Parang normal lang ang mga kaganapan sa mga sumunod na araw, pero pansin ni Klyde na hindi gaanong nakikibahagi si Melissa sa kanilang mga aktibidad tuwing gabi. She’s not as enthusiastic as before and it’s making him prickly. Higit na nakakainis ito kaysa sa simpleng pagdadaldal lamang ng dalaga.
“Kung patuloy kang ganito, hindi na nakakatuwa. Hindi kita binabayaran for a half-assed job." Hinawakan niya ang baba ng dalaga matapos niya itong itulak sa kama.
Pinandilatan siya ni Melissa. “Oh, we’re getting ratings now? Three stars out of five? Madalas ka bang ganiyan? Hindi ka magbabayad kapag hindi ka satisfied? Natry mo na bang gawin yan sa isang restaurant? Kumain ka tapos aalis nang hindi nagbabayad dahil lang hindi ka nasarapan sa pagkain?”
Bakit? Bakit hindi niya magawang makipag-usap nang normal sa babaeng ito?
Pinanliitan lang siya nito ng mata na mas lalo niyang ikinainis.
“Nag-e-enjoy ka naman sa katawan ko pero hindi mo ako babayaran? Naman. Wag kang ganyan. Pagod na ako sa trabaho, pinapagod mo pa ‘ko gabi-gabi. Naka-isang buwan na ‘ko sa trabaho ko. I think I'm suffering a burnout already.” Nilalaro niya ang sariling buhok habang nagrereklamo sa binata. Nakakasama rin kasi ng loob minsan.
Kumibot ang labi ng binata. Anong burnout? Isang buwan ka pa lang na nagtatrabaho, burnout agad? Nakakahiya naman sa mga nagtatrabaho ng mahigit tatlumpung taon na.
“Hindi ka pa nakakadalawang buwan, burnout na agad? Wow. Subukan mong magtrabaho nang higit sa dalawampung taon." Ganoon na siya katagal sa industriya.
Napabuntong-hininga si Mel habang ikinawit ang mga braso sa leeg ng lalaki. “Wala akong planong magtrabaho nang ganoon katagal. Di ba may pera naman akong nakalagak sa trust fund? Dapat na siguro ang kinikita noon para suportahan ang buwanang gastos ko, di ba?”
Napaawang ang labi ni Klyde nang simulan niyang hubaran ang dalaga at hinaplos ang hubad nitong katawan. Kahit ilang beses niya itong paalalahanan na huwag magsalita habang nakikipagtalik, hindi nito iyon pinapansin.
At para siyang tinamaan ng kidlat sa isang realisasyon. Para tuloy siyang tanga dahil hindi niya ito napagtanto noon pa man. Tinakpan niya ang bibig nito gamit ang sariling mga labi, hindi siya tumigil sa paghalik kahit pa nagpumiglas ito. Ngayon, tanging kaya na lamang niyang gawin ay ang umungol sa magkalapat nilang mga bibig. Naging hamon sa kaniya ang pagtanggal ng sariling damit. Alam na niya na sa oras na maghiwalay ang kanilang mga labi ay tiyak na magdadaldal na naman ito. Nang matanggal na niya ang sariling damit ay muli niyang sinalakay ang bibig ni Mel habang ang kanyang mga kamay ay naghahanap ng kasiyahan mula sa ibang bahagi ng katawan nito.
Pakiramdam ni Melissa ay wala siyang laban habang nasa ilalim ng binata. Ramdam niya ang pagdiin ng bawat galaw nito. He barely let her lips go and even then, hinihingal na siya para pagsabihan pa ito. Mukhang skilled din ito sa ganoong bagay. How he coordinated his movements while kissing her is a mystery to her. Hindi niya kayang mag-multitask na gaya nito.
Hindi naman sa pinaparusahan niya ito, ngunit bahagya siyang nagdulot rito ng kaunting kasakitan. She was delirious. When she was muddled enough, doon pa lamang niya pinakawalan ang mga labi nito at pinagpiyestahan ang ibang bahagi ng kaniyang katawan. Hindi na nga magawang magsalita ng dalaga dahil sa nag-uumapaw na kasiyahang dulot ng binata. The sounds she’s making are all indiscernible.
Hindi naman talaga pinanghinaan ng loob si Melissa. Matiyaga niyang hinintay na mag-out of town si Klyde. At nang mangyari nga iyon ay agad niyang ginamit ang pagkakataon. Nang makita niya si Randall sa trabaho, agad niya itong tinanong kung gusto na nitong lumabas kasama siya. Ngumiti naman ang lalaki at mabilis na sumagot ng oo.
Hindi niya sigurado, pero nakadarama siya ng kakaibang saya kapag nasa paligid lamang ang lalaki. Butterflies in the stomach? Oo, meron nga.
Tamang-tama ang timing ni Mel. Nakangiti talaga siya habang naghahanap ng seksing damit na pwedeng isuot. Hindi siya nanghihinayang sa oras at pagsisikap na kailangan niyang ibigay. Kausap niya si Lily thru a phone call habang naghahanda para sa date nila. Dahil wala naman ang kanyang guardian-kuno, pagkauwi niya ay naghanda siya ng maayos, at nagsuot ng kaakit-akit na damit. She’s more than excited.
Hindi niya hinayaan si Randall na sunduin siya sa pamamahay ni Klyde. Hindi pwede. Kaya nagpunta na lamang siya sa lugar ni Lily at doon nagpasundo sa lalaki. Tinanong din niya sa kaibigan kung maganda ba siya noong gabing iyon.
“You look great. Mas maganda ka ngayon kaysa kapag nasa opisina ka." Paninigurado ni Lily sa kanya sabay kindat. Nag-kwentuhan sila bago dumating si Randall gamit ang isang ordinaryong sasakyan.
“So, ihahatid ka ba niya mamaya? O magdamag kayong magsasama?” Pang-aasar ng kaibigan habang inihahatid si Mel sa pintuan.
Nag-aalinlangan rin naman siya. Bagama’t sinabi niya kay Klyde na hindi siya sisiping sa iba, wala namang makakapigil sa kaniya kung gugustuhin niya iyon.
“I’ll wait and see how it goes. Depende kung anong mga mangyayari ngayong gabi. Titingnan ko pa kung magagawa niya ba akong akitin, kung talagang charming niya siya.” Kinindatan ni Mel ang kaibigan bago lumabas ng pintuan.
Maginoo naman si Randall. Pinagbuksan siya nito ng pinto ng kotse.
“So, alam kong medyo biglaan itong date natin, pero saan mo ‘ko dadalhin?”
Bahagyang tumawa ang lalaki habang ikinakabit ang kaniyang seatbelt. “Well, may paborito akong restaurant. Hindi ko alam kung nakapunta ka na ba doon o hindi pa. Do you know Mattie’s?”
Nagsimula na itong magmaneho at medyo hindi komportable si Melissa nang hawakan nito ang kamay niya. Hindi naman bago sa kaniya ang ganoong bagay, pero medyo may katagalan na rin iyon. Hmm, medyo nabawasan ang excitement niya dahil sa sariling reaksyon.
Saglit silang nagkwentuhan tungkol sa mga bagay na nangyari sa opisina. May sariling paraan ang lalaki ng pagsasalita, may pagkakwela kahit na simple lang ang kanilang pinag-uusapan.
Nang makarating sila sa Mattie’s ay nagustuhan niya naman ang lugar. Hindi pa siya nakakakain dito.
“Looks cozy.” Komento nang makapasok sila sa loob ng restaurant. Maaliwalas ang lugar at komportable sa pakiramdam.
"Sigurado akong magugustuhan mo ang pagkain dito." Pagtitiyak sa kaniya ni Randall habang naghahanap siya ng magandang mauupuan.
“Pwede bang doon tayo maupo? Minsan gusto kong makita ang mga nangyayari sa labas." Tanong ng dalaga sa kasama.
“Oo naman. Tara.” Sinundan siya nito.
Nang makaupo sila ay nagkatitigan lang ang dalawa at kalaunan ay tumawa. Sa hindi malamang dahilan, pinanatili ni Mel ang kaniyang mga kamay sa kaniyang kandungan. Marahil ay ayaw niyang hawakang muli ng binata.
Lumapit sa kanila ang isang waitress na may dalang menu at pumili sila ng mga pagkain doon.
Hmm, medyo nahirapan siyang pumili. Gusto niya ang karamihan sa mga nakalista doon.
"Pwede ba akong umorder ng marami?" Tanong niya sa binata sa tonong nagbibiro.
"Oo naman. Pwede kang umorder ng kahit anong gusto mo. Alin ba diyan ang gusto mong tikman?"
“Oh, well…” Binigyan niya ito ng komento sa bawat pagkaing napupusuan. The burger, the chicken, the steak… she blatantly ignored the salad, which made him laugh.
Matapos umorder at habang naghihintay na dumating ang mga pagkain ay nagkwentuhan silang muli. This time, medyo personal na ang tanungan nila. Ibinabato niya rin sa lalaki ang mga tanong nito sa kaniya.
Gusto niya ang bagay na iyon, ngunit malinaw na hindi siya handa. Kung minsan ay hindi siya makasagot ng diretso. Damn, baka isipin ng binata walang laman ang utak niya.
“I’m so bad at this, aren’t I?” She groaned as she changed her view again, agreeing to his opinion.
Nagsimula na silang kumain at bahagya siya nitong tinawanan. Binagalan din nila ang kanilang pag-uusap. Hindi pa naman sanay si Mel na magsalita tuwing kumakain.
Binibiro siya ng lalaki pero hindi naman ito sumusobra. Nagpapahiwatig ito ng mga pwede nilang gawin ngayong gabi, ngunit hindi nila iyon direktang binabanggit.
Undecided pa rin si Mel. Kung gusto nitong ikama siya, papayag ba siya? Biglang pumasok sa isipan niya ang imahe ni Klyde na pumapaibabaw sa kaniya habang inaangkin siya nito. Damn. Bahagyang nanlaki ang mata niya. Hindi! Huwag, huwag, huwag kang mag-isip ng ganiyan, Melissa!
Masisira lang ang gabi niya kapag inisip niya ang lalaking iyon. Don’t think about him, pagsusuway niya ang sarili.
Nang matapos silang kumain, tinanong siya ng binata kung may iba pang lugar na gusto niyang puntahan sa gabing iyon.
“I don’t know. You tell me.” Okay. That came out like an invitation. But who cares?
Ngumisi ito at tinanong siya kung gusto niyang makita ang lugar nito. Nagkibit-balikat siya na parang wala lang iyon sa kaniya.
Hindi nababahala si Melissa. May karanasan siya sa pagtakas mula sa mga sitwasyong hindi niya gusto. Well, mas madali sana iyong gawin kung may dala siyang sariling sasakyan. Ngayon lang niya naalala kung bakit mas gusto niyang magdala ng sarili niyang kotse.
Anyway, available naman ang mga taksi 24/7. Wala siyang dapat na ipag-alala.
Nginitian niya ang lalaki. Nagpatuloy sila sa pag-uusap habang nagmamaneho si Randall, pero pareho nilang iniwasan ang isang partikular na paksa.
The butterflies are still there and she began to look forward to it. Pagkababa nila ng sasakyan niya, nilapitan siya nito at hinalikan. It was slow and sweet, habang ang mga kamay nito ay marahang humahaplos sa kaniyang tagiliran na medyo nakakakiliti. He didn’t go overboard and he welcomed her into his house.
Simple lang ang bahay nito. Medyo maayos. May dalawang kwarto. Para sa mga bisita daw ang isa. Napaawang ang labi niya dahil doon. No, you don’t say that when you have a woman over. Anyway, naupo sila sa couch habang binubuksan nito ang telebisyon.
"May gusto ka bang panoorin?"
“Hmm, may mga bagong pelikula ba kamakailan? Ang tagal ko nang hindi nanood ng sine."
"Talaga? Mas gusto mo bang pumunta sa sinehan?"
"Hindi naman. Mas okay na rin sa bahay manood, mas komportable, di ba?”
Ngumiti ito sa kaniya. "Hmm, tama ka. Tingnan ko lang kung may popcorn sa kusina." Tumayo ito at umalis pansamantala.
Huminga ng malalim si Mel at inayos ang sarili.
"Walang popcorn, pero mayroon akong chips at soda." Bumalik ang binata na may dalang tray at inilapag iyon sa coffee table.
"Okay na yan. Manood na tayo?"
“Alright.” Umupo ito sa tabi niya at sumubo ng ilang chips. Inilahad nito ang isang braso sa kaniyang likuran at lumapit naman siya rito.
Natuwa si Randall. Ngayon ay mas sigurado na ito na gusto rin ng babae ng mapalapit sa kaniya.
Sinubukan ni Melissa sa ituon ang atensiyon sa pelikula pero hindi iyon kasing ganda ng inaasahan niya. Hindi niya type. As for him, nakatingin lamang ito kay Melissa. Sa isip nito, they should be making out already.
Maya-maya, huminga ng malalim si Mel bago sumulyap sa lalaki. Nagkatitigan sila ng isang minuto bago ito ngumiti at dahan-dahang lumapit. Naghalikan sila at hindi nila iyon minamadali. Maya-maya, lumalim ang paghalik ng lalaki at dumampi ang mga kamay nito sa katawan niya. Itinulak siya nito pahiga sa couch at bahagya siyang natigilan. She had a split-second to make a decision. Itutuloy niya ba ito?
It took an unexpected turn, though. Naging marahas ang paghawak nito sa kaniya, kaiba sa paghaplos nito sa kaniya noong simula. When he began to talk dirty to her, kumunot ang noo niya. He’s worse than Klyde. Ni hindi man lamang siya napukaw ng mga salita nito. Sa halip na maengganyo ay nawalan siya ng gana. His choice of words disgusts her. Malayo sa personang ipinakita nito sa kaniya.
Gayumpaman, nagawa pa rin nitong mapaungol siya. Dinilaan nito ang likod ng kaniyang tenga at pababa sa kanyang leeg. Bumaba pa ito sa cleavage niyang nakadisplay.
"Kanina ko pa gustong matikman ito mula makita kita sa damit na ito." Itinulak nito pataas ang kaniyang dibdib at itinabon ang mukha sa pagitan noon, hinahalikan at tinitikman ang kaniyang balat. Inilabas nito ang isa at sinipsip iyon ng marahas. Nakaramdam siya ng sakit dahil sa ginawa nito at nagsimula siyang manlaban.
“Tumigil ka.” Sinubukan niya itong itulak palayo ngunit hindi niya magawa. Masyado itong malakas kumpara sa kaniya. Nagsimula siyang makaramdam ng takot dito.
"Randall..." Binalaan niya ito, ngunit hindi siya nito pinansin.
Nakagat niya ang labi nang maglakbay pababa ang isang kamay nito at hinawakan siya sa pagitan ng kaniyang mga hita. Pinasok nito iyon sa suot niyang underwear at hinaplos ang kanyang biyak, dahilan upang mapaungol siya bagaman labag sa kanyang kalooban.
"Gusto mo ‘to, di ba? Basa ka na. Kanina mo pa ba ‘ko pinagnanasahan?"
"Hindi. Sinasabi ko sayong tumigil ka na." Giit niya habang tinutulak ang dibdib nito.
Nagulat siya nang ipasok nito ang daliri sa loob niya. She gasped, feeling violated. Sinubukan niyang ipunin ang kanyang lakas sa pamamagitan ng hindi paggalaw. He’s making her squirm, though, pumping his digits in. It’s getting harder to focus. For a second there, naisip niyang hayaan na lang ito sa gusto nitong gawin.
Gayunpaman, naiinis siya sa mga salitang binibitawan nito, na para bang minamaliit siya ng lalaki at kasalanan pa niyang ngayong lang siya nito maaangkin. Hindi niya nagustuhan iyon.
"Matagal ko nang gustong matikman ka, at malaman kung magaling ka nga ba sa kama. Everyone thinks you’re the wild type. Totoo ba, Mel? You can show me how wild you can be.” Nakakainis ang ngiting iginawad nito sa kaniya.
/stary/