1.2
1046 คำ
“ว้าว วันนี้คุณราฟดูหน้าบึ้งแฮะ มีใครทำให้ไม่พอใจหรือเปล่าครับ”
“นายคนแรกเลยดิม”
ราฟาเอลบอกเสียงเย็น แต่มีหรือคนอย่างดิมิทิสจะสะทกสะท้าน เขาตวัดแขนกอดคอราฟาเอลตอนที่เดินเข้าไปในห้องประชุมพร้อมกัน โดยมีฟิโอดอร์กับจ้าวไป่เฟิงเดินตามไปห่างๆ จ้าวไป่เฟิงส่ายหน้าน้อยๆ พลางยกยิ้มมุมปากกับความกวนโทสะของดิมิทิส ส่วนฟิโอดอร์นั้นยังคงมีสีหน้าเรียบนิ่ง หากแต่นัยน์ตาของเขามีความขบขันพาดผ่าน
“ใจเย็นน่า วันนี้นายเป็นเจ้าภาพนะ ใจเย็นหน่อย”
ดิมิทิสบอกตอนที่ขยับเก้าอี้ออกแล้วนั่งในห้องประชุมที่จัดโต๊ะเป็นรูปตัวยู ราฟาเอลก็กำลังนั่งลงเช่นกัน ในขณะที่สมาชิกคนอื่นๆ ของสมาพันธ์ต่างทยอยเดินเข้ามานั่งที่ประจำของตัวเอง โดยฟิโอดอร์นั่งลงข้างดิมิทิสและจ้าวไป่เฟิงเป็นลำดับสุดท้าย
“ฉันจะเย็นกว่านี้ถ้านายหุบปากไปซะดิม”
ดิมิทิสแกล้งหุบปากฉับ ก่อนจะขยับเก้าอี้ไปด้านหลัง มือจับขอบโต๊ะเป็นการช่วยพยุงตัวเอาไว้ไม่ให้หงายหลังไปเสียก่อน แล้วหันไปพูดกับจ้าวไป่เฟิง
“เสี่ยวเฟิง ราฟบอกให้นายหุบปากน่ะ”
“บอกนายนั่นแหละ ไอ้มาเฟียกรีก”
จ้าวไป่เฟิงสวนกลับทันทีทำเอามาเฟียกรีกถึงกับยู่หน้า ก่อนจะดึงเก้าอี้กลับมาแล้วนั่งตัวเหยียดตรงราวไม้บรรทัด
“มีแต่คนใจร้ายว่ะ ไม่มีใครเข้าข้างฉันเลย”
“ฉันนี่ไง”
“เฟเดียที่รักนายพูดจริงดิ”
“ไม่จริง”
คำตอบเรียบๆ ภาพใต้ใบหน้านิ่งขรึมของฟิโอดอร์ทำเอาราฟาเอลกับจ้าวไป่เฟิงระเบิดหัวเราะ ในขณะที่คนพูดอย่างฟิโอดอร์ยกยิ้มจางๆ ที่มุมปาก
“ไม่มีใครรักฉันเลยสักคน” ดิมิทิสตัดพ้ออย่างไม่จริงจังนัก
“อยากมีคนรักนายก็หาเมียดิ” ฟิโอดอร์เสนอ
“พูดเรื่องอะไรของนายน่ะเฟเดีย ขนลุกว่ะ” ดิมิทิสทำท่าขยาด
บทสนทนาของพวกเขาสิ้นสุดลงตรงนั้นเมื่อเรโม วากัสประธานสมาพันธ์ปรากฏตัวพร้อมแล็ปท็อป เรโมเป็นนักธุรกิจชาวสวิตเซอร์แลนด์ที่เชี่ยวชาญเรื่องการบริหาร เขาไม่ได้มีผลประโยชน์โดยตรงในสมาพันธ์ แต่ถูกเชิญมาเพื่อความเป็นกลางในเรื่องของผลประโยชน์และการบริหารจัดการในการตกลงธุรกิจการค้ายุทโธปกรณ์
“สวัสดีครับสุภาพบุรุษทุกท่าน ผมเรโม วากัส ประธานสมาพันธ์มาเฟียมีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่เราได้มาเจอกันอีกครั้ง และก่อนอื่นผมต้องขอชื่นชมเจ้าภาพในการจัดประชุมครั้งนี้ครับ เรือสำราญลำใหญ่กลางแม่น้ำแซน กรุงปารีส ผมประทับใจมากครับ ขอเชิญทุกท่านปรบมือให้คุณราฟาเอลด้วยครับ”
เสียงปรบมือดังสนั่น ราฟาเอลลุกขึ้นโค้งศีรษะให้ทุกคุณตามมารยาทก่อนที่เขาจะนั่งลงโดยมีดิมิทิสกระแทกไหล่เขาเบาๆ เป็นเชิงหยอกล้อ ครู่ต่อมาเสียงปรบมือก็เงียบลง เรโมก็กล่าวถึงเรื่องผลประกอบการในไตรมาสที่ผ่านมา
“ไตรมาสที่ผ่านมายอดขายเพิ่มขึ้นศูนย์จุดห้าเปอร์เซ็นต์ โดยยอดซื้อที่เพิ่มขึ้นมาจากประเทศแถบตะวันออกกลาง ส่วนภูมิภาคอื่นๆ ของโลกยอดขายเพิ่มขึ้นอยู่ที่ศูนย์จุดสองเปอร์เซ็นต์ และแน่นอนว่าพวกคุณทุกคนยังคงได้ปันผลจำนวนมหาศาลเช่นเดิม”
เมื่อเรโมบอกแบบนั้นสมาชิกทุกคนต่างพยักหน้าอย่างพอใจ เขาปล่อยให้ทุกคนยินดีกับรายได้ที่กำลังจะได้รับ ก่อนจะกล่าวเรื่องต่อไปซึ่งเป็นเรื่องสำคัญอีกเรื่อง
“ตอนนี้เรามีเรื่องสำคัญที่ต้องตัดสินใจร่วมกันนะครับ จากการที่ซันเดซ ข่านสมาชิกจากประเทศอินเดีย-ปากีสถานได้เสียชีวิตลงและตอนนี้คนที่จะขึ้นมาแทนยังว่าง ซึ่งตอนนี้เรามีคนที่มีคุณสมบัติที่เหมาะจะเข้ามาเป็นหนึ่งในสมาชิกของสมาพันธ์สองคน คนแรกคืออัดนาน ซาฟาร์จากปากีสถาน และคนที่สองคือซันเจย์ อิรานีย์จากอินเดีย ผมจะให้เวลาพวกคุณได้ตัดสินใจสิบนาที ตัดสินใจได้แล้วก็กดโหวตตรงแล็ปท็อปที่อยู่ตรงหน้าได้เลยครับ คะแนนทั้งหมดจะถูกส่งมาที่หน้าจอของผม และจะโชว์ขึ้นบนโปรเจคเตอร์”
“ราฟ นายว่าใครเหมาะที่จะเข้ามาเป็นสมาชิกของสมาพันธ์ระหว่างอัดนานกับซันเจย์”
ดิมิทิสเอนตัวไปกระซิบถามราฟาเอลที่ยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเอาไว้เป็นอย่างดี หากแต่นัยน์ตาสีอำพันกำลังฉายแววครุ่นคิด
“ไม่น่าไว้ใจทั้งคู่”
“ก็จริง” ดิมิทิสพยักหน้าหงึกๆ “แต่คุณสมบัติผ่าน และเราก็จำเป็นต้องเลือกใครคนใดคนหนึ่งเข้ามา เพราะเราตัดอินเดีย-ปากีสถานออกจากสมาพันธ์ไม่ได้”
ในยุคบุกเบิกรุ่นแรกๆ สมาชิกจากประเทศอินเดีย-ปากีสถานมีส่วนสำคัญในการผลักดันและก่อตั้งสมาพันธ์มาเฟีย สมาพันธ์จึงไม่สามารถถอดประเทศกลุ่มนี้ออกจากการเป็นสมาชิกได้ นั่นคือพันธะสัญญาที่ผู้ก่อตั้งจากกลุ่มประเทศนี้ร่างเอาไว้ตั้งแต่แรก
“พวกนายคิดว่าไง” ราฟาเอลหันไปถามความเห็นจากฟิโอดอร์กับจ้าวไป่เฟิง
“ฉันว่าเปลี่ยนมาเป็นมาเฟียปากีสถานบ้างก็น่าจะดี” ฟิโอดอร์ว่า
“แต่ฉันว่ามาเฟียอินเดียน่าจะเวิร์กกว่า” จ้าวไป่เฟิงออกความเห็นบ้าง
“แล้วเหตุผลของพวกนายคืออะไร”
“ไม่มี”
ฟิโอดอร์กับจ้าวไป่เฟิงตอบพร้อมกันทำเอาราฟาเอลถอนหายใจก่อนที่เขาจะหันมาหาดิมิทิสที่กำลังยิ้มคล้ายล้อเลียนอยู่ในที
“เป็นไงล่ะ เฟเดียกับเสี่ยวเฟิงช่วยให้นายตัดสินใจง่ายขึ้นไหม”
“ช่วยไม่ได้เลยสักนิด” ราฟาเอลถอนหายใจ
“ฉันเลือกซันเจย์ดีกว่า ฉันอยากไปเที่ยวอินเดีย” ดิมิทิสบอกพลางกลั้วหัวเราะ
“งั้นฉันเลือกอัดนานก็แล้วกัน ฉันอยากไปปากีสถาน”
ราฟาเอลบอกแล้วกดโหวตทันที ดิมิทิสก็ด้วย รวมถึงคนอื่นๆ ในห้องประชุมก็เช่นกัน ครู่เดียวระบบก็จัดการประมวลผล ก่อนที่เรโมจะประกาศผลโหวต
“เราได้สมาชิกแล้วครับ อัดนาน ซาฟาร์ จากปากีสถานคือสมาชิกคนใหม่ของเรา”
- ผู้เขียน
