“ท่านประธานครับ มีแขกมาขอพบครับ”
อันโตนิโอที่กำลังอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับงานที่ตัวเองต้องการให้กับมะลิฟังอยู่เงยหน้าขึ้นทันที เมื่อเสียงเลขาหน้าห้องของเขาดังออกมาจากอินเตอร์คอม
“ใคร ผมนัดไว้หรือเปล่า...”
“คุณแมทธิว บราวน์ครับ”
ชื่อที่ได้ยินผ่านออกมาจากอินเตอร์คอมนั้นไม่ได้ทำให้แค่อันโตนิโอคนเดียวหรอกที่แปลกใจ แต่คนที่กำลังนั่งอ่านเอกสารในมืออยู่ก็แปลกใจไม่น้อยเช่นกัน หล่อนเงยหน้าขึ้นสบตากับอันโตนิโอก่อนจะส่ายหน้าน้อยๆ เป็นเชิงบอกว่าหล่อนไม่อยากพบเจอผู้ชายคนนี้ แต่อันโตนิโอกลับไม่ได้ทำตามความต้องการของหล่อนแม้แต่น้อย
“เชิญเขาขึ้นมาที่ห้องทำงานผมได้เลย”
“เอ่อ... คุณอันโตนิโอ คือมะลิ...”
เมื่อเขายุติการสนทนากับเลขาหน้าห้อง มะลิจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก แต่อันโตนิโอตัดบทด้วยรอยยิ้มกว้างซะก่อน
“ผมรู้ว่าคุณจะพูดอะไร แต่เชื่อใจผมเถอะ...”
อันโตนิโอพูดยิ้มๆ ก่อนจะเดินมาทรุดตั
