw na ito ng “ready position.”

"Fuentebella. Princeton. Joon-bee!”

Sino raw? Si Liam? Siya ba talaga ka-sparring ko? Hindi sa ayoko maka-sparring siya. Hindi lang ako ready na makipaglaban sa taong kinaiinisan ko kahit na nga sports lang naman ito.

“Sir, please, no, not him si Belinda na lang o kaya si Jackson.” pakiusap ko sa coach ko.

"Are you scared of me? I can knock you out. Come on strawberry it's' free sparring not a tournament.” He mockingly said at nag-fighting stunt na siya,"I'm ready, coach."

"Tumahimik ka hindi ako takot sayo! Anong ginagawa mo dito? Are you stalking me?,” akusa ko dito.

"No way! I'm not stalking you. Feeling mo naman!,” sagot nitong napakayabang.

"Eh, ano ginagawa mo dito?"

"Practice."

"Nyeta talaga! Sa lahat ng makakalaban ikaw pa,” pabulong na sagot ko dito. Ngumiti lang ito, ngiting aso.

Magkaharap na nga kami at...

"Chah ryut! (Attention)

Joon-bee (Ready Position)

Kyuna Nae (Bow)

Si-jak!” (Begin) panimula ng coach namin.

Hindi ko inaasahang makakasparring ko si Liam. Kahit inis ako dito hindi ko naman naisip na pagbuhatan ito ng kamay. But, he think highly of himself. Kailangan bigyan ng leksyon ang mayabang. Kaya laban! Sipa, suntok, sa inis ko na combination punch at kick ko siya. Kasi pa cute na, ang yabang pa . Dahil sa inis rin ako, kasi kinausap niya si Vanessa kitang-kita ng dalawa kung mata bago siya tumabi sa akin. Ano kaya pinag-usapan nila? Hanggang sinalo siya ni Jackson. Nakita niya siguro ang buong universe sa lakas ng kick and punch ko.

"Gong Kyok! (offense) Fuentebella! What was that?,” galit na tanong ni caoch Noli.

"Sir, sabi mo sparring. Eh, di sparring."

"Hindi sparring ang nakita ko. Para kang nakikipag-bugbugan.”

"Eh,sir, kaya nga ako sumali dito para sa self-defense."

" Self-defense? Free sparring ang sabi ko. Anong self-defense?"

"Sir, yes sir, self-defense, lalaki kaya kalaban ko. Anong panama ko sakanya? Si,sir, talaga,” sagot ko dito.

"Pinurohan mo si Alexander!"

"Hayaan mo po sir next time knock out na!" sagot ko habang natatawa.

"Fuentebella! Hindi ako nakikipagbiruan sayo."

"Ryze sir, hindi Fuentebella. But, sir, I'm not kidding, it's' not a joke, next sparring,” tiningnan ako nito sa mga mata,”nevermind,sorry po sir. Hindi na pomau-ulit.” He look at me with very annoyed. Hindi annoyed lang yung disappointment nakita ko sa mga mata niya. Si sir Noli is the best instructor ever. Ang bait kasi niya matiyaga from stretching to poomse to taekwondo kick and punch exhibitions hanggang ma-master ang lahat ng stunts. He once told me, "when you become a master, you teach your students everything they need to know, but leave one for yourself to keep. What you are best at is yours alone." I did not know what it meant. It took me years to find out and realize what those words meant. I was good in combination punch and round kick. I can execute the stunt in a split second, and only me can do that in the team.

"Shi gan. Chah-ryut. Jonglee. Geuk gi hyang ha yoh. Kyung Nae!,” said coach Noli. He said attention,balik sa pwesto, humarap sa watawat at magbigay pugay, bow to the Korean flag.

“Sah bum nim! Kahm sa hamnida!,” sabay sabay kaming lahat.

"Everyone may leave except for Fuentebella and Princeton. Ahnyonghee gasipsiyo.”

Lumapit ako kay sir Noli,”Sir, bakit pinaiwan mo pa ako?”

"Fuentebella."

"Sah bum nim, Ryze, Ryze po."

He shook his head,"Ryze, when you are in my class you are a team not enemies. Whether you don't like each other you have to give each other respect. Hindi ko inaasahan ang mga kinilos mo kanina. Is that what you want your juniors to see from you? Senior black belter ka, yan ang ipa-papakita mo sa juniors? You disappointed me. I never expect you will act as childish as that."

"Choesong hamnida, Sah boo nim.” (I’m sorry, master)

"And you Alexander, konting hinay-hinay sa kayabangan hindi dahil babae siya, akala mo hindi ka matatalo. When I told you to sparring, you fight, don't mind if she’s a girl. She’s one of our senior black belters and she’s good in the combination kick and punch. You should know that."

I could not hold the laughter inside me when sir Noli mentioned Liam being mayabang. I look at Liam, I stick my tongue out and made a fist in the air towards him.

“I’m sorry, master,” he said apologetically.

"You two better do something about your actions today whatever it is don't bring it in my class. Understood? You may go."

"Ye,komap sumnida,” sabay naming sagot.

"Kwan jang nim,kahm sa hamnida." Nagbigay pugay (bow) na ako at nagpasalamat. I went to girls room and changed.

After, I’m off to meet my tropa band.