Condesa

El invernadero

La conversación en el lago fue crítica, la cena en familia no podía contarse y ahora, Minerva no sabía dónde estaba parada. Era como si sus ideas no pudieran llegar a sus labios cuando la persona delante de ella era Víctor Monroe.

— Lo que hiciste estuvo mal — dijo él.

Minerva frunció el ceño.

— Ella es tu empleada. Pasará el resto de su vida en prisión si la descubren.

Minerva parpadeó, su mente estaba llena de sus últimas conversaciones, el compromiso y sus sospechas de un romance secreto. Volver al baile y a Rosa la hizo sentir aturdida.

Unos segundos después, entendió lo que pasaba y su indignación creció.

— ¿Disculpa?

— Jugar con la vida de quienes están a tu cargo no es un correcto — reclamó Víctor.

Minerva apretó los puños — yo no estaba jugando con su vida, la premiaba por… no te interesa. Traje a Rosa porque ella quería.

— Es una niña, estoy seguro de que quiere muchas cosas, pero no entiende que acaba de cometer un crimen, tú sí.

Minerva frunció el ceño, ya no estaba interesada en el compromiso, solo quería darle a Víctor una lección. — Yo habría asumido la responsabilidad, aunque la descubrieran, lo cual no ha sucedido.

— Ya sucedió, yo la reconocí — dijo Víctor.

Minerva se humedeció los labios — cierto. Por eso estoy aquí, asumiendo la responsabilidad. Yo la invité, yo le di uno de mis vestidos. No hay crimen.

Víctor cerró los ojos y presionó sus parpados. Minerva se sintió ofuscada con solo mirarlo.

— Si tienes algo que decir, dilo ahora.

Víctor suspiró. — Por tratarse de ti podría dejarlo pasar. Pero no tienes idea del riesgo en el que la pusiste y eso me indica que volverás a hacerlo — habló con seriedad y se acercó a ella. — No lo hagas de nuevo y yo no visitaré la casa de tus padres para explicar lo que acababa de suceder. No le estás haciendo un favor.

La conversación terminó. Víctor dejó el invernadero, miró a Rosa de reojo y siguió avanzando. Uno de los empleados estaba recargado junto a la pared, Víctor le pidió que invitaran a las personas a ir al salón principal y dejaran esa zona libre.

El empleado siguió las instrucciones, pero cuando llegó con Rosa, Víctor se adelantó.

— Ella no, deja que se quede.

Rosa se enorgullecía de ser obediente, de seguir las órdenes y hacerlo en silencio, pero a veces… fallaba.

No cerró la puerta del invernadero, la dejó un poco abierta y escuchó la conversación. — Pronto será mi cumpleaños.

Víctor giró la mirada. Los invitados se dirigieron al salón y ellos se quedaron solos junto a las puertas del invernadero.

— Fue mi regalo — dijo Rosa, para explicar lo que Minerva había hecho.

Víctor suspiró, bajando su tono antes de preguntar: — ¿Cuántos años cumplirás?

— Catorce. — Lo dijo con orgullo.

Víctor se sorprendió — vaya, ese es un cumpleaños muy importante, eres casi una adulta.

— Lo sé — respondió Rosa, sin entender el sarcasmo.

Víctor se sintió un poco culpable. — Feliz cumpleaños.

— Gracias.

Dentro del invernadero, Minerva se talló los ojos con pequeños toques de su pañuelo. Ir a la fiesta para preguntarle a Víctor si tenía sentimientos por esa joven con quien lo había visto antes requirió todo su valor, y él ni siquiera le preguntó por qué estaba ahí o de qué quería hablar. Víctor le puso la etiqueta de irresponsable, la regañó como haría un adulto y luego se marchó.

Los sentimientos no importaban. Incluso sabiendo lo enamorada que estaba y lo mucho que lo amaba, Minerva no podía casarse con un hombre que no la priorizaba y con quien tenía conversaciones agresivas que siempre terminaban de esa forma.

¿De qué discutieron?

¿Llegaron a un acuerdo?

Gracias a Víctor, Minerva aprendió que era posible hablar sin detenerse y, aun así; no comunicarse.

Rosa abrió la puerta del invernadero y caminó hacia ella. — Señorita…

Minerva se giró con una gran sonrisa, simulando que todo estaba bien y un poco arrepentida por la forma en que avanzó la noche. — Lo lamento, quería que te divirtieras.

Se escuchó un golpe.

La puerta por la que Rosa, Minerva y Víctor entraron conducía a la estancia de la mansión y conectaba con el salón principal, pero había una segunda hacia el jardín. El sonido vino de esa dirección. Pronto, alguien empujó la puerta con su espalda y forzó la entrada al invernadero.

Rosa y Minerva apenas tuvieron tiempo de entender lo que estaba sucediendo, pero cuando escucharon una voz masculina, Minerva se asustó, tomó la mano de Rosa y corrieron hacia la puerta.

— Basta.

— No puedes seguir evitándome.

Minerva se detuvo en seco, con la mano sobre el picaporte y el corazón latiendo de prisa. La primera voz la puso en alerta, pero la segunda fue inconfundible. — Damián — susurró.

El invernadero tenía forma rectangular, había plantas en los extremos y una construcción en la parte media con grandes enredaderas montadas sobre una estructura de madera. Era difícil ver a través de las ramas.

— Yo no puedo evitarte, pero tú planeas casarte. Interesante forma de pensar.

Minerva no estaba de buen humor después de su discusión con Víctor Monroe y ahora se preguntaba, ¿sobre qué hablaba su hermano? Caminó por el pasillo, mirando entre las enredaderas y avanzando con pasos seguros.

— Shh… hay alguien.

— No me importa.

El momento en que Minerva llegó al final de la jardinera central y tuvo una visión clara de su hermano, Damian forzó un beso sobre el otro hombre de cabello oscuro y visiblemente molesto. Minerva tenía muchas preguntas y todos se convirtieron en un vacío absoluto, lo único que alcanzó a hacer, fue cubrir los ojos de Rosa, que caminaba detrás de ella.

Sus pasos fueron silenciosos o los dos hombres habían decidido que eran los únicos en el mundo, porque ninguno reaccionó a su presencia.

— Desapareciste — dijo Damian, se escuchaba como una súplica.

— ¿Qué otra cosa quisieras que hiciera? Vas a casarte, si el compromiso no tiene valor para ti, lo tiene para mí — respondió el otro hombre con los ojos humedecidos.

La tensión entre ellos era evidente y durante un momento pareció que iban a golpearse… o besarse.

— ¡Hola! — gimió Minerva. Se suponía que su voz iba a escucharse más grave, pero no supo cómo reaccionar. Su hermano… su hermano…

Damian giró la cabeza, el hombre a su lado se quedó petrificado.

— Está bien — dijo Damian — es mi hermana.

— Eso no significa que todo esté bien — respondió su compañero y lo empujó para escapar.

Damian se encontró en una encrucijada; perseguir a su pareja o quedarse y darle una explicación a su hermana. Maldijo entre dientes, miró a Minerva y notó a la joven a su lado.

— ¡Maldición! ¿Quién es ella? — señaló.

Minerva sintió que la realidad había escapado del mundo, dejándola dentro de una pesadilla. — Tú y ese hombre…

— Responde primero, ¿quién es ella?

Minerva negó con la cabeza, todavía lo estaba procesando, unos segundos después respondió — es Rosa, es mi sirvienta personal.

Damian la recordaba un poco, no lo suficiente para reconocerla, pero sí para identificarla.

— Ahora tú dime, ¿quién era ese hombre?

Damian respiró profundamente, miró el resto del invernadero, como si temiera que hubiera más personas escondidas y se frotó la barbilla. — Creo que será mejor ir al carruaje y tener esta conversación camino a casa. Antes de que alguien comience a buscarte.

Minerva aceptó, quería hablar con su hermano y estaba claro que el baile había terminado. Además, decir que volvió a casa con su hermano la liberaría de cualquier acusación por parte de sus padres.

Damian entró al salón, localizó a su madre para explicarle que debía irse antes mientras Minerva y Rosa se dirigieron al carruaje usando la puerta del invernadero que conducía al jardín.

Rosa se quitó los zapatos para descansar los pies.

— Quería que fuera un día inolvidable — dijo Minerva — ahora desearía que hubiera sido una noche normal.

El interior del carruaje se sentía frío y en pocos segundos, comenzó a llover.

La lluvia fue ligera al principio, se volvió intensa rápidamente y pronto, el ruido del agua golpeando el techo del carruaje fue lo único que podían escuchar. Minerva alzó los dedos al sentir una gotera por encima de sus hombros y suspiró.

La puerta se abrió y Damian entró, tenía la chaqueta húmeda por la lluvia. Se sacudió y golpeó la madera para avisarle al chofer que ya podían irse.

Cuando el vehículo comenzó a moverse, Rosa se asomó por la ventana. La mansión Monroe seguía ahí, con los arreglos florales, el arco en la entrada y las luces blancas. Ella estaba feliz de que hubiera sido una noche especial.

— Llegaremos en pocos minutos, será mejor que me expliques ahora — habló Minerva.

— Preferiría tener esta conversación en privado.

— Yo también, pero tú sugeriste usar el carruaje — dijo Minerva, alzando la voz para que se escuchara por encima del ruido producido por la lluvia. — Y si hablamos de preferencias, yo habría preferido descubrir la verdad por ti.

Damian resopló, se había sentado bajo la gotera, pero su ropa estaba tan mojada, que no la sintió. Miró a Minerva. — Su nombre es Carlo, necesitaba un lugar donde vivir y dejé que se quedara en mi habitación por una temporada. No pensé que sucedería algo más — intentó explicar y se inclinó hacia el frente.

Minerva no pudo creerlo. — No puedes casarte.

— Tengo que hacerlo — respondió él y frunció el ceño — no conoces a papá, contigo es amable, eres su princesa. Con el resto de nosotros es brutal. Si pierdo su apoyo no tendré a dónde más ir. Tú mejor que nadie deberías entenderlo — anunció y continuó recargado hacia el frente.

Minerva no pudo creer lo que escuchaba y decidió que no podía quedarse callada. — Eres un maldito narcisista.

Damian se sorprendió y Rosa deseó conocer el significado de esa palabra.

— Te dije que no podías casarte y pensaste que lo decía por ti — reclamó Minerva con la mirada llena de furia. — Hay una mujer preparándose para ser tu esposa. Esa persona te hará un lugar en su vida, lo sacrificará todo por ti y ni siquiera sabe que no tiene oportunidad porque nació siendo mujer.

Damian no se esperaba esa respuesta y la encontró demasiado inocente, por lo que soltó un bufido. — Ella no me conoce. De acuerdo al trato que hizo papá, tendrá todo lo que desea, es la única beneficiada en esta situación.

— ¡Qué poco conoces a las mujeres!

— ¡Qué poco conoces el mundo!

La lluvia aligeró, el carruaje se detuvo y Damian bajó.

Rosa se apoyó para levantarse, pero notó que Minerva no se movía y permaneció sentada un poco más.

Minerva sentía que se había golpeado contra una gran pared y no quería dejar el carruaje. Esa noche tuvo dos conversaciones, una con su prometido y la segunda con su hermano. Ambos la hicieron sentir como una tonta. Una persona que no conocía el mundo, que no comprendía las consecuencias de sus actos y que actuaba por mero impulso.

La familia debía apoyarse, no hacerla sentir miserable.

Los pensamientos de Rosa giraban en una dirección opuesta. Esa noche estuvo en un baile, llevó un vestido hermoso, zapatos lujosos y maquillaje sobre su rostro. Incluso ella que no tenía buen gusto, sintió que se veía hermosa. Pero siguió siendo invisible, se escondió la mayor parte del tiempo y la única persona que realmente la miró, también le recordó que ese no era su lugar.

— Será mejor que te cambies — dijo Minerva.

Ambas bajaron del carruaje minutos después, Rosa iba descansa.

El resto de la familia volvió cuando la lluvia se transformó en tormenta. La señora Lorena estaba muy molesta y seguía sin comprender por qué Minerva era tan renuente con relación a su compromiso.

A la mañana siguiente, alguien tocó la puerta de la habitación de Rosa.

— Buenos días — saludó ella.

Era Clara, una de las cocineras. — Te llegó un envío.

Rosa tomó la caja rectangular entre sus manos e imaginó que era un regalo de su madre. Posiblemente otro vestido. Retiró el papel y leyó las grandes letras doradas: Chocolate.

No eran los trozos que se vendían en pequeñas bolsas, esa era la versión artesanal con una caja de madera tallada y espacios para cada pieza individual. El producto más costoso de la tienda.

Antes, solo podía imaginar su sabor y de repente, estaban frente a ella en esa hermosa presentación. En su mente apareció un rostro. Recuperó el papel del suelo, buscó el remitente y leyó: - Víctor Monroe.

Tomó un chocolate, lo llevó a sus labios y lo comió. Era increíblemente dulce. El mejor regalo de cumpleaños.