Chapitre 9
1032 Words
Zerah
« Nathan, je peux facilement te retrouver là-bas », dis-je en serrant un peu plus fort mon sac tandis que je marchais à ses côtés à travers le parking.
« Allez, Zerah. On va au même endroit. C’est idiot de prendre deux voitures séparées. »
En un rien de temps, tous mes plans et les espoirs qui subsistaient encore furent bouleversés. Avec la sortie de ma mère de l’hôpital, il n’était pas difficile de lui expliquer que je ne pourrais pas aller chercher Micah et Ryan. Techniquement, je n’aurais dû avoir aucun problème.
Si ce n’était pas cette situation précise.
Il déverrouilla sa voiture, ouvrit la portière côté passager et me regarda avec attente.
« Allez. Monte. » Il sourit avec enthousiasme, totalement inconscient de la façon dont ma gorge se serrait.
« Je… je ne veux pas m’imposer. »
Le mensonge me brûla amèrement la langue.
Je ne voulais pas y aller. Et encore moins voir LUI là-bas.
Si je conduisais seule, j’aurais pu trouver une excuse pour traîner un peu. La circulation était imprévisible à certains moments, même si je le suivais. Peut-être pourrais-je prétendre m’être perdue dans les rues et finir par rentrer directement à la maison. Nathan ne savait pas que j’étais originaire de la ville A. Il était assez gentil.
Mais c’était mon ami. Je ne voulais pas profiter de lui, ni le laisser seul.
Heureusement, il restait complètement aveugle à mon tourment intérieur.
« Tu ne t’imposes pas. Je pense que ce sera plus simple si on y va ensemble. Regarde, tu économises de l’essence, et j’ai des snacks ici. » Son sourire s’élargit. « À moins que tu aies peur que je te casse les oreilles ? »
Malgré moi, je souris à sa taquinerie.
« C’est possible. » répliquai-je d’un ton moqueur.
« Alors c’est un risque que tu devras prendre. » Il ouvrit grand la portière avec un geste théâtral, m’invitant à entrer.
« Après vous, Madame. »
La résignation m’envahit. Je n’avais pas le choix, après tout.
« Tu es impossible. »
Tandis que je parlais, il passa la tête par la fenêtre et remua les sourcils.
« Ouais, mais je suis charmant. »
Je levai les yeux au ciel, essayant de garder une attitude légère, mais mon estomac était noué.
Je n’avais aucune idée de ce qui m’attendait. La dernière chose que je voulais, c’était d’entrer dans une autre réunion où Ryker serait impliqué. Le croiser trop souvent autour du bâtiment Geronimo était déjà plus que suffisant. Mais il n’y avait plus moyen d’y échapper maintenant.
J’étais sa secrétaire. Même si ce n’était pas obligatoire, Nathan avait insisté pour que je l’accompagne. Je ne pouvais pas refuser.
Le trajet fut plutôt silencieux, hormis Nathan qui fredonnait doucement sur une chanson indie à la radio. C’était étrangement apaisant, et pourtant mes nerfs se tendaient de plus en plus à mesure que nous approchions du siège principal de l’entreprise.
Lorsque nous nous garâmes enfin sur le parking, je levai les yeux vers l’immense bâtiment aux panneaux de verre lisses, scintillant sous le soleil, trop impeccable pour être rassurant.
« Impressionnant, hein ? » dit Nathan à côté de moi.
« Ouais. » J’avalai difficilement ma salive, serrant et desserrant les poings pour cacher mon anxiété.
« Ouais. Ça intimide au début. Mais on s’y habitue. »
Pas quand l’homme à l’intérieur était la véritable source de mon angoisse.
Il sortit de la voiture, et je le suivis, m’efforçant de respirer calmement tandis que nous entrions dans l’ascenseur.
« Cette réunion ne durera pas longtemps. Probablement juste une petite réintroduction et les plans trimestriels habituels. Ne t’inquiète pas. »
« Je ne suis pas inquiète. »
Merde.
J’avais répondu instinctivement, et même à mes propres oreilles, ma voix sonnait étranglée. Impossible qu’il ne l’ait pas remarqué.
Je jetai un regard paniqué vers Nathan. Il savait. Je le voyais.
Mais il n’insista pas. Il se contenta d’un léger hochement de tête.
« D’accord. »
Lorsque nous arrivâmes devant la salle de conférence, je m’arrêtai près de la porte. À l’intérieur, une longue table était déjà entourée de personnes assises, murmurant doucement.
Rien qu’à la vue, je compris une chose : aucun d’eux n’avait amené de secrétaire ou d’assistant.
« Tu peux t’asseoir à côté de moi. » Nathan semblait ne rien remarquer et me fit signe d’entrer.
Il était impossible que je ne paraisse pas déplacée ici. Attirer l’attention était la dernière chose que je souhaitais. Je ne pouvais pas être dans cette réunion.
Si ça me permettait d’éviter Ryker, tant mieux.
« Je ne pense pas que j’aie besoin d’être ici, monsieur Hart. Je ne crois pas que je devrais… »
« Oh, ne sois pas ridicule. Tu es mon assistante. Ça paraîtrait bizarre si tu restes dehors. Allez, viens. » Il entra, tira la chaise à côté de lui et m’invita à m’asseoir. Sa voix assez forte fit taire les murmures autour de nous, nous mettant tous les deux en lumière.
Il n’y avait plus d’échappatoire.
Je pris une profonde inspiration, toujours réticente, mais finis par avancer.
Dès que j’entrai dans la pièce, l’atmosphère devint plus oppressante. Des regards se posèrent sur moi, leurs expressions indéchiffrables. Mes talons claquaient sur le sol plus fort que je ne l’aurais voulu.
Nathan avait l’air ravi. Je gardai un ton poli.
« Merci, monsieur », dis-je courtoisement en m’asseyant, tentant de sauver un semblant de dignité, mais cela me parut vain.
Je fis semblant de ne rien remarquer, mais les regards me piquaient comme des aiguilles. Parmi eux, j’étais une intruse.
Je détestais déjà ça.
Nathan s’assit à côté de moi, l’air aussi détendu que d’habitude. Personne n’osait parler ni le contredire. Je comprenais pourquoi.
Il était peut-être à la tête d’une filiale, mais il n’était pas comme les autres. Même sous un nom différent, il restait un membre de la famille Falloway.
Quelque chose que j’avais également dû accepter ces derniers mois.
Quelques instants plus tard, la salle se tut lorsque la porte s’ouvrit à nouveau. L’air sembla retenir son souffle. Je savais pourquoi, instinctivement.
Les pas résonnèrent.
Je ne me retournai pas pour le regarder. Je n’en avais pas besoin.
Ryker.
C’était lui.
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