เมื่อถึงเวลาทำงาน
เสียงดนตรีใน Zero One Club ดังคลอเบา ๆ ในช่วงหัวค่ำ ขวัญข้าวแต่งตัวเรียบร้อยตามระเบียบของพนักงาน แต่สีหน้าเธอดูซีดเซียวกว่าปกติ ดวงตาใต้แสงไฟสลัวซ่อนความเหนื่อยล้าและความกังวลไว้จนแทบมิด
เธอยืนประจำที่ รอรับลูกค้าอย่างเงียบ ๆ แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยภาพของพ่อที่นอนอยู่ในโรงพยาบาล ที่ต้องให้ออกซิเจน ใช้เครื่องวัดชีพจรวัดอยู่ตลอดเวลา และตอนนี้อยู่ห้องผ่าตัด ซึ่งไม่รู้ว่าจะเป็นอย่างไรบ้าง...
“เหม่ออีกละแม่คุณ…” เสียงของ พี่เก๋ ดังขึ้นข้างตัว ขวัญสะดุ้งนิด ๆ ก่อนจะฝืนยิ้มตอบ
“พี่เก๋…ขอโทษค่ะ หนูแค่…คิดอะไรนิดหน่อย”
เก๋มองน้องสาวร่วมงานอย่างเข้าใจ ก่อนจะเอื้อมมือมาแตะแขนเบา ๆ “ได้ข่าวมาว่าพ่อไม่สบายเหรอ?”
ขวัญพยักหน้าเบา ๆ ก่อนพูดเสียงแผ่ว “อาการหนักเลยค่ะ ต้องผ่าตัดด่วน แล้วก็…ค่าใช้จ่ายสูงมาก หนูเลยต้องรีบหาเงินให้ทัน…”
“แล้ว…ไหวเหรอ?” เก๋ถามอย่างห่วงใย
ขวัญยิ้มจาง ๆ แม
