ตีตราเสน่หา

ตอนที่12

เช้านี้เป็นอีกครั้งที่คราวนี้ห้องรับประทานอาหารของบ้านพีระนันท์เต็มไปด้วยความเงียบที่ชวนอึดอัด โดยเฉพาะกาสะลองที่ทำหน้าบึ้งตึงและเตรียมพร้อมจะอาละวาดได้ทุกเมื่อ และดูเหมือนว่ามื้อเช้านี้ทุกคนจะพร้อมใจกันอิ่มอาหารเร็วกว่าปกติ

คุณหญิงการะเกดปรายตามองบัว...ต้นห้องคนสนิทของตนเองและคนรับใช้อีกคนแล้วโบกมือเป็นเชิงไล่ให้อีกฝ่ายออกไปข้างนอก

“แกออกไปข้างนอกก่อนบัว ปิดประตูให้เรียบร้อย แล้วสั่งห้ามให้ใครมารบกวนด้วยเข้าใจไหม เอาละ...ไปได้”

“ค่ะคุณหญิง”

บัวรับคำอย่างนอบน้อม พร้อมกับปฏิบัติตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว ทำให้แอน สาวใช้ที่เป็นเวรคอยรับใช้คุณๆ บนตึกใหญ่พร้อมกันในวันนี้อดกระซิบถามอีกฝ่ายไม่ได้

“มีเรื่องอะไรกันเหรอพี่บัว ท่าทางลึกลับเชียว”

เจ้าหล่อนถามด้วยท่าทางอยากรู้ อันที่จริงบัวก็อยากรู้ใจจะขาดเหมือนกัน หล่อนจะได้เก็บข่าวไปป่าวประกาศบอกพวกในครัวได้ แต่...หล่อนยังไม่รู้นี่สิ ถ้าบอกไปตามตรงขายหน้านังบัวเจ้าแม่การข่าวหมด บัวจึงได้แต่เชิดหน้ามองแอนหมิ่นๆ ขณะตอบ

“ถึงรู้ก็ไม่บอก นี่มันเรื่องสำคัญคุณหญิงท่านสั่งห้ามพูด แต่ไม่นานหรอกโว้ย ข้าว่าคุณหญิงคงจะอนุญาตให้ข้าไปประกาศบอกพวกเอ็งได้”

พูดจบหล่อนก็เชิดหน้าเดินนำแอนไปยังโรงครัว ทิ้งให้แม่สาวรุ่นที่พอรู้นิสัยอีกฝ่ายดีอยู่บ้างส่ายหน้าบ่นพึมพำตามหลัง

“อีโธ่...ไม่รู้ก็บอกมาตรงๆ ดีกว่าน่า”

…

“คุณดิษย์ ฉันถามจริงๆ ว่าเราจะเอายังไงกันแน่”

คุณหญิงการะเกดเอ่ยถามขึ้นทันทีที่ภายในห้องมีเพียงหล่อน กษิดิษย์ และกาสะลองบุตรสาวเท่านั้น นั่นทำให้กษิดิษย์ส่งยิ้มให้หน่อยเนือยๆ พลางตอบว่า “ไม่เอายังไง ก็ตามที่คุณบอกเมื่อวานไง ยายดอกปีบ

ไม่อยากแต่ง ผมก็ไม่บังคับใจลูก”

“นี่คุณ!” คุณหญิงการะเกดทำตาวาวใส่สามี

“ปีบไม่แต่งนะคะ ไม่เอาเด็ดขาดเลย ปีบยังเด็กอยู่ด้วยจะแต่งงานได้ยังไงกัน”

กาสะลองที่ฟังการปะทะคารมนั้นทำหน้าเสีย คุณแม่เหมือนจะไม่เข้าข้างหล่อนดังเช่นเมื่อวานนี้ทำให้หล่อนใจเสีย

“แม่ก็ไม่ได้อยากให้แกแต่งนะปีบ แต่เราไม่มีทางเลือกนี่นา”

คุณหญิงการะเกดที่พอมีเวลาคิดทบทวนทุกอย่างแล้ว ก็เริ่มคิดถึงข้อเสนอของสามีว่านั่นอาจจะเป็นทางออกที่ง่ายและสบายที่สุด ที่สำคัญ...ฐานะของหล่อนก็ไม่ซวนเซ ไม่ต้องไปตกระกำลำบากอีกด้วย แถมยายดอกปีบลูกสาวหล่อนก็สวยน่ารัก ชาติตระกูลดี คิดว่าอีกฝ่ายคงต้องรักและชอบพอลูกสาวหล่อนด้วยเช่นกันจึงเสนอมาแบบนี้

“มีสิคะ!” กาสะลองโพล่งขึ้นมาอย่างอัดอั้นตันใจ “ทางนั้นเสนอแค่ลูกสาวของบ้านพีระนันท์ เราก็ส่งยายดอก...เอ่อ ดอกแก้วไปก็สิ้นเรื่อง ไม่มีปัญหาอะไรด้วย เป็นไปตามข้อตกลงทุกอย่าง!”