Condesa

Primavera

Dio inicio la larga lluvia de primavera.

El clima afuera de la ventana parecía una representación del diluvio, las calles estaban inundadas y algo tan simple como enviar a los empleados a al mercado se volvió imposible. La mansión cerró sus puertas.

Todos los planes del día se pusieron en pausa.

Marcela miró por la ventana y suspiró — ayer era un día tan hermoso.

— Estaba nublado — dijo Iván, sentado sobre el sillón y con un pesado libro en las manos — pensé que llovería desde temprano.

— Era un hermoso día — lo corrigió Marcela. Paseó la mirada por la habitación y notó a su hija muy pensativa — Cecilia.

Ella parpadeó — dime.

— ¿Ocurre algo?

— No. Estaba deprimida por la lluvia, planeaba ir a dar un paseo, no sabía que necesitaría una balsa.

Marcela sonrió — ya encontraremos formas de pasar el día.

Después de que su madre se fue, Cecilia se tomó otro minuto para pensar. La noche anterior al momento de subir al carruaje, pisó algo que la lastimó, se agachó discretamente, mientras sus padres se acomodaban en el carruaje y descubrió un par de zapatos

No eran suyos, tampoco de Minerva porque ella llevaba un vestido amarillo y nunca usaría un calzado que no combinara.

Marcela volvió pocos minutos después y revisó el cabello de Cecilia, luego miró los pies de Iván y resopló.

— En dos días conoceremos a la prometida de su primo Damian, no causen problemas hasta entonces — dijo, mientras miraba a Iván.

Él dejó de leer — ¿Mi primo está en casa?

— Sí, volvió junto con Minerva anoche.

La mente de Cecilia regresó a los zapatos y se levantó de prisa — iré a dar un paseo, por la mansión — aclaró, al ver la expresión de su madre.

Rosa miraba la caja de madera donde estaban los chocolates. El papel era tan lindo y el listón fue con tanto cuidado. Después de mirar la caja sintió que había cometido un pecado al tomar un chocolate, debió dejarlo de esa forma, ponerlo en una vitrina y admirarlo por siempre.

— Me volví loca.

La puerta estaba trancada, pero alguien la empujó desde fuera y Rosa se apresuró a esconder la caja bajo las sábanas, después abrió.

Era Cecilia.

— Llevo diez minutos golpeando la puerta de Minerva, son las nueve de la mañana, ¿planea dormir todo el día?

Rosa parpadeó, a su mente le tomó un minuto dejar los chocolates y volver a ese momento. — Enseguida.

Minerva era muy clara respecto a sus gustos y reglas, una de ellas dictaba que Rosa no podía seguir indicaciones de alguien más, especialmente de sus primas. Por otro lado, su trabajo era esperar a Minerva afuera de su puerta desde temprano, aunque ella despertara hasta el mediodía. Dio una respiración y pronunció: — Buenos días, señorita — entonces, usó la llave y abrió.

Minerva se levantó de la cama y se quitó el antifaz que le cubría los ojos, luego miró por la ventana y vio el día gris y la tormenta.

— No me despiertes de madrugada — se quejó.

Cecilia bufó — eres imposible.

Minerva frunció el ceño al ver a su prima y regañó con la mirada a Rosa, pero Cecilia ignoró eso y se recargó sobre uno de los pilares de la cama.

— Estamos más cerca del amanecer que de la madrugada. En unos días la prometida de tu hermano vendrá con su familia para presentarse. Esto debería interesarte.

Minerva cruzó los brazos — de acuerdo, ¿algo más?

Cecilia mostró el zapato que estaba escondiendo.

La expresión de Minerva cambió, miró a Rosa con disimulo y luego volvió con Cecilia, arrepentida de ese pequeño arrebato.

— ¡No puede ser! — exclamó Cecilia. — Pensé que este zapato pertenecía a la amante de Damian, es de una de ustedes — decretó, después de ver el intercambio de miradas.

Minerva bajó de la cama. Quería decirle a Cecilia que la amante de Damián jamás usaría zapatos de tacón y que ella estaba monumentalmente equivocada. Pero ya se odiaba por haber reaccionado y no quería darle más pistas a Cecilia. Intentó ser más fría al momento de tomar el zapato de vuelta.

— Todos aquí saben que le doy a Rosa la ropa que ya no me queda y anoche estaba lloviendo. Buscas problemas donde no los hay y créeme, no querrás encontrarlos.

Cecilia notó la amenaza implícita y se limitó a mirarlas con desaprobación.

Minerva no pudo esperar a que su prima dejara la habitación, casi le cerró la puerta en la cara y después se giró hacia Rosa con el zapato en la mano.

— Lo siento.

Minerva soltó un gemido lleno de frustración — no tengo tiempo para esto. Nueva regla, no dejes tus zapatos en cualquier lugar, ¿acaso entraste a la casa descalza?

Rosa asintió.

— ¿Por qué?

— Me dolían los pies, me quité los zapatos y se me olvidó ponérmelos.

Minerva parpadeó — ¿no te pareció incómodo caminar descalza?

— No, fue más cómodo — respondió Rosa, con una gran sonrisa en el rostro.

Minerva dejó de insistir. — No puedo enojarme contigo. Ayúdame a vestirme.

La imagen de Damián besando a otro hombre en el invernadero y forzándose sobre él, le dio a Minerva una mañana ocupada, su mente era un escenario peor que la tormenta formándose afuera de la ventana.

Los tres días pasaron sin demora, en ocasiones la lluvia se detenía el tiempo suficiente para que todos pudieran seguir con sus vidas, pero la mayor parte del día tenían esa lluvia ligera y constante.

Las noticias sobre inundaciones en los campos comenzaron a llegar y también las alertas y prohibiciones para la pesca. No era seguro que los barcos dejaran el puerto.

— El precio de los mariscos subirá dentro de una semana, los vegetales en tres — explicó Luis, mientras escribía sobre uno de sus pizarrones.

— Podría ser antes, los barcos ya están varados — dijo Saúl.

Luis negó con la cabeza — en situaciones como estas los negocios tienen protocolos de respaldo, irán al sur y comprarán su pescado y mantendrán los precios bajos, pero cuando la demanda sube, la situación cambiará.

El señor Adrián se levantó y miró el pizarrón. Los números de su nieto eran precisos y mostraban el comportamiento del mercado sobre los precios, sin embargo…

— Hay un elemento faltante en tu fórmula — señaló.

Luis acomodó sus anteojos — no lo creo.

Saúl sonrió, quería advertirle a su hijo que no debía discutir con su abuelo, pero prefirió quedarse callado y dejar que el señor Adrián se encargara del resto.

Y así fue.

— El elemento humano — dijo el patriarca de la familia — los pescadores no pueden ir al sur a buscar empleo. Si la tormenta dura semana y media, como está pronosticado, ellos no podrán trabajar durante ese tiempo y hablamos de personas que no pueden perder ni un día de salario, menos una semana.

Luis asintió, entendía el concepto, pero no el plan detrás.

— Les daremos un préstamo, ayudaremos a todas estas personas a pagar sus cuentas durante tiempos de crisis por una muy baja tasa de interés.

Finalmente, Luis lo comprendió — eso es brillante abuelo.

Saúl se levantó — yo me encargaré de los detalles, llevaré a Roberto, ustedes dos pueden seguir mirando sus fórmulas. — Sonrió, no lo decía, pero se sentía orgulloso de Luis. De todos sus hijos era el más brillante, era una pena que ese mismo intelecto viniera acompañado de un completo rechazo al matrimonio.

Saúl usó una sombrilla, abordó el carruaje y se dirigió al centro. Cinco minutos después otro vehículo llegó y Paula bajó de prisa, poco le importó que su primer paso en la calle se hundiera dentro del agua sucia y se mojara hasta el tobillo.

Minerva caminaba por el pasillo, enseñándole a Rosa cómo responder la próxima vez que Cecilia quisiera entrar a su habitación y vio a su madre subir las escaleras corriendo.

Minerva se acercó al soporte — ¿mamá? — la llamó, pero ella no respondió. Había pocas cosas por las que Paula Siena se vería tan afectada e ignoraría a su hija. Sin pensarlo más, Minerva subió las escaleras corriendo.

Paula entró al estudio, vio a su suegro, después a su hijo y continuó mirando dentro de la habitación, como si quisiera encontrar algo que no estaba allí.

— ¡Mamá!

Paula tardó en reaccionar, miró a Luis y su rostro se llenó de lágrimas — no está. Fui al departamento de Damian para hablar con él, la reunión con su prometida será pronto, anunciaremos el compromiso, diseñaremos las invitaciones, es mucho trabajo, tenemos que comenzar de inmediato para que no parezca una decisión apresurada y entonces…

Los detalles no importaban, Paula se aferraba a ellos porque no sabía cómo decirlo.

— No está…

Luis dejó sus notas y se acercó a su madre — papá fue al banco junto con Roberto, de seguro Damián se encuentra bien.

Paula negó con la cabeza y lloró. — Damian no está, hablé con su casero y él dijo que abordó un barco hace dos días y no ha vuelto. Le exigí una explicación, soy su madre, si mi hijo está desaparecido él debió reportarlo conmigo, con la policía, con el resto del mundo. — Agitó las manos — me miró y dijo que mis problemas familiares no eran su responsabilidad.

Luis respiró profundamente — mamá, Damián no está desaparecido, ningún barco puede dejar el puerto, son las reglas.

— La pusieron ayer, tu hermano abordó hace dos días y no ha vuelto.

De pronto se sintió la urgencia.

Minerva estaba en el pasillo, escuchó la última parte y sus manos temblaron.

El señor Adrián se aclaró la garganta. — Debe haber una explicación, hijo, ve por tu tío, él tiene buenos tratos en el puerto, nos ayudará a descubrir si de verdad subió a un barco.

Paula se hundió en el sillón. — ¿Dónde está tu padre?

— Fue al banco — dijo Luis, ya se lo había dicho, pero no hizo énfasis en ese detalle — volverá en una hora o dos.

Paula no pudo creerlo. — Tu hermano está desaparecido, hay que ir por él de inmediato.

— Aún no sabemos si hay una emergencia, Saúl debe completar este negocio, tu tío se encargará — dictó el señor Adrián.

Paula se sintió desvalida, pero sabía que nadie la apoyaría y miró a Luis. — Ve por tu tío, por favor — lloró.

Minerva se quedó en el pasillo, congelada, vio a su hermano pasar de largo y ella permaneció allí. Sabía que la tormenta era peligrosa, que las banderas rojas cubrían el puerto y que los marineros tenían prohibido embarcarse.

El sonido de un bastón apoyándose se escuchó de pronto. Rosa pegó la espalda a la pared y la señora Lorena se acercó, mirando solo a su nieta y tratando a Rosa como un mueble fuera de lugar. Cuando entró al estudio, Minerva se sumó y el ambiente cambió.

— Esto es indignante — señaló Lorena — el compromiso aún no se ha anunciado, quedaremos en ridículo.

Las manos de Paula temblaron, se levantó y miró a su suegra. — Mi hijo podría estar muerto.

— No tengo tanta suerte — señaló Lorena.

Paula no pudo creerlo, sintió deseos de hacer algo que no debía; golpear a su suegra.

Minerva también estaba molesta.

— Lo más seguro es que haya huido con ese hombre — siguió Lorena. — No podemos permitir que nos arrastre con él.

La expresión de Paula cambió. — Voy a concentrarme en el aspecto optimista de sus palabras y pensaré que mi hijo está a salvo, vivo y lejos de un monstruo como usted.

Lorena ajustó su chaqueta y al mirar a Paula, no mostró reacción. — Voy a pensar en ti como una madre afectada e ignoraré tu arrebato.

— No sabemos lo que pasó — dijo el señor Adrián. — Esperaremos lo mejor, Rogert se encargará de buscar a Damián y Lorena cancelará el compromiso discretamente para evitar el escándalo.

— Porque eso es lo único que importa — señaló Paula — a nadie aquí le preocupa la seguridad de mi hijo. Su error fue enamorarse.

Lorena cerró los ojos — yo no me atrevería a llamar “amor” a esa aberración.

Paula no quiso esperar más, salió de la habitación casi sin mirar a Minerva.

Damián eligió su vida. Escapó y quizá estaba a salvo en algún lugar seguro, o yacía bajo agua.

Minerva no supo qué pensar.