กลางดึก ผับชื่อดังแห่งหนึ่ง
คนตัวโตก้าวเข้าด้านในมุมโซฟาที่มีพวกเพื่อนสองคนเข้ามารอและพร้อมกับแขกสาวสวยเมาค้างมองใบหน้าหล่อเหลาคิดถึงสุดหัวใจ หญิงสาวเคยวาดฝันว่าจะได้เข้าไปเป็นสะใภ้คนเล็กของตระกูลอัครวารินทร์ แต่ฝันนั้นต้องพังทลายก็เพราะผู้หญิงคนนั้นคนเดียว
พระเพลิงคบกับเพื่อนสนิทสองคนทำตัวเป็นเสือพร้อมล่าเหยื่อถูกต้องตาต้องใจ เขาเจอพวกเขาตอนเรียนมหาวิทยาลัยตอนรับรุ่นน้องปีหนึ่งแล้วทัศนคติค่อนข้างตรงกันเลยพูดถูกคอ จนกระทั่งเรียนจบ ต่างคนต่างแยกย้ายทำงานของตัวเอง
“ทำไมพวกมึงไม่บอกกูว่าน้องเค้กจะมา?” ปรายตามองอดีตคู่ควงตามติดเขาแจจนคุณหญิงท่านนึกอยากจับคู่ให้ ทว่าดันมาเกิดเหตุการณ์กะทันหันนี้เสียก่อน
“ถ้ากูกับไอ้จักรบอก มึงคงจะไม่มาหรอก” เมฆเป็นคนชิงตอบก่อนจักรินทร์
“ใครว่าล่ะ กูต้องรีบแจ้นมาอยู่แล้ว เพราะไม่ไว้ใจพวกมึงทำอะไรเธอมากกว่า”
ทั้งเมฆและจักรินทร์ต่างหันมามองหน้ากันอย่างรู้ดี หากไม่เกิดอุบัติเหตุสูญเสียพี่ชายคนโตไป พวกเขาคิดว่าไอ้เสือร้ายเพลย์บอยคงทิ้งลายเสือแล้วรอแต่งงานทีหลังพี่ชาย และตำแหน่งสะใภ้คนเล็กก็คงไม่พ้นเขมิกาหรือเค้ก
และแอบได้ยินมาว่าเธอเป็นคู่ควงที่นานสุดของพระเพลิง เพราะเคยเป็นคู่หมายตาไว้ให้ลูกชายคนเล็กของคุณหญิงแพท เขมิกาเป็นญาติห่างๆ ของเพื่อนแม่เขา ด้วยเหตุผลนี้เธอถึงตามตื้อ ถึงขนาดขอคู่ควง(ร่วมเตียง)ของพระเพลิงระยะเวลาสองเดือน
พอรู้ข่าวว่าเปลี่ยนตัวเจ้าบ่าวกะทันหัน เขมิกาช็อคเมื่อความฝันที่เคยจะได้เป็นสะใภ้คนเล็กของตระกูลอัครวารินทร์ดับลง เธอเกลียดขวัญข้าว เกลียดที่แย่งผู้ชายของตนไป คนพี่ตายยังไม่สำนึก กลับดื้อแต่งงานกับคนน้องต่อ ผู้หญิงอะไรไร้สำเหนียก
“พี่ไฟมาหาเค้กจริงด้วย รู้ไหมว่าเค้กเสียใจมาก คืนนี้อย่าทิ้งเค้กไปไหนนะคะ”
คนเมาออดอ้อนพระเพลิงที่เขมิการักมากถึงขนาดยอมมอบใจให้เขาฝ่ายเดียว แม้จะรู้กฎของการคู่ควงดีว่าห้ามรักกับเจ้าของสัญญา แต่เธอยังไม่ยอมแพ้เลื่อนขั้นสถานะสูงขึ้น
“น้องเค้กเมาแล้วควรกลับบ้านไปนอน เดี๋ยวพี่ไปส่ง พรุ่งนี้ไม่มีงานถ่ายแบบแล้วเหรอ”
พระเพลิงเห็นเขมิกาแค่อดีตรุ่นน้องที่เคยเรียนมหาวิทยาลัยร่วมกัน ตอนนี้เธอกลายเป็นนางแบบชื่อดัง ไม่ใช่เด็กต่างจังหวัดไก่กาอะไรนั่นแล้ว
“ม่ายเมา ม่ายมี๊(เสียงสูง) เค้กรอพี่ไฟมาตลอด แต่เค้กก็ได้รับเพียงความเสียใจที่พี่ไฟมอบให้ เค้กกับนังขวัญ ใครดีกว่ากันคะ”
“ทำไมถามแบบนั้นล่ะ ยังไงพี่ก็ต้องเข้าข้างเค้กมากกว่าคนไหนอยู่แล้ว” กล่าวจบก็ถอนหายใจทิ้ง พวกผู้หญิงแม่งรำคาญหมด ที่เขายอมเป็นคู่ควงให้เขมิกาเห็นแก่มิตรภาพแน่นเฟ้นก็เท่านั้น
“ไอ้เสือไฟ มึงแต่งงานมีเมียแล้วนะเว้ย คิดจะนอกใจน้องขวัญเหรอ” จักรินทร์เห็นท่าไม่ดีรีบเตือนเพื่อน
“นอกใจอะไร กูแค่แต่งงานแทนพี่ชายกู ไม่ได้รักผู้หญิงแบบนั้นหรอก ห่างไกลจากคำว่าสเปกเยอะ!”
“มิน่าล่ะ คืนนี้มึงถึงออกมาหาพวกกูได้ แด่คนไม่กลัวเมีย” ส่งแก้วขอบทรงเหลี่ยมเพชรซึ่งเป็นแก้วเหล้าประจำของพระเพลิงชอบดื่มอยู่ทุกวันไม่เว้นวันหยุดราชการยื่นให้เจ้าตัวรับมัน
“มึงนี่ก็พูดจาเวอร์ไปไอ้เมฆ ทีพวกมึงล่ะ ไม่คิดเรื่องแต่งงานหรือเอาเมียบ้างหรือไง ทำตัวเป็นเสือล่าเหยื่อไปวันๆ ระวังเถอะ โดนเหยื่อเด็ดล่าเสือบ้าง พวกมึงจะหนาวจนตัวสั่น”
“มึงแต่งงานมีเมียได้ทีก็เอาคืนพวกกูเลยนะไอ้ไฟ” แต่อีกฝ่ายกลับยักไหล่ไม่สะทกสะท้านต่อคำแขวะของจักรินทร์
“มึงตกข่าวแล้วไอ้ไฟ กูกำลังตามจีบน้องอิ๊งค์อยู่ ตอนนี้เป็นเพื่อนเมียมึงเนี่ย พนักงานแผนกการเงินและการบัญชีในบริษัทพ่อมึงนี่น่า กูเจอเธอตอนไปร่วมงานแต่งมึงนี่ไง ผู้หญิงสวยที่สุดรองลงมาจากน้องขวัญก็คือน้องอิ๊งค์ เนื้อนมไข่ สเปกกูชัด”
เมฆพูดแล้วพร้อมทำหน้าหื่นกระหายทางสายตา ขณะเจอของขวัญจากน้องอิ๊งค์ด้วยการเตะไข่ของเขาเต็มเป้า หาว่าลวนลามวางมือผิดที่โดนตรงสะโพกผาย ขอโทษแล้วแต่น้องยังไม่หายโกรธ
“เฮ้อ เหลือแต่กูคนเดียวที่ยังหาเมียเป็นตัวเป็นตนไม่ได้”
จักรินทร์กลายเป็นหนุ่มโสดสุดฮ็อต รูปหล่อพ่อรวยแถมกรวยใหญ่ ทายาทเจ้าของธุรกิจจำหน่ายเครื่องใช้ไฟฟ้ารายใหญ่ที่เนื้อหอม มีสาวรุมล้อมไม่แพ้กันกับพวกสองหนุ่ม
“ความรักมันไม่มีเหตุผลตายตัว มันจะมาไม่ให้เราได้ทันตั้งตัวเหมือนใครบางคนที่แอบรักข้างเดียว แต่สุดท้ายกลับได้แต่งงานเฉย” เมฆรู้ใจเพื่อนสนิทดี
“ถ้ากูมีเมียแล้วกลัวเมียแบบพวกมึงสองคน กูขอบายดีกว่า”
จักรินทร์ควักเรียกพริตตี้สาวสวยสองคนมานั่งแนบขนาบซ้ายขวาอยู่โซฟา จิบเหล้าฟังเพลงสบายราวไม่มีเรื่องทุกข์ร้อนใด
“ไอ้เมฆ!”
“กูไม่พูดก็ได้ มาดื่มฉลองที่มึงแต่งงานก่อนเพื่อน คุณเค้กด้วยนะครับ”
“เอาอีกแก้วค่ะ”
คนเมาอย่างเขมิกาดื่มหมดไปไม่รู้กี่แก้วจนพระเพลิงยกมือห้ามปราบเพื่อนเมฆขยันเติมเหล้าตลอดเวลาจนขยับเป็นถึงเที่ยงคืน
“พอแล้วน้องเค้ก พี่ว่าเราควรกลับบ้านไปนอน เดี๋ยวหน้าโทรมจะไม่สวยเอา”
เขาเป็นคอแข็ง กินเหล้าจากงานเลี้ยงแต่งงานช่วงเย็นแล้วยังมาดื่มฉลองสละโสดกับกลุ่มเพื่อน ที่เป็นห่วงคือหญิงสาวคนข้างๆ
“ฮึก พี่ไฟอย่าปล่อยให้เค้กนอนอยู่คนเดียวได้ไหมคะ”
“น้องเค้กรับปากพี่ก่อนว่าจะต้องกลับบ้านตอนนี้เลย”
“ก็ได้ค่ะ”
“ดีมากครับน้องเค้ก”
เขมิกาหลับตาพริ้มเคลิบเคลิ้มกับภวังค์หวานซึ้งตรึงใจ จากนั้นคนเมาทนต่อความง่วงไม่ไหวฟุบหลับนอนใต้โต๊ะ พระเพลิงส่ายหัวเบากับสภาพดูไม่จืด จากนั้นเขาก็ล้วงกระเป๋าต่อสายลูกน้องคนสนิทให้มารับเธอกลับคอนโดฯ ของเขมิกา
ส่วนตัวเขาน่ะเหรอ...ไม่กลับบ้านตอนนี้ มองสภาพเพื่อนสนิทสองคนถูกลูกน้องของแต่ละคนหอบหิ้วปีกขึ้นไปนอนพักข้างบนชั้นสอง เขาน่าจะได้ดูแลเมฆและจักรินทร์ต่อถึงในยามเช้าโน้นแหละ
“สองคนนี้หลับไปแล้วครับเจ้านาย เอ่อ...แล้วเจ้านายต้องการผู้หญิงสักคนมาบริการไหมครับ” ลูกน้องคนสนิทซักปากถามเจ้านายหนุ่มหลังจากส่องเพื่อนสนิทสองคนแล้วมารายงานจนพอใจ
“เอามาทำไม?” หัวคิ้วหนาสูงขึ้นลิบ
“แต่ว่ามันขึ้นตั้งแต่ออกจากบ้านใหญ่แล้วนะครับ ผมคิดว่าเจ้านายคงทรมาน อยากมีสาวสวยมาปลดปล่อยน่าดู”
พระเพลิงโบกมือไล่ลูกน้องสนิทด้วยความกัดฟันพูดแน่นข่มอารมณ์เดือดพล่านค้างเติ่งในกาย ชายหนุ่มปล่อยให้ผู้หญิงเพศยาคนนั้นสวรรค์หลุดก็จริง แต่ใครจะรู้ว่าน้องชายเขาแข็งนูนหลังขับรถออกจากบ้าน
ครั้นมองหาผู้หญิงในผับเพื่อปลดปล่อยอารมณ์ก็ยิ่งหมดอารมณ์ เพราะความต้องการนี้มีแค่ขวัญข้าวเท่านั้นที่จะช่วยเขาได้
“เธอนี่มันยัยแม่มด ขวัญข้าว”
คนตัวโตเลือกปลดปล่อยอารมณ์คั่งค้างที่เห็นถ้ำโพรงสาวนุ่มของเมียแต่งตรงหน้าแต่กลับทำอะไรไม่ได้ จึงเลือกใช้ตัวช่วยคือนิ้วมือทั้งห้าจับกอบกุมลำเอ็นทั้งแข็งทั้งร้อน ในหัวคิดภาพผู้หญิงขวัญข้าวนอนแก้ผ้าอ้าขาให้สามีอย่างไม่เกรงกลัว ในที่สุดเขาก็สำเร็จความใคร่ด้วยมือตัวเอง
“แค่นี้มันยังไม่จบ ยังไม่พอหรอก”
พระเพลิงร้องครางสุขสมปลดปล่อยเชื้อพันธุ์ตัวเอง ขณะยืนตรงหน้าฝักบัว คนตัวโตเปลือยเปล่าปล่อยให้น้ำเย็นชุ่มฉ่ำชะล้างคราบเหงื่อจนสดชื่นและสบายตัวขึ้นมาบ้าง แต่นั่นยังไม่พอกับความต้องการ เขาต้องการสัมผัสขวัญข้าวลึกซึ้งมากกว่านี้
ชายหนุ่มแต่งตัวด้วยชุดลำลองออกจากห้องน้ำ ขณะใช้สายตาคมกริบหลักแหลมว่าที่นายน้อยมาเฟียเพ่งพินิจมองแหวนสีขาวซึ่งเป็นแหวนแต่งงานสวมใส่นิ้วข้างซ้ายที่ไม่ว่ายังไงก็จะไม่ถอด
เพราะมันเป็นเครื่องเตือนใจว่าเขาต้องแก้แค้น ทรมานขวัญข้าวให้เจ็บเทียบเท่ากับเขาเจ็บที่สูญเสียพี่ชายสุดที่รักไป
“เธอมีอะไรดีขวัญข้าว พี่ลมถึงติดใจเธอนัก”
หรือว่ารสจูบแสนหอมหวานล้ำลึกนั้น เขายกมือลูบปากหนาตัวเองมีจูบของเมียแต่งติด สลัดหัวปัดทิ้งเรื่องนั้นออกไปอย่างไม่ใยดี
“ไอ้ไฟ เธอเป็นนางร้ายชอบปั่นหัวพวกผู้ชายจนหัวหมุน อย่าไปหลงรักเธอเด็ดขาด!”
เพราะไฟก็ไม่ใช่พระเอกใจดีแสนอบอุ่น เขาคือตัวร้ายพังทลายทุกสิ่งทุกอย่างให้ราบกองเพลิงอยู่ตรงหน้า!