The Shattered Wife (SPG 18)

Kabanata 6

INIHATID ni Katarina ng tingin si Lander na paalis ng bahay. Nagpaalam na ito sa kanya na pupunta ng bukid. Nag-aalala ito na baka mahuli sila ni Khara at matulad sila kay Edna.

Hindi niya mapigil ang kanyang sarili na kiligin habang dinadama ang init ng mga labi ni Lander na kanina'y nakahalik sa kanya. Wala siyang pakialam sa pagbabanta ni Ate Khara kay Lander kung sakaling mambabae ito. Alam niya na mahal siya ng ate niya at mauunawaan siya nito kung ipagtatapat niya ang totoo.

Hindi na niya kayang ilayo pa ang sarili kay Lander. Lalo na ngayon at ilang beses ng may nangyari sa kanila at mamayang gabi mauulit na naman iyon.

Hindi na niya kasalanan kung boring sa kama ang kanyang kapatid. Mas magaling siya at bihasa kaya naman sa kanya nababaliw si Lander.

Bago ito umalis ay inayos pa nito ang higaan niya. Natanggal ang isang paa no'n dahil sa pagiging wild ni Lander. Hindi niya akalain na si Lander ang maghahatid ng kakaibang ligaya sa buhay niya. Hindi iyon napadama ng kanyang naunang mga nobyo.

Muling naligo si Katarina at naisip niya na puntahan ngayon si Khara. Iniwanan niya ng kissmark ang leeg ni Lander. Naiisip na niya ngayon kung anong idadahilan ni Lander kapag tinanong iyon ni Khara.

Nagsuot siya ng maikling palda na kulay red at v-neck na fitted croptop. Inilugay niya ang kanyang buhok at saka naglagay ng pabango sa kanyang leeg. Naka-cycling short siya ng itim ngunit wala siyang pant* na suot.

Hindi alam ni Lander na pupuntahan niya si Khara na ganito ang kanyang suot. Nakaktiyak siya na maaakit niya ang mga lalaking makakakita sa kanya dahil sa kaseksihan at kaputihan niya.

Isinuot niya ang tsinelas niya at saka isinara ang bahay. Pakendeng-kendeng siyang naglakad patungo sa kalsada.

Halos matigil sa paglalaro ng basketball ang mga kabataan nang dumaan siya. may sumipol at tumawag pa sa kanyang pangalan.

Kinawayan lamang niya ang mga ito. May lumapit pa sa kanyang lalaki na may itsura. May tattoo ito sa kaliwang braso at walang pang-itaas na damit.

"Miss, p'wede ko bang makuha ang cellphone number mo? Ang ganda-ganda mo kasi." Nagpa-cute pa ito sa harapan niya.

"I'm sorry. Hindi ako interesado, e. Ahm, alam mo ba ang bahay ni Aling Carmen? Naroon kasi ang kapatid ko si Khara," nakangiting aniya rito.

"Sasamahan na kita, miss. Ano nga ba ang pangalan mo at kaano-ano mo si Ate Khara?" Sinabayan siya nito sa paglalakad.

"Kapatid ko siya. Ako nga pal si Katarina pero tawagin mo na lang akong Kat," mahinhin na sabi niya rito.

"Ako naman si Love este Levi, ang basketball heartrob dito sa Purok Uno," nakangiting sabi nito sa kanya.

"Nice name, ah."

"Ahmmm, Kat. P'wede ba kitang dalawin sa bahay ni Ate Khara? Mabait ako at gentleman. Gusto kasi kitang dalawin."

Tumango na lamang siya rito dahil nakukulitan na rin siya. May itsura si Levi at matangkad. May abs din at mukhang maayos naman.

"Magdala ka ng pagkain kapag dadalaw ka sa bahay, okay?"

Natuwa naman ito sa sinabi niya. Inihatid nga siya nito sa bahay ni Aling Carmen. Nakita niya ang kanyang Ate Khara na abala sa paghihiwa ng mga gulay. Napatingin ang mga tao roon habang naglalakad siya palapit dito.

"Hi, Ate Khara," nakangiting aniya rito.

Nagbulungan ang mga kasamang matanda ni Ate Khara. Mukhang siya ang topic dahil nakatingin ang mga ito mula ulo hanggang paa niya.

"Ga-Ganyan kang nagpunta rito?" nagtatakang tanong nito sa kanya.

"Khara, hindi mo sinabi na may miss universe ka pa lang kapatid. Mas maputi pa yata sa labanos ang kutis ng kapatid mo, e," sabi ng mga lalaking nag-iinuman.

"Manong Caloy, konting respeto naman po," sabi ni Ate Khara dito.

"Khara, pasensiya ka na. Ngayon lang kami nakakita ng maganda." Nagsitawanan pa ang mga ito.

"Ang mabuti pa dito ka lang sa tabi ko Kat. Baka mamaya may mahampas akong lasing. Bakit ba kasi ganyan ang suot mo? Tignan mo nga baka sumisilip na ang puwet mo diyan? O pati ang cleavage mo." Nasapo ni Ate Khara ang noo nito.

"Khara, okay lang iyan. Taga-Maynila si Katarina, e. Ngayon ko lang nakita ang kapatid mo, ang ganda nga talaga niya, Khara. Ganyan na ganyan ka rin noong una mong salta dito ang kaso balot na balot ka naman," sabi ng babae na mukhang kaibigan ni Ate Khara.

"Si Mildred pala, Kat. Si Aling Carmen, si Melissa at si Alex... asawa niya," pagpapakilala ni Ate Khara sa mga ito sa kanya.

"Hello po sa inyong lahat. Sorry, ate. Akala ko kasi okay lang na ganito ako. Wala na kasi akong ibang damit puro madumi na. Hindi pa ako nakakapaglaba. Inihatid nga pala ako ni Levi, ate."

"Si Levi? Anak ko siya, Katarina," sabad ni Aling Carmen. "Naku, ako na ang nagsasabi na iwasan mo ang Levi ko dahil chickboy ang batang iyon. Ayokong pagsimulan pa ng pag-aaway namin ni Khara ang panliligaw sa iyo ni Levi."

Tumawa dito si Ate Khara. Masamang tumingin naman si Levi sa nanay nito.

"Nanay, imbes na suportahan mo ako, e. Baka mamaya sabihin pa ni Kat na babaero nga ako," natatawang sabi naman ni Levi.

"Totoo naman kasi," dagdag pa ni Aling Carmen.

"Levi, kung liligawan mo ang kapatid ko, ako muna ang ligawan mo. Siya lamang ang kapatid ko kaya sa akin ka dadaan," seryosong sabi ni Ate Khara rito.

"Ate, kailan ka ba ulit mamalengke at ako na ang magiging driver mo? Libre na pamasahe."

Binatukan ni Aling Carmen ang anak nito. "Pasaway kang bata ka!"

Nakitawa na rin si Katarina sa mga ito. Masaya palang kasama ang mga kapitbahay ni Ate Khara. Mukhang mag-i-enjoy siya habang nandito siya.

KINAGABIHAN abalang nagluluto sina Ate Khara at si Aling Carmen. Inaya naman siya ni Levi na mag-merienda sa likod bahay.

Doon nakita niya si Lander. Nagulat ito nang makita siya at ganoon din ito.

Sinadya ni Katarina na makipaglapit kay Levi. Gusto niyang pagselosin si Lander. Upang mas mabaliw pa ito sa kanya.

Pumayag siya na hawakan ni Levi ang kanyang kamay. Nakatitig si Lander sa kanya habang umiinom ito ng alak kasama ang kapatid ni Levi na si Alex.

"Kat, ang ganda mo talaga," nabibighaning sabi ni Levi na hinawakan ang kanyang pisngi.

"Talaga? Hmm..." Ipinatong niya ang kamay sa ibabaw ng hita ni Levi.

Nakita ni Lander ang ginawa niya. Matalim iyong nakatingin sa kanya.

Nakita niya na palapit sa kanila si Ate Khara. Inilayo niya ang sarili kay Levi na mukhang enjoy na enjoy naman sa pagpapansin sa kanya.

"Kat, halika na. Umuwi na tayo. Ikaw, Levi ha. Sabi ko ako muna ang ligawan mo mabilis ka namang nakadikit sa kapatid ko."

Nagkamot ng ulo si Levi. "Ate Khara talaga. Oo na po. Sorry na. Ihahatid ko na---"

"Ako na ang maghahatid sa kanila," biglang nagsalita si Lander.

"Mahal, nariyan ka na pala. Gusto mong kumain ng hapunan? Hindi kita napansin mahal busy ako sa pagluluto ng dinuguan, e."

"Tapos na ako, mahal. Kumain kami ni Alex. Nagkainuman na rin kaming dalawa. Medyo madilim na rin kaya umuwi na tayo. Bakit naman ganyan ang damit mo, Katarina? Hindi ka na ba nahiya na pinagtitinginan ka ng mga lalaki dito?"

Lihim niyang ikinatuwa ang tanong nito sa kanya. Nagsisismula na itong mahulog nang tuluyan sa kanya.

"Concern ka ba sa akin, Kuya Lander? Nandito naman si Levi." Hinila niya ang siko nito at saka ngumiti. "Hindi ba ipagtatanggol mo naman ako?" Tiningala niya ito.

"Oo naman, Kat. Ako ang bahala sa iyo at kay Ate Khara."

"Gago ka ba!" malakas na sabi ni Lander dito.

Hinawakan ni Ate Khara ang bewang ni Lander. "Mahal, lasing ka na ba? Biro lang iyon."

"Isa ka pa, Khara. Bahala nga kayong dalawa," naiinis na sabi nito.

Sinundan ni Ate Khara si Lander.

Nilapitan sila ni Kuya Alex. "Bro, lasing lang si Lander," pang-aawat nito sa kapatid nitong si Levi. Mukhang papatulan na rin ni Levi si Lander.

Huminga ito nang malalim at ibinaba ang kamao. "Napakaangas niya kasi Kuya Alex, e. Mabuti na lang nakapagtimpi ako. Wala naman akong sinabing mali, e. Sinabi ko lang na ihahatid ko sila bigla na lang nagalit. Palagi ko naman siyang binibiro ngunit ngayon lang nagalit sa akin."

"Levi, pasensiya ka na sa bayaw ko ha. Huwag kang mag-alala naiintindihan naman iyon ni Ate Khara. Sige na uuwi na rin ako. Kuya Alex, pasensiya na talaga, ha," hinging paumanhin niya rito.

"Ihahatid na kita, Kat. Madilim na rin at delikado kung maglakad ka pa mag-isa."

Sumama na siya kay Levi. Natutuwa si Katarina habang naglakad pauwi. Nagseselos na si Lander at mukhang epektib nga ang kanyang plano.

NAABUTAN ni Katarina na umiiyak ang kanyang Ate Khara. Nilapitan niya ito at saka niyakap. Wala si Lander sa loob ng bahay.

"Ate, ako ba ang dahilan kaya kayo nag-away ni Kuya Lander?"

"Hindi niya raw gusto na ganoon magsalita si Levi. Nagseselos ba siya kay Levi? Ngayon lang kami nag-away ni Lander dahil sa biro ni Levi kanina."

Napangisi si Katarina ngunit hindi niya ipinahalata dito.

"Magkakaayos din kayo ni Kuya Lander, ate. Hayaan mo na lang muna siya baka pagod sa bukid kaya mainit ang ulo. Ang mabuti pa magpahinga ka na ate dahil alam kong pagod na pagod ka. Hayaan mo ate, hindi na ako magsusuot ng ganito at iiwasan ko na rin si Levi para hindi ka na nadadamay pa ate. Mas mabuti siguro na humanap na ako ng matutuluyan ko na---"

"Kat, hindi kita pinapaalis dito. Ako na ang bahala na kumausap sa Kuya Lander mo. Huwag mong iwasan si Levi, mabait siya at mapagkakatiwalaan. Kahit na chickboy nga siya dahil palaging napapa-trouble pagdating sa mga babae. Ingatan mo lamang ang sarili mo at huwag kang bibigay kaagad kay Levi."

"Oo, Ate Khara."

Bumuga siya nang malalim at saka nagtungo sa kanyang kuwarto. Inayos niya ang kanyang unan at saka humiga roon.

Naalala niya ang sinabi ni Lander na magkikita sila sa malaking puno ng mangga. Baka naroon ito at hinihintay siya.

Hinintay ni Katarina na makatulog ang kanyang kapatid. Inayos niya ang unan at kumot niya. Inilagay niya ang kanyang bag sa ibabaw ng papag upang akalain ni Khara na natutulog na siya. Isinara niya ang pinto at sa may bintana siya dumaan.

Siniguro niya na walang tao na nakakita sa kanya. Diretso sa makipot na daan ang bintana ng silid niya. Doon siya naglakad upang puntahan si Lander.

Natanaw niya ang malaking puno ng mangga. May nakita rin siya na naninigarilyo doon. Madilim ang lugar ngunit naaninag pa rin niya si Lander.

Nang makalapit siya ay nasiguro na nga niyang si Lander iyon. Inalis niya ang cycling short na suot niya at saka inihagis iyon dito.

Nilingon siya nito. "Bakit ka nagpunta kina Aling Carmen na ganyan ang suot mo? Bakit ka nakikipaglapit sa Levi na iyon?" sunod-sunod na tanong nito sa kanya.

Nilapitan niya si Lander at kinuha ang bote ng gin na hawak. Ininom niya ang laman niyon at saka hinarap si Lander.

"Nagseselos ka ba? Natatakot ka na baka iwan kita at sumama ako kay Levi, ganoon ba?" mapang-akit na tanong niya rito.

Hinapit nito ang kayang bewang. "Oo, nagseselos ako dahil sa akin ka lang, Kat. Walang p'wedeng humawak sa iyo kun'di ako lang." Siniil nito ng halik ang kanyang mga labi.

Nalalasahan ni Katarina ang alak na ininom nito. Nakakalasing ang halik nito sa kanya.

"Dito ba tayo magtatalik?" mahinang aniya rito nang maghiwalay ang kanilang mga labi.

Inihagis nito ang hawak na sigarilyo at isinandal siya sa puno ng mangga.

"Kahit saan... basta maangkin lang kita ngayong gabi, Katarina. Sa akin ka lang, sa akin lang."

Lumuhod ito sa kanyang harapan at itinaas ang dalawa niyang paa sa balikat nito.

Kumapit siya sa puno ng mangga. Hinapit ni Lander ang kanyang bewang at inilapit ang mukha sa kanyang lagusan. Mabuti na lamang at bagong shave siya ngayon at siniguro niyang mabango iyon upang matakam ito sa bulaklak niya.

"Sa akin ka lang, Katarina. Akin ka lang!" Itinuloy na ni Lander ang pagkain sa kanyang lagusan. Nang maramdaman niya na lalabasan na siya ay tumigil ito.

Ibinaba siya nito at binuhat patungo sa isang maliit na kubo. Mabilis siya nitong hinubaran at mukhang sabik na sabik na sa kanyang katawan.

"Lander, baka may makakita sa atin." Nakabukaka siya sa ibabaw ng lamesa habang ito naman ay nakatayo sa tapat ng lagusan niya.

"Wala... sinigurado ko na wala... Katarina. Kung mayroon man... wala na akong pakialam. Kanina pa ako libog na libog at gustong-gusto ko nang maangkin ka ng tuluyan."

"Lander..."

Ipinasok nito ang kahabaan sa kanyang lagusan. Hindi na nila alintana pa ang p'wedeng mangyari. Sabik ito sa kanya at ganoon din siya rito.

Si Ate Khara... umiiyak ito na iniwan niya. At siya heto... pinapaligaya naman ni Lander.