ซูลี่เดินตามสาวใช้เข้าไปในห้องอาบน้ำ คบไฟจากตะเกียงสำริดรูปหงส์ตามแนวทางเดินถูกจุดขึ้นทำลายความมืดมิด จวนสีดำอันเป็นที่พำนักของโจรชั่วกลับดูหรูหราสง่างามราวกับตำหนักรัชทายาท ผิดแต่สถานที่แห่งนี้เป็นสีดำทึบทึม แต่ความใหญ่โตอีกทั้งเครื่องเรือนของตกแต่งดูหรูหราฟุ้งเฟ้อเกินซ่องโจรธรรมดา
อ่างอาบน้ำทำจากหินอ่อนสีขาวมิใช่อ่างไม้เช่นซูลี่เคยเห็น เป็นหินก้อนสลักทั้งก้อน เสลาฝีมือจากช่างแกะสลักชั้นครู ขวดกระเบื้องเครื่องอาบน้ำทำจากหยกขาวฝังนิลสีดำเปล่งประกายล้อแสงไฟ ทุกสิ่งดูสูงค่าน่าตื่นตะลึง นับว่าที่อยู่อาศัยของโจรถ่อยมีรสนิยมเหนือพวกขุนนางคหบดี
"เชิญอาบน้ำให้สะอาดเจ้าค่ะ" สาวใช้ก้มหัวคำนับซูลี่อย่างนอบน้อม
ซูลี่เปิดเปลือยอาภรณ์ก้าวเท้าลงในน้ำอุ่นจัดผสมน้ำนมแพะกับน้ำมันหอมกรุ่นกลิ่นเหมยกุ้ยชวนผ่อนคลาย สาวใช้ช่วยนางชำระกาย นวดน้ำมันหอมบนลาดไหล่กลมมน สางเรือนผมชำระล้างให้หอมกรุ่นทั่วตัว
'อาบน้ำให้สะอาด ข้าจะจับเจ้าเลียทั้งตัว' คำพูดแสนสัปดนยังก้องซ้ำไปซ้ำมาอยู่ในหัว
ซูลี่นึกถึงชินหวางอ๋องฉู่เอี้ยน สวามีของนางไม่เคยทำกิจกรรมรักอย่างที่บุรุษหน้าหนากล่าวไว้ คำว่าเลียทั้งตัวหมายความว่าอย่างไรกัน ยามเข้าหอกับท่านอ๋องก็มีเพียงการกระแทกกระทั้นจนเสร็จสม นางยังไม่เคยถูกชิมทั้งตัวเหมือนคำลามกนั่น เพียงฟังยังให้ความรู้สึกกระดากสะเทิ้นอายจนแก้มแดง นางคิดว่าเขาคงไม่ทำจริงหรอกกระมัง
สาวใช้อาบน้ำปรนนิบัติจนซูลี่หอมสะอาด ร่างเปลือยเปล่าขาวกระจ่างตาเปล่งประกายดั่งไข่มุกราตรี ผิวของซูลี่อมสีชมพูระเรื่อทั่วร่าง จุดแต้มบนสองเต้าอวบล้นมือเหมือนดั่งกลีบเหมยแต้มหิมะเหมันต์ บั้นเอวคอดกิ่วเพียงมือรวบ สะโพกผายงามงอนรับกับขาเรียวยาว
"ท่านงามมาก มิน่าเล่า นายท่านถึงกับเสียอาการ"
"เสียอาการอันใดเล่า นายท่านของพวกเจ้ายังพูดจาแทะโลมข้าจนหน้าแดง" ซูลี่กลอกตาไปมา ผู้ที่เสียอาการมิใช่นางหรอกหรือ
สาวใช้สวมอาภรณ์บางเบาสีขาวมุกบนร่างซูลี่คลุมทับด้วยเสื้อคลุมเนื้อเบาแต่อบอุ่นถักทอจากขนกระต่าย แก้มขาวผ่องปราศจากดินโคลน ริมฝีปากสีแดงจัด ดวงตากลมโตขนตายาวเป็นแพ ซูลี่มองปราดสำรวจร่างตนในกระจก
สาวใช้สวมสร้อยคอทองคำเส้นเล็กให้นาง บนสร้อยมีจี้รูปมังกรเหยียบเมฆา
"สร้อยนี้มอบให้ข้าหรือ" ซูลี่ลูบคลำสร้อยบนลำคอ ตามองสำรวจเรือนร่างเต็มสาวของตนในกระจก
"ตราสัญลักษณ์ของนายท่านเจ้าค่ะ"
"เขามอบให้สตรีทุกคนที่เข้าไปปรนนิบัติใช่หรือไม่"
สาวใช้ได้แต่ก้มหน้า พวกนางไม่กล่าวสิ่งใดต่อ สาวใช้นางหนึ่งผายมือนำซูลี่ไปยังหอสุรา ทางเดินเชื่อมจากเรือนเล็กไปยังหอสุราถูกสร้างอย่างวิจิตร ซูลี่มองดอกไม้นานาพันธุ์กำลังส่งกลิ่นหอม หากเป็นกลางวันคงงดงามดั่งสวนสวรรค์
สาวใช้พาซูลี่เดินเข้าเรือนหลัก ภายในยิ่งหรูหรากว่าภายนอกหลายเท่า เครื่องเรือนทำจากไม้หลี่รมดำกรุทองคำแผ่นบางตามมุมขอบโต๊ะ เครื่องเรือนบางชิ้นประดับหยกขาวกับหินปะการังแดงหายาก ซูลี่ไม่คาดคิดว่าตนต้องมาพบกับวังโจรในหุบเขา ต่างจากสภาพภายนอกของป่าดับตะวันอย่างสิ้นเชิง
ผู้คนในวังโจรแห่งนี้ใช้ชีวิตกันอย่างมีแบบแผน มิใช่ซ่องโจรกักขฬะหยาบคายอย่างที่คนภายนอกคาดการณ์
"นายท่านรออยู่ด้านในเจ้าค่ะ"
สาวใช้ผู้นำทางปล่อยให้ซูลี่เดินเข้าไปในหอสุราตามลำพัง ซูลี่รู้สึกประหม่าเมื่อประตูไม้บานใหญ่ถูกปิดลง สองเท้าก้าวเข้าหาม่านไหมสีม่วงเข้มเอื้อมมือเปิดม่านอ่อนพลิ้วเงางาม
ซูลี่ชะงักเล็กน้อยเมื่อเห็นร่างสูงกำยำนั่งเอน ๆ อยู่บนตั่งตัวใหญ่ หัวใจดวงน้อยกระตุกวูบเมื่อเห็นใบหน้าของโจรถ่อยได้ถนัด เขาผู้ปราศจากผ้าพรางหน้ากำลังนั่งหลับพักสายตา ชุดลำลองสีน้ำเงินเข้มปักดิ้นลายก้อนเมฆพาดผ่านระหน้าท้องเป็นลอนสวย ด้านข้างมีกาสุราวางตะแคงอยู่ คาดว่าเขาดื่มสุรารอนางไปจนหมดกา เส้นผมดำขลับเงาสลวยถูกรวบขึ้นครึ่งศีรษะ ครอบกวานเงินอย่างไม่เป็นทางการนัก เผยให้เห็นใบหน้าคม ปากกระจับไม่หนาไม่บางสีแดงสด จมูกโด่งเป็นสัน รับกับคิ้วหนาฟูรูปดาบ
บุรุษตรงหน้าเรียกได้ว่าหล่อเหลาดั่งเทพสร้าง ปนกลิ่นอายฆ่าล้างดุดัน เป็นความสมบูรณ์แบบแฝงไปด้วยอันตราย ซูลี่ไล้สายตามองสาบเสื้อหลุดลุ่ย แม้แต่ท่ากึ่งนั่งกึ่งเอนบนตั่งยังสง่างาม
ชายหนุ่มลืมตาขึ้นเมื่อรู้ว่าตนถูกจ้องมอง
ดวงตาคมกล้ากวาดมองซูลี่ทั่วเรือนร่าง สายตาของเขาหยุดบนริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงสด เขามองนางอยู่ชั่วอึดใจ สายตาจดจ้องจนซูลี่ไม่รู้ว่าควรทำสิ่งใดต่อ
"มารินสุราให้ข้า"
"ให้ข้านั่งตรงไหนกัน"
มือใหญ่ตบบนหน้าขาของตนเบา ๆ
"หืม? ให้ข้านั่งบนตักเจ้า"
"ที่นั่งของเมียรัก ย่อมต้องนั่งบนตักข้า"
ซูลี่เดินเข้าไปด้วยอาการระแวดระวัง หย่อนกายนั่งลงบนตั่งตัวใหญ่ข้างชายหนุ่ม มือน้อยเรียวงามรินสุราใส่จอกอย่างว่าง่าย
"บอกให้นั่งบนตักข้า"
มือหยาบคว้าต้นแขนกลมกลึงดึงร่างอรชรนั่งลงบนตัก ซูลี่ถลานั่งลงตามแรงดึงจนเกือบกระชาก แขนเต็มไปด้วยมัดกล้ามรัดโอบรัดรอบเอวซูลี่ มือบุรุษไล้อยู่บนเอวคอดกิ่วเรื่อยลงไปลาดสะโพก
"รินสุราหรือยัง" เสียงกระซิบข้างหูจากด้านหลัง เป่ารดลมหายใจกลิ่นสุรานารีแดงรสแรงรดต้นคอนาง
ซูลี่รินสุราลงจอก เลื่อนจอกไปด้านข้างทั้งที่ร่างนางยังอยู่บนตัก ชายหนุ่มกระดกสุราเข้าปาก จับปลายคางซูลี่เชยกลับมาด้านหลัง ปากร้อนผ่าวประกบบดริมฝีปากลงบนกลีบปากนวลนุ่ม ขยับลิ้นเบียดริมฝีปากนางส่งสุราดอกท้อหอมหวานไหลผ่านลำคอ มันเป็นชนิดสุรารสอ่อนชนิดที่นางโปรดปรานที่สุด
หญิงสาวดวงตาเบิกค้าง สองมือกำเข้าหากันดันแผงอกแน่นออกห่าง แต่สองแขนของเขากลับรัดร่างนางแน่นเข้า ปลายลิ้นตวัดรัดลิ้นเล็กราวกับอยากดูดดึงสุราจากปากนางคืนทุกหยาดหยด สุรารสอ่อนไหลผ่านลำคอให้ความรู้สึกร้อนวูบวาบ รสหวามไหวบนปลายลิ้นป้อนชิมสุราจากปากบุรุษเป็นรสชาติแปลกใหม่ ยามขยับกายสองเต้าเนื้อยิ่งเบียดขยี้แผงอกเปลือยบนร่างกำยำ ไอร้อนจากเรือนกายผสานกัน ร่างเล็กพยายามขัดขืนรสจุมพิตร้อนแรง ลมหายใจของเขา กลิ่นหอมจากเรือนกายเขาช่างล่อลวงมอมเมามิต่างจากรสสุรา
มือใหญ่เลื่อนไล้ไปตามแนวสะโพก ฝังจมูกโด่งเป็นสันลงบนซอกคอขาวเนียน เสียงกระเส่ากระซิบข้างหูนางเบา ๆ
"เมียรักของข้าไม่สวมชั้นใน ยั่วข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ"
ซูลี่กัดริมฝีปากด้านล่างไว้ก่อนจะพลั้งวาจาด่าทอ ยั้งมือมิให้ตบโจรรูปงามสักฉาดสองฉาด สาวใช้เหล่านั้นมิได้เอาชั้นในให้นางสวม จะให้นางสรรหามาจากที่ใด ผู้ใดอยากจะยั่วโจรถ่อยกันเล่า?