Chapitre 10
1024 Words
Zerah
Le poids de sa présence s’abattit lourdement derrière moi, et je sentis son regard balayer la salle. Il cherchait.
J’essayai de forcer une posture neutre pour me fondre dans le décor, mais quand je sentis ses yeux se poser sur moi, je sus que c’était inutile.
Je gardai le menton relevé, le regard fixé devant moi malgré le tourbillon dans mon ventre. Je ne pouvais pas lui laisser voir à quel point il m’affectait.
Pendant des semaines, j’avais été fière de pouvoir ignorer sa présence, mais après hier, mon assurance s’effritait seconde après seconde.
« Bonjour », sa voix résonna, douce et froide, me faisant frissonner jusqu’aux os.
« Commençons. »
Sur ces mots, la réunion débuta. Chaque personne fit un compte rendu des projets de son entreprise respective. Tous les hommes et femmes présents, malgré la nervosité que je pouvais observer en silence, se levèrent et prirent la parole, exposant leur partie.
Seule, je restai à ma place, totalement en dehors du jeu.
La réunion s’éternisa, et je gardai la tête baissée, essayant d’ignorer la conversation autour de moi. Je ne voulais pas entendre la voix de Ryker. Chaque fois qu’il parlait, mes pensées revenaient inévitablement à ses mots. À sa menace.
Mes mains me faisaient mal à force de les serrer sous la table.
Mais finalement, la réunion prit fin. Nathan fut le dernier à parler, développant des points que je connaissais par cœur. C’était moi qui l’avais aidé à les formuler, en y ajoutant mes propres idées innovantes pour Geronimo, après tout.
Je retins mon souffle quand Ryker prit la parole. Ma simple présence était une évidence criante. Allait-il me pointer du doigt ?
Finalement, il ne le fit pas. Il se contenta de balayer les propositions de Nathan et de s’adresser aux autres. Je poussai un soupir discret de soulagement.
C’était terminé.
Pour l’instant.
Ryker quitta la salle de réunion peu après, et ce fut comme si un poids énorme s’enlevait de ma poitrine. Plus personne ne faisait attention à moi tandis que les gens sortaient.
« Merci d’être restée, Zerah », dit Nathan d’un ton rassurant alors que la salle se vidait. « Je sais que ça a dû être un peu gênant pour toi, mais je pense que ça s’est bien passé. »
« Je n’étais pas censée être dans cette réunion », répondis-je. « Je ne dirais pas que j’ai fait grand-chose. »
Ou quoi que ce soit, pensai-je en silence.
« Balivernes. » Il balaya ma remarque d’un sourire. « Tu étais mon soutien moral. Et puis tu connais nos plans mieux que moi. Si j’avais dit une bêtise, tu aurais pu me donner un coup de pied dans le tibia et rectifier le tir. »
« Bien sûr. » Je forçai un sourire. Mais il ne sembla pas fonctionner, car son expression devint soudain sérieuse et il se pencha vers moi.
« Mais sérieusement, Zerah, est-ce que ça va ? Depuis qu’on est arrivés ici, tu es… nerveuse. »
« Je vais bien. » Je secouai la tête. « Juste un peu fatiguée, c’est tout. »
« Ne me mens pas. Je sais pourquoi tu es si tendue en venant ici. »
Quoi ?
Ma respiration se bloqua et la panique m’envahit. Il savait ? Je relevai brusquement la tête, mais au lieu d’une accusation, je vis de la culpabilité sur son visage.
« Ta mère vient d’avoir un accident hier soir, tu as encore les enfants à gérer, et moi je t’ai traînée ici alors que tu étais clairement réticente. Je suis vraiment désolé. J’ai complètement ignoré ce que tu traversais. » dit-il.
Pendant un instant, je restai figée, puis la compréhension et le soulagement me submergèrent.
Ah oui. Ma mère.
Bien sûr qu’il ne connaissait pas la vérité. Personne ne la connaissait, à part Ryker et moi. À quoi est-ce que je pensais ?
Ce n’était que de la paranoïa due à la nuit dernière. De toute façon, c’était une bonne chose qu’il ne sache rien.
« Ce n’est pas grave. » Je secouai la tête. « J’ai tout organisé avant de partir. Ça ne me dérangeait pas. »
Il n’avait pas l’air convaincu. La culpabilité sur son visage déclencha la même émotion en moi. Nathan était trop gentil pour son propre bien.
Avant qu’il puisse ajouter quoi que ce soit, un message tinta sur son téléphone, brisant la tension. Il le regarda, fronça les sourcils, puis se tourna vers moi d’un air désolé.
« Je suis vraiment navré. Certains des autres responsables de filiales veulent me parler, donc tu vas peut-être devoir attendre un peu plus longtemps. Dix minutes maximum, je te le promets. » dit-il sur un ton d’excuse.
Dix minutes de plus dans cet endroit, avec Ryker.
Une pointe de déception me traversa, mais je la repoussai. Ce n’étaient que dix minutes, après tout. Le siège de Falloway était un immense gratte-ciel et, maintenant que la réunion principale était terminée, Ryker était loin.
Quelles étaient les chances de le recroiser ?
« D’accord. » Je hochai la tête. « Je vais… attendre ici ? »
« Tu peux m’attendre dans le parking souterrain. » Nathan me poussa doucement du coude en s’étirant légèrement. « Tu te souviens où c’est, hein ? »
Je hochai la tête et il partit bientôt rejoindre les autres. Seule, je m’engageai dans le couloir, empruntant le long corridor désert. Peu importe l’attente, j’étais simplement reconnaissante d’être sortie de cette présence étouffante.
Plus que dix minutes.
Je traversai le couloir, refaisant le chemin vers l’ascenseur tout en croisant de temps à autre une personne.
À mon grand soulagement, tout se passa sans encombre. Une fois au rez-de-chaussée, le chemin vers le parking était calme, sans doute parce que la journée de travail était terminée. L’endroit devait être occupé seulement par ceux qui faisaient des heures supplémentaires.
Ça rendait les choses plus faciles…
Mon esprit se vida brusquement quand je tournai au coin vers le parking et manquai de percuter quelque chose. Je reculai instinctivement.
« Je suis vraiment désolée. Je… »
Mes mots s’arrêtèrent net quand je levai les yeux vers la silhouette devant moi.
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