GAIRAH LIAR SANG JENDRAL

Bab 3

Langkah-langkah yang diambilnya pasti, cepat, dan stabil. Pria itu berjalan melewati Jenna, menjauh dan semakin jauh. Seolah-olah pria itu tidak mengenalnya.

Itu jauh lebih baik, pikir Jenna.

Ia lalu berbalik dan berjalan menuju lorong lain, tempat paling sudut di mana Audrey Winston diasingkan.

Tepat ketika ia sampai, ia mendengar suara tangisan gadis itu.

"Aku mohon, Tuan Dalton ada di bawah untuk sarapan, bukan?"

"Kau tetap akan di sini. Kau tidak boleh menemui Dalton."

"Kumohon...."

Jenna mengetuk pintu. Setelah menerima persetujuan, ia masuk dan menemukan sang nyonya tengah berdiri di dekat jendela.

Sementara Audrey duduk di bibir ranjang, tampak rapuh dan hancur.

Malang sekali nasibnya karena harus dijual pada iblis seperti Dalton Rutherford. Gadis itu pasti sangat ketakutan, dia tidak akan dianggap lagi di keluarganya setelah dikembalikan.

"Nyonya Ellena, aku diperintahkan untuk menyampaikan pesan Nyonya Rose. Beliau ingin berbicara di gazebo."

"Soal apa?"

"Nyonya tidak menyampaikan untuk apa."

Ellena mengangguk.

"Kita pergi sekarang."

Audrey berdiri mengejar mereka.

"Nyonya, tolong jangan lakukan ini padaku! Kumohon, aku...."

"Tutup pintunya," perintah Ellena pada Jenna.

Gadis itu menutup pintu, tapi tidak menguncinya.

Mereka meninggalkan tempat, Jenna mengantar sang nyonya ke gazebo. Begitu tiba di sana, Jenna langsung diperintahkan pergi. Tentu saja, sekarang waktunya Jenna pergi untuk berdiri di sekitar ruang makan. Menunggu tuannya memanggil, meminta sesuatu untuk disajikan.

Hanya dalam satu menit, ia berhasil tiba di ruang makan.

Menemukan Dalton sedang duduk di kursi. Duduk sendirian, sementara Garret berada tidak jauh dari meja makan. Berdiri sambil memegang tablet di tangan.

Pria itu sedang berbicara.

Saat melihat Jenna, Garret memberi isyarat agar ia masuk.

Tentu saja Jenna masuk, tanpa menatap ke arah tuannya. Jenna dengan efisien meletakkan beberapa potong pancake ke atas piring sarapan tuannya. Ia juga menambahkan potongan buah dan madu.

Dalton sama sekali tidak mengatakan apa pun. Pria itu ... meraih garpu, dan pisau. Mulai menyantap sarapannya dalam keheningan. Hening seperti ini bukan berarti baik, keheningan pria itu menandakan Dalton sedang marah.

Diam-diam, Jenna lega pria itu tidak ingat apa yang terjadi semalam. Oh, menurut Jenna, pria itu mungkin sudah lupa siapa dirinya.

"Teruskan," kata Dalton. Ia melirik ke arah Garret.

"Siapa lagi gadis yang akan dijodohkan Kakek Tua itu padaku?"

"Yang pertama, putri keluarga Sinclair. Eloise Sinclair, 25 tahun. Lulusan Ivy League, cerdas, tetapi memiliki riwayat kesehatan yang kurang baik. Ayahnya memandang Tuan sebagai penyelamat aset mereka."

"Lupakan. Aku tidak mencari beban."

"Lamaran kedua berasal dari keluarga Moreau. Charlotte Moreau, 24 tahun. Mahir dalam seni musik dan bahasa, memiliki koneksi sosial yang luas di Eropa. Ayahnya ingin mengamankan rute penyelundupan di Mediterania."

"Terlalu banyak omong kosong Eropa."

Garret terdiam, lalu melanjutkan lagi, "Lamaran ketiga berasal dari keluarga Sterling. Victoria Sterling, 26 tahun. Seorang pengacara yang sukses, cerdik dalam negosiasi, tetapi memiliki reputasi dingin dan ambisius. Dia mencari kekuasaan."

"Ambisi yang terlalu kentara. Membosankan."

"Keempat adalah lamaran dari keluarga Hayes. Cassandra Hayes, 22 tahun. Sedikit naif, tetapi memiliki bakat unik dalam diplomasi. Ibunya mendesaknya karena ancaman kebangkrutan."

"Naif? Kakek tahu aku tidak suka yang lemah."

Garret berdeham ringan. "Dan lamaran terakhir berasal dari keluarga Gladwine, Tuan."

Saat mendengar nama itu disebut, alis tebal Dalton terangkat. Jelas itu menandakan Dalton menaruh rasa tertarik. Bertahun-tahun menggantikan posisi ayahnya, memegang tanggung jawab sebagai kepala keluarga dan memiliki segala yang ia inginkan.

Membuat kehidupan terasa membosankan.

Keluarga Gladwine bukan berasal dari kalangan rendahan, malah keluarga ini terikat erat pada organisasi besar.

"Gladwine, ya?"

"Tiga bersaudara. Si bungsu adalah putri satu-satunya. Julie Gladwine, 23 tahun, tinggi tidak lebih dari 165cm, berat ideal, kulit putih bersih dan cukup memiliki kemampuan berbisnis ayahnya."

"Bakat?"

"Ballet, sabuk hitam taekwondo, ahli dalam menembak jarak dekat dan jauh. Pernah diculik saat berusia 14 tahun oleh kelompok musuh dan menghabisi enam penculiknya dengan tangan kosong. Pada saat ditemukan, ia berlumuran darah musuhnya dan tidak menunjukkan emosi apa pun."

Dalton tersenyum.

Senyum tipis yang hanya terlihat oleh Jenna, yang berdiri di sana.

Senyum predator yang akhirnya menemukan mangsa.

Ya, mangsa yang pantas untuk diburu.

"Hanya itu?"

"Kakak laki-lakinya koma, sementara yang lainnya tewas dalam baku tembak di Juarez."

"Juarez?"

"Dua tahun lalu."

"Jadi, sekarang dia sendirian?"

"Dia mengatur semuanya sendiri, mengamankan perbatasan, tidak gentar menghadapi siapa pun yang masuk ke wilayahnya. Gadis ini dijuluki putri mafia."

"Seperti aku yang dijuluki sang Jenderal?"

"Ya, Tuan. Julukan yang diberikan gadis ini bukan hanya sekadar julukan."

Garret menunjukkan daftar nama kelompok, tempat dan tanggal kejadian. Semuanya adalah operasi yang dilakukan Julie demi menghadapi musuh. Selain itu, ada bukti-bukti dokumentasi di mana Julie memegang senjata, berlumur darah sambil menenteng kepala musuh.

"Cerdas, licik, otoriter dan keji. Enam bulan lalu, dia selamat dari ledakan mobil yang menyebabkan sebagian wajahnya terbakar."

"Jadi, sekarang dia buruk rupa?"

"Dia masih gadis yang sangat cantik."

Dalton melirik Garret lagi.

"Atur pertemuanku dengan Julie Gladwine sore ini."

"Baik, Tuan."

Dalton kemudian bangkit dari kursinya.

Saat ia berjalan melewati meja, langkahnya melambat.

Jenna menundukkan kepala dalam-dalam.

Namun, harapannya untuk diabaikan lagi tidak mulus.

Dalton berhenti tepat di depan sepatu flat Jenna.

"Pelayan," kata Dalton dengan suara berat.

Jenna mendongak, matanya yang dingin bertemu dengan tatapan menghakimi Dalton.

"Hidungku terasa lebih baik sekarang."

"Tuan, aku...."

Tepat sebelum Jenna menyelesaikan kalimatnya, Audrey Winston masuk. Berlari dan langsung berlutut di lantai. Ia memeluk kaki Dalton seperti anak kecil, menunduk sambil menggumamkan permohonan maaf.

"Tuan Rutherford, ampuni aku. Kumohon, beri aku kesempatan! Kali ini aku berjanji, aku berjanji akan bertahan untukmu. Kumohon, kumohon jangan ceraikan aku! Aku tidak ingin diceraikan, aku ingin tetap menjadi istrimu. Aku...."

Dalton menunduk, ekspresi di wajahnya dingin dan gelap.

Saat tangan besar itu terulur dan mencengkeram rambut Audrey, gadis itu terpekik kesakitan.

Dalton menariknya hingga tubuh Audrey terangkat. Kedua tangannya memegang rambut yang ditarik Dalton, memohon dengan mata berkaca-kaca, memohon agar Dalton mengampuninya.

"Maafkan aku, Tuan. Aku berjanji akan melakukannya lebih baik. Aku mohon, aku mohon jangan ceraikan aku, suamiku!"

"Tidak, jangan lakukan itu Audrey," batin Jenna yang berdiri terpaku menyaksikan adegan itu.

Semakin kau merengek, semakin kau memohon, maka semakin kau akan membuat Dalton marah.

"Kau benar-benar ja.lang menyedihkan."

Dalton mendesis, lalu menghempaskan Audrey Winston dari hadapannya. Si gadis terjerembab di sana, terisak pilu.

Meskipun begitu, Audrey rupanya pantang menyerah. Ia merangkak mendekat, menciumi kaki Dalton, terus menggeleng, memohon dan meminta ampun.

"Kumohon, kumohon jangan ceraikan aku. Aku tidak ingin bercerai dari Tuan! Kumohon, aku akan lakukan apa pun! Aku akan melakukan apa pun yang kau inginkan!"

Dalton menepisnya, menatap gadis itu seolah-olah dia seekor serangga. Lalu tanpa menaruh sedikit pun rasa iba, Dalton berkata pada Garret, "Urus jal.ang ini dan singkirkan dia dari hadapanku."

Dalton lalu mengalihkan tatapannya pada Jenna dan berkata, "Siapkan pakaian baru. Aku ingin menemui calon istriku sekarang juga."