หลังมื้อเย็นผ่านพ้นด้วยบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความชื่นมื่น หวงเสี่ยวฉีจึงแยกตัวกลับไปที่เรือนเหลียนฮวาเพื่อชำระร่างกาย เพราะก่อนหน้านี้เพิ่งกลับมาจากจวนเสนาบดีกรมพิธีการ เดิมทีตั้งใจไปกินมื้อเย็นที่เรือนทิศตะวันออก หากแต่ต้องเปลี่ยนเส้นทางมาที่จวนหลักตามคำเชิญของมารดา จึงมิทันได้ผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า หวงจิงฝูเข้าไปพักผ่อนที่ห้องนอน บรรดาอนุภรรยาต่างกลับเรือนของตน ตอนนี้ที่ห้องโถงของเรือนหลักจึงเหลือเพียงฮูหยินหวง บุตรชายอีกสามคน และบ่าวไพร่คนสนิท ทั้งหมดกำลังสนทนากันอย่างเคร่งเครียด โดยเฉพาะฮูหยินหวงที่สีหน้าฉายชัดถึงความลำบากใจมากกว่าคนอื่นๆ
“ท่านแม่เกรงว่าน้องเล็กจะเมตตาเหอลี่หมิงเกินกว่าการให้เพียงที่พักพิงใช่หรือไม่”
จากที่ฟังคำบอกเล่าของมารดาอย่างละเอียดเกี่ยวกับเรื่องน้องเล็กของตระกูล เป็นหวงหลิ่งซานที่อดมิได้ต้องซักถามเพิ่มเติม ส่วนหวงลู่เหวินกับหวงจิ้นเค่อจ้องมองและคอยฟังอย่างตั้งใ
