“ฝ่าบาทเพคะ หม่อมฉันขออธิบายถึงที่มาของพิษได้หรือไม่เพคะ” เอ่ยถามเสียงดังพอให้ทุกคนได้ยิน จนความเงียบเริ่มเข้ามาปกคลุม ผู้ที่นั่งอยู่สูงกว่าผู้อื่นจึงเอ่ยขึ้น
“เจ้ารู้หรือว่าผู้ใดวางยา บอกข้ามาเถิด ข้าจะคุ้มครองเจ้าเอง” เสียงทรงอำนาจดังมา ทำให้ทุกคนต่างก็รอฟังว่าสตรีผู้นี้จะกล่าวว่าเช่นใด
“มิมีผู้ใดวางยาเพคะ แต่เป็นธรรมชาติ เป็นหนอนไฟที่เกาะอยู่ตามใบไม้ ช่วงนี้เป็นฤดูที่มันจะขึ้นมาผสมพันธุ์ พิษจึงมากกว่าปกติ หากสัมผัสขนเพียงนิดก็จะเกิดแผลพุพองอย่างที่เห็นเพคะ” เอ่ยบอกอย่างที่รู้
“อะไรนะ จะเป็นไปได้เช่นไรกัน เรามาที่นี่ทุกปีมิเห็นเกิดเรื่อง จะบอกว่าครานี้เป็นเพราะหนอนไฟได้เยี่ยงไร” อ๋องสามรีบแย้งทันที เพราะการล่าสัตว์จัดขึ้นทุกปี ทำเช่นนี้มาสามร้อยปีแล้วก็มิเคยเกิดเรื่อง แต่สาวใช้นางนี้กลับบอกว่าเป็นเพราะธรรมชาติหรือหนอนไฟนั่น
“แต่ครั้งนี้การล่าสัตว์จัดขึ้นล่าช้ากว่าทุกปีใช่หรือไม่เพคะ
